Melbourne Hawks были запланированной командой Австралийской футбольной лиги (AFL), которая должна была состоять из слияния клубов Melbourne и Hawthorn в конце сезона 1996 года . Из всех предложенных комбинаций слияний в 1990-х годах эта казалась наиболее идеальной, поскольку было известно, что у Hawthorn была футбольная команда, которая добилась успеха (8 премьер-лиг за предыдущие 25 лет), но находилась в тяжелом финансовом положении — в отличие от Melbourne, который имел прочную финансовую базу, но был клубом, который не выигрывал премьер-лигу более 30 лет.
С середины 1980-х годов бывшая полностью викторианская Викторианская футбольная лига (VFL) провела большую программу расширения, в результате которой лига расширилась от соревнования на уровне штата (сосредоточенного вокруг внутренних пригородов Мельбурна) до национального соревнования. Решение о проведении этого расширения было принято в ответ на то, что элитные национальные лиги управлялись другими спортивными кодексами (например, Австралийская лига регби , Национальная баскетбольная лига и Национальная футбольная лига ), что грозило подорвать интерес к футболу как на юниорском, так и на элитном уровне. Расширение VFL включало новые команды из Перта, Аделаиды и Брисбена, в дополнение к перемещению Южного Мельбурна в Сидней, и привело к изменению названия лиги с VFL на Австралийскую футбольную лигу (AFL).
Расширение привело к тому, что в Виктории стало непропорционально большое количество команд по сравнению с другими штатами. К середине 1990-х годов в Виктории базировалось одиннадцать команд — десять из них во внутренних пригородах Мельбурна — и возникли опасения относительно долгосрочной жизнеспособности (как на поле, так и экономически) некоторых более слабых клубов из Мельбурна. Члены Комиссии AFL (руководящий орган соревнований) начали беспокоиться о том, что по сравнению с новыми межштатными клубами и более сильными командами из Виктории, более слабые клубы из Мельбурна не будут иметь достаточно большой базы болельщиков, чтобы выжить в новом национальном соревновании. Статистика, опубликованная в таких газетах, как Herald Sun, показала, что несколько клубов из Мельбурна (включая Hawthorn и Melbourne) имели лишь часть членской базы своих межштатных или межгородских соперников. Некоторые в то время предполагали, что рынок Мельбурна может реально поддерживать не более шести-восьми команд.
AFL под руководством генерального директора Росса Окли предложила, что предпочтительным результатом для этих небольших клубов из Мельбурна будет слияние (или объединение) с другими более мелкими командами. По мнению AFL того времени, слияния создадут суперклубы, которые сохранят хотя бы часть традиций и истории своих бывших команд; это явно предпочтительнее, чем финансовый крах обеих команд. Слияние с другими клубами из Мельбурна, а не перемещение между штатами, позволит местным болельщикам продолжать посещать матчи своих команд. Исходя из этой логики, AFL предприняла активную программу по проведению слияний между клубами из Мельбурна. AFL начала эту политику, предложив 6 миллионов австралийских долларов любой новой объединенной футбольной команде (предложение выросло до 8 миллионов австралийских долларов к середине 1996 года).
В Мельбурне обсуждения потенциальных слияний часто встречались с глубоким подозрением и открытой враждебностью. Хотя рост национального соревнования от бывшего VFL, возможно, был весьма полезен для кодекса австралийского футбола в целом, на протяжении 1980-х и 1990-х годов многие жители Мельбурна выступали против попыток реформ. Дебаты о слиянии привели к широко распространенным обвинениям в том, что администраторы лиги оторвались от низовой базы болельщиков этого вида спорта. Открытое обсуждение лиги ликвидации некоторых клубов из Мельбурна путем слияний привело к широко распространенному гневу и разочарованию в отношении лиги.
Под давлением и стимулами со стороны лиги, а также из-за насыщения ужасными предупреждениями о последствиях слишком большого количества команд, базирующихся в Мельбурне, ряд клубов из Мельбурна начали расследовать и проводить потенциальные слияния. Некоторые предложения, выдвинутые в местных СМИ, включали различные комбинации Мельбурна , Хоторна , Сент -Килды , Футскрея , Фицроя , Северного Мельбурна и Ричмонда , и только поздняя кампания по борьбе предотвратила слияние Фицроя и Футскрея в 1989 году. Карлтон , Коллингвуд , Эссендон , Джилонг, как правило, были освобождены от этих предложений из-за их финансового успеха.
