Сезон 1978 года для «Сан-Диего Чарджерс» стал 19-м сезоном команды и девятым в Национальной футбольной лиге .
В 1977 году «Чарджерс» улучшили свой результат 7–7 . В этом сезоне прошла игра « Holy Roller ». Это был первый сезон Дона Кориелла в качестве главного тренера команды, который заменил Томми Протро после четырех игр, и первый график команды из 16 игр.
В издании Pro Football Prospectus за 2006 год говорилось : [3] «Chargers были одной из худших франшиз в НФЛ до того, как они наняли Дона Кориелла на четыре игры в сезоне 1978 года. В то время Chargers имели результат 1–3, но закончили сезон со счетом 8–4 при Кориелле, выиграв семь из своих последних восьми игр, что стало первым результатом франшизы с 1969 года . Благословленный членом Зала славы Дэном Фоутсом , креативный Кориелл всегда разрабатывал мощные нападения, но защита Сан-Диего не могла догнать их до 1979 года ...»
Новый главный тренер Кориелл проиграл три из своих первых четырех игр, прежде чем завершить сезон, выиграв семь из последних восьми.
Фоутс потерял стартовую позицию в последней игре Протро под его руководством, но по ходу сезона его уверенность росла — 917 из 2999 ярдов паса пришлись только на последние три игры. У него было больше попыток, завершений, ярдов и тачдаунов, чем за любой из пяти предыдущих сезонов в НФЛ, и он показал лучший в лиге результат в 7,9 ярда за попытку. [4] У новичка Джона Джефферсона был сильный год, он поймал 56 мячей на 1001 ярд. Он также набрал 13 тачдаунов при приеме, что является лучшим в лиге, сравнявшись с рекордом новичков, установленным в 1952 году Билли Хоутоном .
San Diego пригласили Лиделла Митчелла , чтобы усилить игру с выносом; в каждом из трех предыдущих сезонов он пробежал более 1000 ярдов с Baltimore. Хотя он был менее эффективен в форме Charger, он все же набрал 820 ярдов, добавив еще 500 к 57 кетчам, лидирующим в команде. Хэнк Бауэр использовался как специалист по коротким ярдам — 6 из его 9 тачдаунов были пробегами в 1 или 2 ярда.
Защита немного скатилась с 6-го на 8-е место по ярдам, но осталась прочной единицей. У Фреда Дина было 13,5 сэков, а Майк Фуллер отыграл один из своих четырех перехватов и занес мяч в тачдаун. Кикер второго года Рольф Бениршке сделал 18 ударов из 22; его показатель успешности в 81,8% был вторым лучшим в лиге. [5]
В предыдущем сезоне Протро сказал владельцу команды Джину Кляйну, что он будет тренировать еще один год. После третьего поражения команды подряд Протро оставался на стадионе почти до полуночи, просматривая записи игр, и именно в это время он решил уйти в отставку. В публичном заявлении он сказал: «Я по-прежнему считаю, что это хорошая футбольная команда, и она претендует на плей-офф. Однако после разочаровывающих поражений от Окленда и Денвера и катастрофы против Грин-Бей я чувствую, что свежий подход и грубое пробуждение могут быть тем, что нужно этой команде». Кляйн попросил Протро остаться на открытой должности, чтобы работать в таких областях, как драфт и торговля. [6]
Chargers наняли бывшего тренера St. Louis Cardinal Дона Кориелла, которого St. Louis попросили уйти с активной роли в конце прошлого сезона. Поскольку у него оставалось еще два года по контракту с St. Louis, Chargers согласились предоставить St. Louis выбор в третьем раунде драфта, чтобы полностью освободить Кориелла от Cardinals. Кориелл ранее тренировал в Университете штата Сан-Диего с 1961 по 1972 год, прежде чем перейти в St. Louis. Он сказал: «Я рад возможности снова тренировать в Сан-Диего, потому что это как мечта, ставшая реальностью». [6]
Новичок-ресивер Джон Джефферсон успешно дебютировал, и «Чарджерс» выиграли свой первый матч. Два из трех приемов Джефферсона пошли на тачдауны, и «Чарджерс» повели со счетом 17–13 после трех четвертей. Неуклюжий снэп квотербека Сиэтла Джима Зорна затем дал «Сан-Диего» шанс увеличить свое преимущество, но Фоутс был перехвачен в зачетной зоне, когда он снова искал Джефферсона. Вскоре «Сиэтл» достиг 1-го и 10-го на «Чарджерс 45», после чего защитник Гэри «Большие руки» Джонсон совершил свой первый перехват в карьере, перехватив необдуманный пас через поле от Зорна и отбежав на 52 ярда назад для решающего тачдауна игры. К тому времени, как «Сиэтл» снова забил, оставалось всего 6 секунд.
