Свечение воздуха (также называемое ночным свечением ) — это слабое излучение света планетарной атмосферой . В случае атмосферы Земли это оптическое явление приводит к тому, что ночное небо никогда не бывает полностью темным, даже после того, как эффекты звездного света и рассеянного солнечного света с дальней стороны устранены. Это явление возникает из-за самосветящихся газов и не имеет никакого отношения к магнетизму Земли или активности солнечных пятен .
Явление свечения воздуха было впервые обнаружено в 1868 году шведским физиком Андерсом Ангстремом . С тех пор его изучали в лабораторных условиях, и наблюдалось, что различные химические реакции испускают электромагнитную энергию как часть этого процесса. Ученые определили некоторые из тех процессов, которые могут присутствовать в атмосфере Земли, и астрономы подтвердили, что такие выбросы присутствуют. Саймон Ньюкомб был первым человеком, который научно изучил и описал свечение воздуха в 1901 году. [1]
Свечение воздуха существовало в доиндустриальном обществе и было известно древним грекам. « Аристотель и Плиний описали феномен каньона , который можно частично определить как полярные сияния, а частично как яркие ночи с свечением воздуха». [2]
Свечение воздуха вызывается различными процессами в верхней атмосфере Земли , такими как рекомбинация атомов, которые были фотоионизированы Солнцем в течение дня, люминесценция, вызванная космическими лучами, падающими на верхние слои атмосферы, и хемилюминесценция, вызванная в основном реакцией кислорода и азота с гидроксильными свободными радикалами на высоте нескольких сотен километров. Оно не заметно в дневное время из-за бликов и рассеивания солнечного света .
Даже в лучших наземных обсерваториях свечение атмосферы ограничивает светочувствительность оптических телескопов . Отчасти по этой причине космические телескопы, такие как Хаббл, могут наблюдать гораздо более слабые объекты, чем современные наземные телескопы в видимом диапазоне длин волн .
Свечение воздуха ночью может быть достаточно ярким для того, чтобы его заметил наземный наблюдатель, и выглядит в целом голубоватым. Хотя излучение свечения воздуха довольно равномерно по всей атмосфере, оно кажется наиболее ярким примерно на 10° выше горизонта наблюдателя , поскольку чем ниже он смотрит, тем большую массу атмосферы он видит. Однако очень низко атмосферное затухание уменьшает видимую яркость свечения воздуха.
Один из механизмов свечения воздуха заключается в том, что атом азота соединяется с атомом кислорода , образуя молекулу оксида азота (NO). В процессе испускается фотон . Этот фотон может иметь любую из нескольких различных длин волн, характерных для молекул оксида азота. Свободные атомы доступны для этого процесса, поскольку молекулы азота (N 2 ) и кислорода (O 2 ) диссоциируют под действием солнечной энергии в верхних слоях атмосферы и могут сталкиваться друг с другом, образуя NO. Другими химическими веществами, которые могут создавать свечение воздуха в атмосфере, являются гидроксил (OH), [3] [4] [5] атомарный кислород (O), натрий (Na) и литий (Li). [6]
Яркость неба обычно измеряется в единицах видимой звездной величины на квадратную угловую секунду неба.
Для того чтобы вычислить относительную интенсивность свечения атмосферы, нам нужно преобразовать видимые величины в потоки фотонов; это, очевидно, зависит от спектра источника, но мы проигнорируем это изначально. На видимых длинах волн нам нужен параметр S 0 ( V ), мощность на квадратный сантиметр апертуры и на микрометр длины волны, создаваемая звездой нулевой величины, для преобразования видимых величин в потоки – S 0 ( V ) =4,0 × 10 −12 Вт⋅см −2 ⋅мкм −1 . [7] Если мы возьмем пример звезды V = 28, наблюдаемой через обычный фильтр полосы V ( B =Полоса пропускания 0,2 мкм , частота ν ≈6 × 10 14 Гц ), число фотонов, которые мы получаем от источника на квадратный сантиметр апертуры телескопа в секунду, составляет N с :
(где h — постоянная Планка ; hν — энергия одного фотона частоты ν ).