Из потенциальных слияний, которые обсуждались в СМИ, возможно, наиболее разумным было потенциальное слияние Мельбурна и Хоторна. На первый взгляд, слияние казалось разумным по ряду причин:
Возможно, именно по совокупности этих причин переговоры между Мельбурном и Хоторном продвинутся дальше, чем между другими потенциальными партнерами по слиянию. [ необходима цитата ]
Переговоры значительно продвинулись и остановились на ряде ключевых аспектов предлагаемой команды. Спекуляции о текущих переговорах о слиянии часто появлялись в основных СМИ до официального объявления, и несколько ключевых деталей просочились в прессу. Ключевые моменты, связанные с идентичностью клуба, которые были согласованы в ходе переговоров до официального объявления, включали следующее:
Мы — «Мельбурнские ястребы», Мы — высоко летящие ястребы! Мы — могучие «Мельбурнские ястребы»! Мы играем в каждую игру, и мы играем, чтобы победить! Берегитесь! Мы играем с ухмылкой! Каждое сердце бьется за золото, красно-синее, Когда мы поем эту песню для вас: Один за всех и все за одного, двое сделают нас сильнее... Не спускайте глаз с могучих «Мельбурнских ястребов»!
Некоторые комментаторы отметили, что объединенная команда будет больше напоминать «Мельбурн», чем «Хоуторн», и предположили, что «Хоуторн» пострадал от более слабой переговорной позиции из-за своего слабого финансового положения.
В соответствии с пакетом, предлагаемым АФЛ, переходные положения для объединенного клуба будут следующими: [1]
После официального объявления о слиянии Дон Скотт (бывший футболист Hawthorn) начал кампанию «Операция Расплата». При поддержке деловой хватки бывшего руководителя Pacific Dunlop Яна Дикера кампания, которую поддержали другие бывшие футболисты Hawthorn, включая Дермотта Бреретона и Брайана Фалконера , была многогранной и включала ряд целей:
В течение нескольких недель после начала Скоттом кампании Operation Payback, похожая антислиятельная кампания была начата для Melbourne Football Club бывшим игроком премьер-лиги Брайаном Диксоном , которому помогал миллионер-бизнесмен Джозеф Гутник . Гутник, болельщик Мельбурна, который накопил свое богатство (и получил прозвище «Бриллиантовый» Джо Гутник) за счет инвестиций в горнодобывающую промышленность Западной Австралии, пообещал пожертвовать 3 миллиона австралийских долларов Мельбурну, если голосование за слияние будет отклонено. [2] [3]
После запуска операции «Расплата» и кампании Гутника в Мельбурне среди болельщиков обоих клубов возникла резкая негативная реакция на предложение о слиянии. Баннеры с лозунгами «Нет слиянию» и «Операция «Расплата»» стали обычным явлением на тренировках в Хоторне, матчах Хоторна и на Гленферри-роуд. Появились и другие плакаты, в том числе несколько, осуждающих систему «голосования по доверенности» для членов, неспособных присутствовать на встрече против слияния (некоторые из тех, кто выступал против предложения о слиянии, предполагали, что голосование по доверенности поможет сторонникам слияния). Однако важно отметить, что эта оппозиция не была всеобщей: несколько тысяч членов (как отмечалось ранее) в конечном итоге проголосовали за предложение о слиянии; включая большинство сторонников Мельбурна. В некоторых случаях те, кто поддерживал слияние, были столь же страстны, как и те, кто выступал против него.
В конце сезона 1996 года Мельбурн и Хоуторн сыграли друг с другом в последнем раунде того сезона. «Игра слияния», как ее называли, была ожесточенным состязанием, поскольку была вероятность, что это будет последнее состязание Хоуторн против Мельбурна, и в результате того, что Мельбурн не смог выйти в финал, а Хоуторн должен был выиграть игру с любым отрывом, чтобы иметь хоть какой-то шанс побороться за финальную серию 1996 года , многие болельщики увидели в этой игре последний шанс увидеть, как их команда играет в футбол.
Толпа из 63 196 человек посетила стадион Мельбурн Крикет Граунд, чтобы увидеть, как Джейсон Данстолл забивает 10 голов, а «Ястребы» выигрывают с разницей в одно очко. В ныне известном моменте неповиновения как лиге, так и правлению своей команды Крис Лэнгфорд (защитник «Хоуторна») снял свой джемпер «Хоуторна» и гордо держал его над головой, покидая поле. Перед игрой на тогдашней тренировочной площадке «Хоуторна» Гленферри Овал состоялся митинг «против слияния», который возглавил Скотт .