на стадионе Сан-Диего , Сан-Диего, Калифорния
San Diego начал игру с передовой, увидев, как короткий гол Бениршке был заблокирован, прежде чем Пэт Карран открыл счет, когда он перехватил отраженный пас Фоутса в зачетной зоне. Oakland вскоре сравнял счет, но пара пробежек Хэнка Бауэра вывела Chargers вперед 20–7 в начале 4-й четверти (Бениршке не заработал дополнительное очко после первого из них). Кен Стэблер был под контролем до этого момента, сделав три перехвата, включая два, захваченных Гленом Эдвардсом в последовательных попытках в 3-й четверти. Тем не менее, он сделал свой второй тачдаун в игре за 8:26 до конца игры, а затем привел свою команду ко 2-му и 10-му тачдауну на San Diego 14 за 10 секунд до конца игры.
После этого «Окленд» выиграл игру благодаря спорному тачдауну «Holy Roller». [7]
на стадионе Mile High Stadium , Денвер, Колорадо
Сильная 2-я четверть оказалась недостаточной для Chargers. Они проигрывали 7–0 в начале 2-й четверти, когда Дэн Фоутс ударил Чарли Джойнера на 42 ярда вниз к Denver 13. Перехват сорвал эту угрозу, но Фоутс отскочил с последовательными тачдаун-драйвами, забив себе в первом и ударив Джефферсона с 20 ярдов во втором. San Diego лидировали 14–7 в перерыве, и счет все еще был 14–13 в конце игры. Тем не менее, Рик Апчерч вернул пант на 75 ярдов для победного счета с 3:17 на часах. Затем Denver остановил Chargers на даунах и добавил страховой тачдаун.
на стадионе Сан-Диего , Сан-Диего, Калифорния
Томми Протро ушел в отставку после неудачного выступления, в котором Сан-Диего допустил одиннадцать потерь, что на одну меньше рекорда НФЛ. Игра была без очков, когда Лиделл Митчелл допустил фамбл на 1-й и 10-й от Packer 15. Это был первый из семи последовательных сильных драйвов Charger, которые закончились потерями, включая пять потерянных фамблов. Джеймс Харрис , который вышел в стартовом составе вместо Дэна Фоутса, сделал два перехвата, а также один раз потерял мяч, когда его сэкнули.
Green Bay вели только 7–0 в перерыве, но промахи продолжились во второй половине. Пантер Джефф Уэст, который ранее потерял мяч из-за одной из потерь Charger, увидел, как пант заблокирован, и вернулся для тачдауна. Дэн Фоутс заменил Харриса и потерял мяч, прежде чем сделать два перехвата, последний из которых был занесен в тачдаун. Наконец, вышел квотербек третьего состава Клифф Оландер и добавил еще один перехват к общему счету.
Сан-Диего пропустили всего 9 первых даунов и, благодаря новому клубному рекорду в десять сэков, всего 9 чистых пасовых ярдов. У Луиса Келчера и Фреда Дина было по 2,5 сэка, а у Гэри Джонсона и ДеДжурнетта — по 2,0.
на стадионе Шефер , Фоксборо, Массачусетс
Первая игра Дона Кориелла под руководством закончилась поражением после того, как Сан-Диего не удержали лидерство во второй половине. Нападение "Air Coryell", ориентированное на пас, еще не было заметно — Сан-Диего провело мяч 38 раз против 23 пасовых розыгрышей, а Хэнк Бауэр набрал рекордные в карьере 60 ярдов. Однако тачдауны были сделаны по воздуху: Дэн Фоутс нашел Пэта Куррана с 3 ярдов, а Джефферсон — с 21 и 40, первый счет Джефферсона был создан перехватом Дона Гуда.
