Известняковая саламандра ( Hydromantes brunus ) является представителем семейства безлегочных саламандр . Этот вид, обнаруженный в 1952 году, принадлежит к роду, эндемичному для Калифорнии . Он является эндемиком части каньона реки Мерсед в округе Марипоса, Калифорния .
Известняковая саламандра имеет уплощенное тело, голову, перепончатые пальцы и короткий хвост. Длина ее обычно составляет 5,0–7,5 см. Взрослые особи коричневатые с бледной вентральной поверхностью; у самца овальная подбородочная железа. Первоначально считалось, что вид рождается живо, [2] но теперь известно, что он откладывает яйца. Молодь вылупляется из яйца и появляется полностью сформированной, без личиночной стадии. Они желтовато-зеленоватые, темнеющие с возрастом. [3] Как и все безлегочные саламандры, она дышит через кожу.
Род Hydromantes является эндемиком Калифорнии. [3] Известняковая саламандра встречается только в нижнем течении реки Мерсед , в нескольких разрозненных местах, на высоте 300–760 м над уровнем моря, и населяет склоны каньонов, крутизна которых превышает 35 градусов. [1] [4] Места обитания включают покрытые мхом известняковые выходы, чапараль, под камнями и бревнами во влажной среде. В сухую погоду она остается под землей в пещерах и расщелинах скал. [1]
Известняковая саламандра классифицируется МСОП как находящаяся в состоянии, близком к угрожаемому , в основном потому, что она известна менее чем из пяти мест (где вид, по-видимому, встречается редко, но не является таковым). В настоящее время ее федеральный статус в списке пересматривается Министерством внутренних дел, рыболовством и дикой природой США. Вид внесен в список находящихся под угрозой исчезновения Департаментом рыболовства и дикой природы Калифорнии в соответствии с Законом штата об исчезающих видах. Предполагается, что предлагаемая добыча золота в Хелл-Холлоу представляет собой самую непосредственную угрозу, в дополнение к общей потере среды обитания из-за строительства автомагистралей, карьеров и плотин. [1] Часть каньона реки Мерсед охраняется штатом Калифорния и управляется Департаментом рыболовства и дикой природы штата как экологический заповедник известняковой саламандры (~120 акров); еще 1600 акров были обозначены как зона критической экологической опасности известняковой саламандры. [1] [4]