14 января 2007 года New England Patriots и San Diego Chargers сыграли матч плей-офф дивизиона AFC на стадионе Qualcomm в Сан-Диего, Калифорния . Игра запомнилась розыгрышем, который произошел в середине 4-й четверти. На 4-й и 5-й четверти за 6:25 до конца и с преимуществом Chargers 21–13 квотербек Patriots Том Брэди был перехвачен на 30-ярдовой линии Chargers сейфти Марлоном МакКри , но вскоре после этого МакКри был лишен мяча принимающим Троем Брауном . Другой принимающий Рече Колдуэлл восстановил мяч, обеспечив Patriots новую серию даунов. Возрожденный драйв Patriots закончился тачдауном и последующей двухочковой конверсией, и Patriots выиграли со счетом 24–21 после того, как кикер Chargers Нейт Каединг пропустил филд-гол с 54 ярдов на последней секунде.
«Патриоты» вышли в плей-офф под 4-м номером с результатом 12–4, а «Чарджерс» вышли в плей-офф под 1-м номером с результатом 14–2.
Patriots, выйдя из относительно разочаровывающей кампании 2005 года , выиграв 3 из 4 предыдущих Суперкубков, вошли в плей-офф 4-м номером после завоевания AFC East , своего 3-го подряд титула дивизиона и 5-го за 6 лет. В раунде Wild-Card они победили соперника по дивизиону New York Jets и вышли в раунд плей-офф дивизиона AFC.
Chargers вошли в плей-офф как № 1 посева после того, как обеспечили себе дивизион AFC West , заработав первый раунд и преимущество домашнего поля на протяжении всего плей-офф AFC. Их результат 14-2 был как лучшим в франшизе, так и лучшим в NFL. Они отыграли идеально 8-0 дома и вышли в плей-офф на 10-матчевой победной серии. У них было 11 Pro Bowlers и 6 All-Pros , во главе с раннинбеком ЛаДэйнианом Томлинсоном , который провел один из лучших сезонов среди раннинбеков в истории NFL, набрав 2323 ярда от схватки и 31 тачдаун (28 на выносе, 3 на приеме). [1] Достижения Томлинсона привели к тому, что он был назван MVP со значительным отрывом, обеспечив себе 44 из 50 голосов AP за первое место. [1] Принимая во внимание все достижения команды «Чарджерс», многие считали их фаворитами на победу в Суперкубке. [2]
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего , Калифорния
New England Patriots встретились с San Diego Chargers , которые не проиграли дома в регулярном сезоне. В состав Chargers входил MVP лиги раннинбек ЛаДэйниан Томлинсон , который побил несколько рекордов лиги, девять игроков Pro Bowlers и пять игроков All-Pro. Тем не менее, четыре потери Chargers, три из которых были преобразованы в результативные драйвы Patriots, помогли привести Chargers к поражению. San Diego проиграли, несмотря на то, что превзошли Patriots по ярдам на выносе, 148–51 и общему количеству ярдов, 352–327, а также перехватили три паса от Тома Брэди .
В первой четверти, после того как тренер Сан-Диего Марти Шоттенхаймер решил пойти на четвертую и 11 вместо попытки забить филд-гол с 47 ярдов, квотербек Филип Риверс потерял мяч, будучи сэком от Майка Врабеля , что позволило Стивену Гостковски забить филд-гол с 51 ярда за 40 секунд до конца четверти. Во второй четверти ответный удар с 13 ярдов ресивера Chargers Эрика Паркера создал результативный забег на 48 ярдов, который завершился тачдауном Томлинсона на 2 ярда, что дало его команде преимущество 7–3. Затем, во время следующего забега Patriots, лайнбекер Донни Эдвардс перехватил пас от Брэди и вернул его на линию 41 ярд. Но Chargers в итоге сделали пант после того, как Риверс был сэком на третьем дауне защитником Артреллом Хокинсом . Позже в четверти Томлинсон дважды пробежал по 13 ярдов и принял проходной пас на 58 ярдов к 6-ярдовой линии Patriots, обеспечив 6-ярдовый тачдаун-пробег Майкла Тернера за 2:04 до конца тайма. New England ответили результативным драйвом на 72 ярда, а принимающий Джабар Гаффни поймал четыре паса на 46 ярдов, включая 7-ярдовый тачдаун-прием за шесть секунд до конца тайма, сократив свое отставание до 14–10.
Во второй половине Брэди сделал свой второй перехват в игре. Но в очередной раз Chargers были вынуждены пробить пант после того, как Риверс был сэк на третьем дауне. 36-ярдовый пант Майка Скифреса прижал New England к их собственной 2-ярдовой линии, и San Diego впоследствии заставили пробить пант, но Паркер промахнулся, и Дэвид Томас из New England вернул фамбл на 31-ярдовой линии Chargers. Драйв New England, казалось, застопорился после того, как Брэди потерял мяч на третьей и 13-й. Тэкл Patriots Мэтт Лайт вернул его, а защитник Chargers Дрейтон Флоренс получил 15-ярдовый штраф за неспортивное поведение за насмешки над тайт-эндом Patriots Дэниелом Грэмом . Драйв продолжился, и Гостковски в конечном итоге забил 34-ярдовый филд-гол, сократив их дефицит до 14–13. Затем, на следующем драйве Сан-Диего, лайнбекер Роузвелт Колвин перехватил пас Риверса на 36-ярдовой линии Новой Англии. Затем Патриоты поехали на 41-ярдовую линию Чарджерс, но были остановлены там и вынуждены были сделать пант. После панта Риверс выполнил два паса тайт-энду Антонио Гейтсу на 31 ярд и пас на 31 ярд Винсенту Джексону , подготовив второй тачдаун Томлинсона, чтобы дать Чарджерс преимущество в 8 очков, 21–13.