Позже в раунде Richmond проиграл North Melbourne с большим отрывом. Это поражение гарантировало, что Hawthorn будут играть в финале. Система финалов в то время означала, что Hawthorn, который занял восьмое место, должен был играть с командой, которая заняла первое место, Sydney Swans , в Сиднее. Hawthorn проиграли с разницей в 6 очков и выбыли на первой неделе финала 1996 года, через неделю после голосования по слиянию.
Будущий четырехкратный тренер Хоторна, чемпион Премьер-лиги, Аластер Кларксон играл в тот вечер за Мельбурн, как и трое его помощников: Дэвид Нейтц , Тодд Вини и Адем Изе .
Оба футбольных клуба Hawthorn и Melbourne созвали внеочередные общие собрания — Hawthorn провел свое собрание в Camberwell Civic Centre, в то время как Melbourne провел свое собрание в Dallas Brooks Hall. [4] [5] К удивлению советов соответствующих клубов, залы заседаний были заполнены, и большее количество членов и болельщиков каждой команды наблюдали за ходом событий на больших мониторах снаружи. Предприимчивые торговцы установили палатки, продавая товары вдоль длинных очередей в соответствующие залы заседаний.
Заседание Hawthorn проходило под председательством бывшего игрока премьер-лиги и юриста Ричарда Лавриджа . Дебаты по поводу слияния были жаркими. Когда тренер тройной премьер-лиги Аллан Джинс поднялся, чтобы выступить в поддержку слияния, толпа заткнула его криками. Координатор по борьбе с слиянием Дон Скотт (в ныне знаменитом моменте) в какой-то момент держал в руках макет свитера Melbourne Hawks и начал срывать с него застежку-липучку с ястребой и желтым V-образным вырезом, чтобы показать свитер Melbourne. [6] Перед началом встреч активные сторонники борьбы с слиянием скандировали песни команды и лозунги против слияния.
В то время как члены клуба Мельбурна (благодаря большому блоку голосов по доверенности и невозможности всех заинтересованных сторон попасть в зал для голосования) проголосовали 4679 против 4229 за слияние, члены клуба Хоуторн подавляющим большинством проголосовали против него 5241 против 2841, и предложение было отклонено. [7] [8] [9] Последовали массовые отставки в обоих советах директоров, поскольку те, кто поддерживал слияние, пали на свои мечи; несколько видных членов кампаний против слияния (включая Дикера, Скотта, Бреретона и Гутника) заняли руководящие должности или должности в советах директоров в обоих клубах после слияния. Обе команды продолжают играть в своей первоначальной форме и по сей день.
До неудавшегося слияния Мельбурна и Хоторна 4 июля 1996 года клубы Фицроя и Брисбена были объединены директивой комиссии AFL, и с 1 ноября 1996 года новое название вступило в силу под названием Brisbane Lions. Футбольные клубы Footscray и North Melbourne также изменили свои названия на Western Bulldogs и Kangaroos соответственно, чтобы привлечь больше болельщиков, поскольку оба клуба рассматривались для слияния в течение последних двух десятилетий.
Вскоре после сезона и провала слияния Мельбурн-Хоуторн генеральный директор AFL Росс Оукли , который курировал предыдущее десятилетие, ушел в отставку и был заменен Уэйном Джексоном . С новым генеральным директором произошли изменения в направлении лиги вне поля, и в октябре 1996 года стимул в размере 6 миллионов долларов для клубов Виктории для слияния был снят с повестки дня. Была выдвинута новая структура, которая включала более сильные и ранние действия против неплатежеспособных клубов, а также ограничения на частную собственность. [10] Тем не менее, десятилетия спустя, переговоры о слиянии и перемещении между более слабыми клубами Виктории продолжаются.
В течение нескольких месяцев после голосования по слиянию 1996 года известный бизнесмен Джозеф Гутник стал президентом Мельбурнского футбольного клуба. Он вложил 3 миллиона долларов собственных денег в клуб, который выступал нестабильно на поле в течение следующих нескольких лет, выходя в финал и не выходя в него попеременно с 1998 по 2004 год. Несмотря на то, что он вышел в Гранд-финал в 2000 году и в финал в 2002 году, Гутник был исключен членами клуба. Клуб в целом испытывал финансовые трудности в течение 19 лет после этого и боролся за выход в финал на постоянной основе. Однако в 2018 году они впервые с 2006 года сыграли в финальной серии.