В диапазоне V излучение от свечения атмосферы составляет V = 22 на квадратную угловую секунду в высокогорной обсерватории в безлунную ночь; в отличных условиях видимости изображение звезды будет иметь размер около 0,7 угловой секунды в поперечнике с площадью 0,4 квадратной угловой секунды, и поэтому излучение от свечения атмосферы по площади изображения соответствует примерно V = 23. Это дает число фотонов от свечения атмосферы, N a :
Отношение сигнал/шум для идеального наземного наблюдения с помощью телескопа площадью A (без учета потерь и шума детектора), вытекающее из статистики Пуассона , составляет всего:
Если предположить, что диаметр идеального наземного телескопа составляет 10 м, а звезда неразрешена: каждую секунду на участке размером с увеличенное изображение звезды от звезды прибывает 35 фотонов, а от свечения воздуха — 3500. Таким образом, за час, примерно1,3 × 10 7 поступают из свечения воздуха, и приблизительноИз источника поступает 1,3 × 10 5 ; поэтому отношение сигнал / шум составляет около:
Мы можем сравнить это с «реальными» ответами калькуляторов времени экспозиции. Для 8-метрового телескопа Very Large Telescope , согласно калькулятору времени экспозиции FORS, требуется 40 часов времени наблюдения, чтобы достичь V = 28 , в то время как 2,4-метровому телескопу Hubble требуется всего 4 часа, согласно калькулятору времени экспозиции ACS. Гипотетическому 8-метровому телескопу Hubble потребуется около 30 минут.
Из этого расчета должно быть ясно, что уменьшение размера поля зрения может сделать более слабые объекты более заметными на фоне свечения атмосферы; к сожалению, адаптивные оптические методы, которые уменьшают диаметр поля зрения наземного телескопа на порядок величины, пока работают только в инфракрасном диапазоне, где небо намного ярче. Космический телескоп не ограничен полем зрения, поскольку на него не влияет свечение атмосферы.
Были проведены научные эксперименты по индуцированию свечения атмосферы путем направления мощных радиоизлучений на ионосферу Земли . [8] Эти радиоволны взаимодействуют с ионосферой, вызывая слабый, но видимый оптический свет на определенных длинах волн при определенных условиях. [9] Эффект также наблюдается в радиочастотном диапазоне с использованием ионозондов .
SwissCube-1 — швейцарский спутник, эксплуатируемый Федеральной политехнической школой Лозанны . Космический аппарат представляет собой единый блок CubeSat , который был разработан для проведения исследований свечения атмосферы Земли и разработки технологий для будущих космических аппаратов. Хотя SwissCube-1 довольно мал (10 см × 10 см × 10 см) и весит менее 1 кг, он несет небольшой телескоп для получения изображений свечения атмосферы. Первое изображение SwissCube-1 было получено 18 февраля 2011 года и было довольно черным с некоторым тепловым шумом на нем. Первое изображение свечения атмосферы было получено 3 марта 2011 года. Это изображение было преобразовано в человеческий оптический диапазон (зеленый) из его ближнего инфракрасного измерения. Это изображение обеспечивает измерение интенсивности явления свечения атмосферы в ближнем инфракрасном диапазоне . Диапазон измерений составляет от 500 до 61400 фотонов с разрешением 500 фотонов. [10]
Космический аппарат Venus Express содержит инфракрасный датчик, который обнаружил ближние ИК-излучения из верхних слоев атмосферы Венеры . Излучения происходят от оксида азота (NO) и молекулярного кислорода. [11] [12] Ученые ранее определили в лабораторных испытаниях, что во время производства NO производятся ультрафиолетовые и ближние ИК-излучения. УФ-излучение было обнаружено в атмосфере, но до этой миссии ближние ИК-излучения, производимые атмосферой, были только теоретическими. [13]