Меотийцы ( адыг . МыутIэхэр , латин. Mıwt'əxər ; др.-греч . Μαιῶται , латин . Maiōtai [ 1 ] ) — древний народ, живший вдоль Азовского моря , которое в древности было известно как « Меотийские болота » или « озеро Меотида ». [ 2 ] Их часто считают предками урумов , черкесов , абхазов и абазин .
Этимология названия и идентичность народа остаются неясными. Эдвард Джеймс [2] и Уильям Смит [ требуется цитата ] считали, что термин «меотийцы» применялся в широком смысле к различным народам вокруг Азовского моря, а не к названию моря, происходящему от определенного народа. Их подразделения включали синдов , дандариев , тореатов , агри , арречи , тарпетов , обадиаценов , ситтаценов , досков и « многих» других. [3] Из них синды являются наиболее засвидетельствованными и, вероятно, были доминирующим народом среди меотийцев. [4] Язык меотийцев — и даже его языковая семья — неопределенны. Одна принцесса иксоматов называлась Тиргатао , [ 5] сопоставимая с Тиргутавия , именем на табличке, обнаруженной в хурритском Алалахе . [6]
Украинские археологи и современные эллинисты утверждают, что меотийцы были древними греками, основавшими колонии в Меотии. Греческий историк Апостолос Вакалопулос утверждал, что греки поселились на юге современного Донбасса и позже основали колонии на побережье Кубани . Он не оспаривал возможность смешения греков с местными сарматами . Меотийцы назвали себя по названию региона, Меотия, как его называли греки. [ необходимо уточнение ]
Карл Эйхвальд утверждал, что меотийцы произошли как «индуистская» ( индийская ) колония, [7] однако эта точка зрения отвергается большинством ученых. [8] [9] [10] [11] Советские археологи , историки и этнографы пришли к выводу, что меотийцы были одним из черкесских племен. [13] [15] Кембриджская древняя история классифицирует меотийцев либо как народ киммерийского происхождения, либо как кавказских аборигенов . [4]
Самое раннее известное упоминание — у логографа Гелланика с Лесбоса . [16] Согласно Страбону , меотийцы жили частично рыбой, частично земледелием, но были столь же воинственны, как и их кочевые соседи. Эти дикие орды иногда были данниками фактории на реке Танаис (современный Дон ), а в другое время — Боспора . В более поздние времена, особенно при Фарнаке II , Асандре и Полемоне I , Боспорское царство простиралось до Танаиса.