В 2003 году Мельбурн погрузился в новый кризис, выиграв всего пять игр за год и понеся убытки в размере 1 миллиона долларов. Президент Габриэль Сонди ушел в отставку, и казалось, что пребывание Данихера на посту тренера находится под угрозой. Но, продолжая недавнюю тенденцию, в 2004 году Мельбурн снова поднялся по лестнице, заняв седьмое место. Они снова вышли в финал в 2005 и 2006 годах, но 2007 год был неудачным для Мельбурна; Данихер ушел в отставку после того, как клуб одержал всего две победы в своих первых тринадцати играх, и Мельбурн занял 14-е место из 16 клубов.
За пределами поля клуб оставался в серьезном беспорядке. При первых признаках проблем в феврале 2008 года генеральный директор Стив Харрис ушел в отставку. Пол Гарднер обратился к СМИ в ответ на комментарии аудиторов клуба, которые предрекали клубу катастрофу. Гарднер повторил, что клуб получил прибыль в размере 97 000 долларов в конце 2007 года. Несмотря на празднование дня рождения клуба официальным мероприятием в середине сезона, вскоре после этого председатель Пол Гарднер ушел в отставку, передав президентство бывшему чемпиону клуба Джиму Стайнсу , который унаследовал долг в размере 4,5 миллиона долларов.
Стайнс не терял времени, пытаясь изменить направление клуба и ликвидировать долги, представив кампанию под названием «Уничтожение долгов», которая началась с призыва к членам клуба зарегистрироваться. 5 августа сбор средств собрал 1,3 миллиона долларов, и клуб собрал в общей сложности более 3 миллионов долларов. Несмотря на сокращение долга, в ноябре новый генеральный директор клуба Кэмерон Шваб заявил, что ему требуется срочная помощь AFL для продолжения, запросив дополнительное финансирование для его специального ежегодного распределения. AFL выделила клубу 1 миллион долларов в 2009 году, а MCC удвоила взнос AFL. К середине сезона 2009 года дела за пределами поля для Мельбурна улучшились. Они привлекли рекордное количество членов, снова объединились с MCC и списали еще больше долгов. Однако дела на поле ухудшились, и обвинения в провале во второй половине сезона запятнали клуб.
В середине сезона 2010 года председатель «Мельбурна» Джим Стайнс объявил, что «Мельбурн» погасил все долги, [11] что, наряду с рекордным количеством членов клуба, обеспечило краткосрочное будущее «Мельбурна» как самостоятельного клуба.
В 2021 году «Мельбурн» во второй раз после неудавшегося слияния вышел в Гранд-финал , где прервал свою 57-летнюю засуху в премьер-лиге, одержав победу над « Вестерн Бульдогс» .
Hawthorn удалось нарастить силу на поле и за его пределами с момента слияния. Количество членов возросло с 12 484 до 27 000 в 1997 году и продолжает расти с каждым годом. Одним из предполагаемых преимуществ слияния было выступление на MCG , и Hawthorn перенес свои домашние игры туда в 2000 году после того, как AFL закрыла Waverley Park .
Hawks переехали из своей домашней базы в Гленферри. Они переехали в старый Waverley Park , который Mirvac превращал в прибыльную недвижимость. По условиям сделки овал и прилегающие к нему территории должны были остаться для спортивных целей. Mirvac нужен был клуб, чтобы занять овал. Hawthorn заплатил 1 доллар и взамен получил полное право собственности на весь овал и часть того, что сейчас является административными зданиями. [12]
Клуб начал проводить несколько домашних игр каждый год в Лонсестоне в 2001 году, в основном против невикторианских клубов, что принесло ему солидную спонсорскую поддержку со стороны правительства Тасмании. В 2015 году Хоуторн подписал пятилетний контракт на 19 миллионов долларов с правительством штата Тасмания, чтобы продолжить играть четыре домашних и выездных матча и одну предсезонную игру в Лонсестоне до конца 2021 года; [13] это соглашение позже было продлено еще на один год до 2022 года. [14] В настоящее время клуб может похвастаться одним из самых высоких показателей членства среди клубов Виктории и был доминирующим клубом на поле в начале 21-го века с четырьмя премьер-лигами в период с 2008 по 2015 год.
Согласно официальным данным, опубликованным вчера, голосование по слиянию Hawthorn было отклонено 65 процентами голосов. Только 2841 член проголосовал за слияние, против проголосовали 5241.