Эти успехи позволили San Diego выйти вперед со счетом 20–7 в начале 3-й четверти, но позже Фоутс был сбит, чтобы организовать тачдаун Patriots, и Бениршке пропустил филд-гол с 38 ярдов. Позже New England вышла вперед, забив тачдаун на 80 ярдов. Хотя Бениршке исправил положение ударом с 41 ярда, выведя San Diego вперед со счетом 23–21, New England затем прошла 73 ярда за победные очки, которые пришли за 31 секунду до конца игры.
Дэн Фоутс завершил 14 из 18 попыток на 173 ярда, 3 тачдауна и перехват. [8]
на стадионе Сан-Диего , Сан-Диего, Калифорния
Первая победа эпохи Дона Кориелла была одной из двух «сухих» игр за восемь лет его пребывания у власти. Фоутс начал плохо, перехватив мяч в третьей игре, но отыгрался и вывел свою команду на 85 ярдов в следующем забеге, а Дон Вудс забил гол с ярда, открыв счет. Фамбл квотербека Денвера Крейга Мортона обеспечил тачдаун-прием Бауэра в начале 2-й четверти, а Бениршке добавил три филд-гола, когда «Чарджерс» ехали домой.
У Денвера были особые проблемы с пасом, три квотербека в совокупности сделали всего 8 завершений из 30 попыток. Трио бросило по одному перехвату каждый, Глен Эдвардс, Луи Келчер и Майк Фуллер.
на стадионе Сан-Диего , Сан-Диего, Калифорния
Трио тачдаунов Лиделла Митчелла оказалось недостаточно для Chargers, чтобы преодолеть пять потерь. Chargers имели 1-й и гол на 4-й, когда Фоутс был уволен, проиграв фамбл, который Эй Джей Дью вернул на 68 ярдов, чтобы организовать первый тачдаун игры; счет был 14–0 вскоре после еще одного фамбла Фоутса. Квотербек отскочил с пасом тачдауна на 22 ярда Митчеллу, но Dolphins восстановили свое преимущество в 14 очков после успешной ставки на 4-й и гол с 1-й в заключительной игре тайма.
В 3-й четверти Митчелл добавил пару очков с рывком на 1 ярд, по обе стороны от еще одного тачдауна Майами, и Сан-Диего отставал всего на семь очков перед заключительным периодом. Однако они не продвинулись дальше Майами 44 в своих последних трех владениях.
Фоутс закончил 22 из 30 на 313 ярдов и тачдаун, но бросил пару перехватов в 4-й четверти, чтобы дополнить его более ранние фамблы. Митчелл имел 77 ярдов на выносе и 64 на приеме.
в Pontiac Silverdome , Понтиак, Мичиган
Слабое выступление в защите от рывков привело к тому, что Chargers потерпели одностороннее поражение. Detroit использовали разнообразие на бегущих, набрав 273 ярда на земле с 39 попыток. Это позволило Lions набрать четыре тачдауна и филд-гол за первые шесть владений, что почти принесло победу в первой половине игры. Fouts бросил 55-ярдовый тачдаун-пас Лиделлу Митчеллу, ненадолго сравняв счет 7–7, но был перехвачен трижды в первой половине. Два из них произошли всего с разницей в семь секунд: Lions попытались забить филд-гол сразу после первого перехвата, но промахнулись, а Fouts бросил еще один, когда время истекло в половине игры. Джеймс Харрис вышел на замену в третьей четверти и сумел сделать утешительный тачдаун-пас Джойнеру.
Джойнер набрал 110 ярдов за 5 приемов. На предыдущей неделе Детройт пробежал всего 22 ярда, а Атланта выбила его. [9]
в Oakland-Alameda County Coliseum , Окленд, Калифорния
San Diego отыгрались, чтобы отомстить за свое спорное [ требуется цитата ] поражение на 2-й неделе. 11-ярдовый забег Бауэра открыл счет, но Oakland набрали 20 безответных очков в трех последовательных драйвах во 2-й четверти, чему способствовали два перехвата Фоутса, которые обеспечили им хорошую позицию на поле. Chargers ответили тачдаун-драйвом, чтобы начать вторую половину, пройдя 80 ярдов за 20 розыгрышей, сэкономив 11 минут. Лиделл Митчелл реализовал 4-й и 1 на драйве, а Фоутс забежал с ярда двумя розыгрышами позже.
