M44 была самоходной 155-мм гаубицей американского производства на базе шасси танка M41 Walker Bulldog , впервые представленной в начале 1950 - х годов. Недостатки в ее конструкции не позволили ей принять участие в Корейской войне, но этот тип продолжал служить в армиях Соединенных Штатов, Западной Германии, Италии и Великобритании до конца Холодной войны и даже дольше на турецкой службе.
.png/1280px-TM_9-2800,_Howitzer,_155-mm,_self-propelled,_T99E1_(G-257).png)
После Второй мировой войны армия США стремилась заменить гаубицу M41 с моторным лафетом на более совершенную самоходную артиллерийскую установку (САУ), используя трансмиссию будущего легкого танка, разработанного тогда (первоначально T37, позже T41 и, наконец, M41 ), что повысило бы ее мобильность на поле боя. В отличие от M41 и более раннего M12 Gun Motor Carriage , T99 должен был иметь закрытый орудийный отсек, что давало бы экипажу из пяти человек некоторую броневую защиту даже при стрельбе из пушки. [1] [2] 155-мм пушка, обозначенная как T97, должна была иметь радикально новую конструкцию с дульным тормозом , эвакуатором канала ствола и новыми, раздельно заряжаемыми боеприпасами с металлическими гильзами. T99 также должен был иметь революционную систему управления пушкой. [3]
Когда в 1950 году началась Корейская война , армия США поняла, что у нее недостаточно самоходных артиллерийских установок [4], разработка была ускорена, и прототип T99E1 SPH с характеристиками легкого танка T41E1 был запущен в производство еще до завершения испытаний. [5] После того, как 250 единиц были произведены компанией Massey Harris , было обнаружено, что стрельба из гаубицы приводит к выбросу ядовитых паров в орудийный отсек, что привело к отмене заказа. Инженеры предложили пересмотренный проект под названием T194E1 с модифицированной гаубицей T186E1 (стандартизированной как M45) на основе боеприпасов M114 с патронами в мешках и открытым (без крыши) отделением экипажа, которое успешно выпускало пары, хотя и ценой защиты экипажа. Уже произведенные машины были модернизированы до нового стандарта с обозначением M44 и развернуты на передовой в 1954 году, слишком поздно, чтобы принять участие в боевых действиях в Корейской войне. Флот M44 позже был модернизирован двигателями AOS-895-6 и, таким образом, обозначен как M44A1. Производство закончилось в 1958 году. [6] M44 прослужил до 1963 года, когда его заменил M109 . [ 7]
M44 экспортировался в Западную Германию, Италию, Великобританию (где он назывался «Кардинал» в соответствии с церковной традицией наименования самоходной артиллерии) и Турцию. [3]
В 1956 году Соединенное Королевство получило 58 M44 по Программе взаимной оборонной помощи . 52 были развернуты в Британской армии Рейна в 1-й Королевской конной артиллерии и 4-й Королевской конной артиллерии , в то время как оставшиеся шесть были отправлены в Англию. M44 считалась серьезным улучшением по сравнению с самоходными гаубицами Sexton времен Второй мировой войны . По мере появления нового оружия M44 передавались в различные подразделения и в конечном итоге были сняты с вооружения и возвращены в Соединенные Штаты в июне 1968 года. [8]
В 1986 году 222 турецких армейских M44 были значительно модернизированы 36 155-мм гаубицами Rheinmetall с увеличенной дальностью стрельбы до 24,7 км. Был установлен дизельный двигатель MTU MB 833 Aa-501 V-6 с водяным охлаждением, развивающий мощность 450 л. с. при 2300 об./мин, соединенный с оригинальной трансмиссией Allison CD-500-3 через коробку передач ZF . Было и множество других улучшений, таких как модернизированная подвеска, гусеницы и управление огнем, а также увеличенный запас топлива. Место водителя было перемещено в корпус. Последний был поставлен в 1992 году. [9] Некоторые источники утверждают, что сейчас они сняты, но два были замечены на видео российского информационного агентства RT , якобы стреляющими по Северной Сирии с пограничного поста на территории Турции в 2015 году.
.png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}
США : произведено 250 экземпляров
Соединенное Королевство : 58 получили в 1955 году, служили до 1968 года.
Западная Германия : все на пенсии.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Бельгия : [10] В эксплуатации с 1956 по 1967 год. 25 в запасе в 1983 году [11]
Греция : все пенсионеры
Италия : служил в тяжелом батальоне итальянских бронетанковых дивизий, включая дивизию «Ариете» до 1970 года.
Турция : 222 танка модернизированы до варианта M44T компанией Rheinmetall в период с 1986 по 1992 год.
Япония : 10 служили с 1965 по 1980-е годы, заменены на Type 75 [12]
Испания : Фактически на пенсииПо меньшей мере 39 сохранившихся M44 были обнаружены [13] в Северной Америке и Европе, не считая тех, что все еще находятся на вооружении Турции.