В работе ядерного реактора критичность — это состояние, в котором ядерная цепная реакция является самоподдерживающейся, то есть когда реактивность равна нулю. В сверхкритических состояниях реактивность больше нуля. [1]
Критичность — это нормальное рабочее состояние ядерного реактора, при котором ядерное топливо поддерживает цепную реакцию деления . Реактор достигает критичности (и считается критическим), когда каждое деление высвобождает достаточное количество нейтронов для поддержания непрерывной серии ядерных реакций. [2]
Международное агентство по атомной энергии определяет дату первой критичности как дату, когда реактор впервые становится критическим. [3] Это важная веха в строительстве и вводе в эксплуатацию атомной электростанции .