«Нью-Ингленд» ответил проходом к 41-ярдовой линии «Сан-Диего», что стало решающим моментом игры.
Столкнувшись с 4-м и 5-м за 6:25 до конца, пас Брэди был перехвачен Марлоном МакКри , но Трой Браун отобрал мяч, и ресивер Рече Колдуэлл вернул его. Шоттенхаймер безуспешно пытался оспорить игру и потерял тайм-аут. Игроки Chargers Лоренцо Нил и Ник Хардвик заявили, что когда МакКри перехватил мяч, все на боковой линии Chargers закричали «Ложись!» [3] Обсуждая изменение импульса, вызванное быстрой сменой владения мячом, Браун заявил, что он подумал «Да, мы в деле», когда Колдуэлл подошел с мячом. [3]
Четыре розыгрыша спустя Брэди бросил 4-ярдовый тачдаун-пас Колдуэллу. В следующем розыгрыше раннинбек Кевин Фолк сделал прямой снэп и забил двухочковый пас, сравняв счет. Затем, вынудив сделать пант, Брэди завершил 19-ярдовый пас Грэму. Два розыгрыша спустя Колдуэлл поймал 49-ярдовый страйк по правой боковой линии, чтобы организовать третий филд-гол Гостковски, что дало им преимущество 24–21 всего за 1:10 до конца четвертой четверти. Не имея тайм-аутов, Сан-Диего двинулся к 36-ярдовой линии Патриотов в их последнем владении, но 54-ярдовая попытка филд-гола Нейта Кейдинга не удалась за три секунды до конца игры.
Сразу после промаха Кейдинга несколько игроков «Патриотов» выбежали на поле, празднуя. Несколько «Патриотов» повернулись к боковой линии «Сан-Диего» и стали дразнить их празднованиями. Лайнбекер Роузвелт Колвин схватился за горло, словно душил себя. Защитник Винс Уилфорк исполнил издевательскую версию танца Мерримана «Lights Out», в котором звездный лайнбекер «Чарджерс» поднял руку и переключил татуировку выключателя на предплечье. [4] Томлинсон особенно обиделся на издевательство над танцем, заявив: «Они вообще не показали никакого класса. Абсолютно никакого класса. И, возможно, это исходит от главного тренера», — сказал Томлинсон. [5] Риверс также был в ярости, подбежал к празднующему Эллису Хоббсу и назвал его «самым жалким корнербеком в лиге». [6] Спорное празднование стало ответом на замечания, сделанные Шоттенхаймером после того, как «Чарджерс» прервали домашнюю победную серию «Патриотов» из 21 игры в 2005 году, где он заметил: «Я должен быть честен. В течение недели я задавался вопросом: «Не наступил ли переломный момент, когда внезапно у вас не хватит пальцев, чтобы заткнуть плотину?»», имея в виду травмы, с которыми «Патриотам» пришлось столкнуться в начале сезона 2005 года. [7]
Месяц спустя Шоттенхаймер был уволен из Сан-Диего, положив конец своей 21-летней тренерской карьере. Его сезон 14-2 с Chargers стал его лучшим результатом в регулярном сезоне, и он единственный тренер в истории НФЛ, которого уволили после 14 побед.
«Патриоты» проиграли матч за звание чемпиона АФК со счетом 38–34 команде «Индианаполис Колтс» , которая затем выиграла Суперкубок XLI, одержав победу над командой «Чикаго Беарз» .
В следующем сезоне «Патриоты» и «Чарджерс» снова встретятся в финале чемпионата АФК . Поскольку Риверс и Томлинсон играли с разрывом передней крестообразной связки и растяжением средней коллатеральной связки соответственно, [8] «Патриоты» снова победили «Чарджерс» со счетом 21–12, продолжив свой путь к сезону со счетом 19–0, который завершился победой « Нью-Йорк Джайентс» в Суперкубке XLII .
Chargers покинут Сан-Диего после сезона 2016 года, переехав в Лос-Анджелес. Принимая во внимание качество команды и оставшихся противников, с которыми пришлось бы столкнуться Chargers, многие фанаты Chargers считают, что команда 2006 года была лучшим шансом франшизы принести Сан-Диего чемпионство в Суперкубке. Если бы Chargers победили Patriots, они бы принимали будущего чемпиона Суперкубка Colts, которого они выбили из плей-офф в следующих двух сезонах (первая победа была получена, несмотря на то, что Chargers потеряли Риверса и Томлинсона из-за травм во время игры), и команду Bears, которая была сокрушительно побеждена вышеупомянутыми Colts в Суперкубке . Некоторые даже зашли так далеко, чтобы сказать, что чемпионат удержал бы франшизу от переезда. [9]
был расстроен тем, что некоторые игроки Patriots танцевали на логотипе Chargers в центре поля после того, как вышли вперед.