Часы -свечи — это тонкая свеча с равномерно расположенными отметками, которые при горении указывают на течение периодов времени. Хотя сегодня они уже не используются, часы-свечи были эффективным способом определения времени в помещении, ночью или в пасмурный день.
Неизвестно, где и когда впервые были использованы свечные часы. Самое раннее упоминание об их использовании встречается в китайской поэме Ю Цзяньгу (520 г. н. э.). [1] Здесь градуированная свеча служила средством определения времени ночью. Похожие свечи использовались в Японии до начала X века.
Устройство Ю Цзяньгу состояло из шести свечей, сделанных из 72 пеннивейтов (по 24 грана каждая) из воска, каждая высотой 12 дюймов, одинаковой толщины и разделенных на 12 секций по одному дюйму. Каждая свеча полностью сгорала за четыре часа, делая каждую отметку 20 минутами. Свечи были помещены для защиты в футляры, сделанные из деревянной рамы с прозрачными роговыми панелями по бокам. [1]
Похожие методы измерения времени использовались в средневековых церквях. [ необходима цитата ] Изобретение часов со свечами англосаксы приписывали Альфреду Великому , королю Уэссекса . Историю создания часов рассказал Ассер , который жил при дворе Альфреда и стал его близким соратником. [2] Альфред использовал шесть свечей, каждая из которых была сделана из 12 пеннивейтов воска, и имела высоту 12 дюймов (30 см) и одинаковую толщину. Свечи были отмечены с интервалом в дюйм . После зажигания их защищали от ветра, помещая в фонарь из дерева и прозрачного рога . Чтобы догореть до следующей отметки, требовалось 20 минут; свечи, горящие одна за другой, горели в течение 24 часов. [3]
Аль-Джазари описал свечные часы в 1206 году. [4] Они включали циферблат для отображения времени и, впервые, использовали штыковое соединение , крепежный механизм , который используется и в наше время. [5] Английский инженер и историк Дональд Рутледж Хилл описал одни из свечных часов аль-Джазари следующим образом:
Свеча, скорость горения которой была известна, упиралась в нижнюю часть колпачка, а ее фитиль проходил через отверстие. Воск собирался в углублении и мог периодически удаляться, чтобы не мешать ровному горению. Дно свечи покоилось в неглубокой тарелке, на боку которой было кольцо, соединенное через шкивы с противовесом. По мере того, как свеча сгорала, груз толкал ее вверх с постоянной скоростью. Автоматы управлялись из тарелки в нижней части свечи. [4]