Сарсеновые камни — это окремненные блоки песчаника , широко распространенные по всей южной Англии на равнине Солсбери и в горах Мальборо-Даунс в Уилтшире, в Кенте и в меньших количествах в Беркшире , Эссексе , Оксфордшире , Дорсете и Хэмпшире .
Сарсеновые камни — это постледниковые [1] остатки шапки кайнозойского силкрита , который когда-то покрывал большую часть южной Англии. Считается, что он образовался во время неогенового и четвертичного выветривания в результате окремнения отложений группы Ламбет верхнего палеоцена в результате кислотного выщелачивания. [2]
Существует несколько возможных источников слова «сарсен».
Первое заключается в том, что слово «sarsen» является сокращением от «Saracen stone», которое возникло в диалекте Уилтшира . В Средние века « Saracen » было общим названием для мусульман , и впоследствии стало использоваться для всего, что считалось нехристианским, будь то мусульманское или языческое в отличие от христианства. [3]
Во-вторых, «сарсен» — это разговорный вариант индоевропейского «сасан», названия доисторических сводов плато Чотанагпур в Северной Индии. [4]
Третья возможность заключается в том, что «sarsen» происходит от гибридного англосаксонского «sar-stan» или «беспокойный камень». «Sar» имеет значение «печальный». [4]
Строители Стоунхенджа использовали эти камни для Пяточного камня и сарсеновых круговых опор. [5] [6] Эйвбери и многие другие мегалитические памятники на юге Англии также построены из сарсеновых камней. [7]
Хотя сарсеновые камни не являются идеальным строительным материалом, огонь и в более поздние времена взрывчатые вещества иногда использовались для того, чтобы разбить камень на куски подходящего размера для использования в строительстве. Уильям Стьюкли писал, что сарсен «всегда влажный и росистый зимой, что оказывается сырым и нездоровым, и гниет мебель». [8] [9] В случае Эйвбери инвесторы, поддержавшие схему переработки камня, обанкротились, когда построенные ими дома оказались непригодными для продажи и также склонными к возгоранию. Однако, несмотря на эти проблемы, сарсен по-прежнему высоко ценился за свою долговечность, будучи излюбленным материалом для ступеней и бордюрных камней.
Медиа, связанные с сарсеновыми камнями на Wikimedia Commons