После обмена филд-голами, Chargers вынудили выбить мяч и начали игру на 29 ярдов за 1:50 до конца. Окленд, казалось, остановил San Diego на даунах, но помеха пасу против Лестера Хейса продлила драйв. Одним розыгрышем позже Фоутс ударил тайт-энда Грега МакКрэри правым пилоном для тачдауна на 29 ярдов; это был единственный прием МакКрэри в сезоне. Затем Вудро Лоу перехватил Кена Стэблера , и Chargers добавили филд-гол на последних секундах.
на стадионе Сан-Диего , Сан-Диего, Калифорния
Лиделл Митчелл возглавил стремительную атаку, которая набрала 173 ярда за 49 попыток, и Сан-Диего выиграл легче, чем предполагал окончательный счет. В первой половине Chargers дважды заходили в зону Cincinnati 10, но довольствовались парой филд-голов Бениршке. Улов Боба Кляйна довел счет до 13–0 в третьей четверти, после чего Bengals, которые до этого не представляли особой угрозы, достигли третьей и 7 на Charger 22.
Майк Уильямс остановил угрозу, перехватив Кена Андерсона в зачетной зоне . Следующий пас Андерсона также был перехвачен, Майк Фуллер поймал свой второй выбор в игре и отбежал на 21 ярд назад для решающего тачдауна. Счет был 22–0, прежде чем «Бенгалс» дважды попали в зачетную зону в последние 1:27.
Митчелл пробежал 101 ярд за 28 попыток.
на стадионе Сан-Диего , Сан-Диего, Калифорния
Chargers преодолели сомнительное управление временем, чтобы одержать победу. Их первый тачдаун-драйв включал девять последовательных забегов, начавшийся с рывка Лайделла Митчелла на 25 ярдов и закончившийся рывком Хэнка Бауэра с ярда. Позже Бауэр завершил забег с одиннадцатью забегами и одним пасом, забив еще один гол с того же расстояния, и Chargers повели со счетом 13–3.
Kansas City сравняли счет в игре, сравняв счет по обе стороны от перерыва, прежде чем Фоутс ушел далеко за Джефферсона, который обогнал одиночное покрытие и вытащил 46-ярдовый тачдаун-пас недалеко от линии ворот. Затем защита Charger помешала Kansas City на 4-м и 1 из 3, но Chiefs сравняли счет в следующем драйве, Арнольд Моргадо забежал в свой второй тачдаун в игре. Бениршке вывел San Diego вперед за 1:27 до конца игры, но Ян Стенеруд ответил тем же за 2 секунды до конца — его 47-ярдовый пас попал в стойки прямо за центром перекладины.
Обе стороны упустили возможности в дополнительное время. Сначала Канзас-Сити прошел к 3-му и 1-му на Charger 14; Моргадо реализовал 4-й даун по пути, но он допустил ошибку, и Майк Фуллер восстановился. Ответ Сан-Диего был почти зеркальным отражением, Бауэр реализовал на 4-м дауне, прежде чем Митчелл допустил ошибку, набрав 9 ярдов на 1-м и 10-м с 19-го. Канзас-Сити восстановился, но сделал 3 и вышел, дав Сан-Диего последний шанс на Chief 38 за 1:43 до конца игры. Два завершения Джефферсону переместили мяч на 15-ю, после чего Фоутс был почти перехвачен за 42 секунды до конца игры. Беговая игра принесла один ярд, после чего Сан-Диего позволил часам отсчитывать всего четыре секунды, прежде чем забить мяч, когда нападение все еще было на поле. Время истекло, когда Фоутс бросил мяч в зачетную зону, лишив «Чарджерс» возможности забить гол, но защитник Джефферсона поскользнулся, и тот оказался открытым, чтобы поймать мяч в нескольких дюймах от земли.
Митчелл пробежал 144 ярда за 29 попыток, в то время как Джефферсон поймал 7 передач на 130 ярдов и два очка. Победный тачдаун на 75:00 является самым поздним в любой игре регулярного сезона. [10]
на стадионе «Метрополитен» , Блумингтон, Миннесота
San Diego сравняли свой счет, одержав победу на холодном стадионе Metropolitan Stadium. Ледяные условия стали причиной многочисленных ошибок, а защита Charger перевесила битву за вынос со счетом 4–3. После раннего тачдауна Viking San Diego ответили на свое следующее владение коротким тачдауном Бауэра. Обе стороны упустили возможности во 2-й четверти. Сначала Minnesota добралась до Charger 13, откуда пас Фрэн Таркентон был перехвачен в зачетной зоне Питом Шоу. Позже Фоутс нашел Джефферсона для выигрыша на 40 ярдов, и Бауэр реализовал 4-й даун, чтобы создать 1-й и гол с 2-го, но он ошибся в следующем розыгрыше, и мяч прошел через зачетную зону для тачбэка.
Победный счет пришел за 2:30 до конца 3-й четверти. На 3-й и 9-й от Viking 10 Фоутс споткнулся на своем дропбеке, но встал на ноги и бросил пас сквозь плотное движение Джефферсону в передней части зачетной зоны. После этого у Миннесоты было пять владений, их лучший шанс был на последнем, когда они достигли Charger 30, прежде чем Фред Дин набросился на свободный мяч, чтобы положить конец угрозе. Фоутс был вынужден покинуть игру из-за травмы, но Сан-Диего провел последние 3:26, взяв четыре первых дауна с Джеймсом Харрисом под центровым.
Этот результат позволил «Чарджерс» отстать на две победы в гонке за «уайлд-кард» за четыре недели до конца турнира.
на стадионе Arrowhead , Канзас-Сити, Миссури
У Джеймса Харриса была тяжелая игра в качестве замены Дэна Фоутса, так как «Чарджерс» были на нуле и практически выбыли из гонки за плей-офф. Он выполнил 15 из 41 на 164 ярда и 5 перехватов, включая три последовательных владения в перерыве. «Канзас-Сити» также потерял мяч три раза, но пробежал 238 ярдов и набрал достаточно очков.
Лучшие шансы забить гол у Сан-Диего были в 3-й четверти — проигрывая 20–0, они достигли 12-ярдовой линии Chiefs, прежде чем Бо Мэтьюз потерял мяч. Chiefs потеряли мяч, но Лиделл Митчелл был остановлен на ярд меньше на 4-м дауне. [11]
на стадионе Сан-Диего , Сан-Диего, Калифорния
С Дэном Фоутсом в стартовом составе, Chargers оторвались от земли в Monday Night Football . В то время как Chicago провалили свой первый начальный удар и последовали за ним пара трех-и-аутов, Fouts организовал один тачдаун с завершением на 46 ярдов Джону Джефферсону, а затем последовали результативные передачи дебютанту Charger Ларри Бертону (16 ярдов) и Джефферсону (42 ярда); счет был 23-0 менее чем через минуту после начала второй четверти. Во второй половине Бауэр прервал два захвата на линии схватки и убежал для тачдауна длиной в 37 ярдов в своей карьере. Джеймс Харрис вышел и бросил шестерку, принеся единственные очки Bears, но реабилитировал себя, найдя Бертона для еще одного тачдауна.
Сан-Диего переиграли Медведей на 481 ярд против 112, наименьшее количество ярдов, которое они пропустили за 17 лет . Фоутс сделал 16 из 24 на 269 ярдов, 2 тачдауна и 2 перехвата, в то время как Джефферсон поймал 7 передач на 155 ярдов и тачдаун.
на стадионе Сан-Диего , Сан-Диего, Калифорния
Хотя победа Майами в ранних играх официально выбила Сан-Диего из плей-офф, они одержали еще одну одностороннюю победу. Сиэтл вел со счетом 10–6, прежде чем Фоутс бросил пару тачдаунов Джефферсону в последние две минуты первой половины, зажав перехват Фуллера. Затем последовали еще несколько очков Ларри Бертона (прием на 55 ярдов) и Бауэра (пробежка на 1 ярд), а Сан-Диего рванул вперед после перерыва.
Дэн Фоутс выполнил 22 из 33 на 279 ярдов, 3 тачдауна и 1 перехват. На оборонительной стороне мяча шесть сэков были разделены между таким же количеством игроков.
«Чарджерс» завершили год, разгромив «Ойлерз», которые должны были попасть в плей-офф, на их собственном стадионе. Несмотря на то, что в первой половине они трижды теряли мяч, к перерыву они вели со счетом 21–17, благодаря тачдаунам Джефферсона и Дуайта Макдональда (в его последней игре с клубом), а также короткому забегу Дона Вудса. После первых двух владений «Чарджерс» во второй половине последовали филд-гол Бениршке и тачдаун-кэтч Боба Кляйна, увеличив преимущество до 14 очков.
Затем Хьюстон остановил Сан-Диего на даунах и сократил дефицит вдвое в начале 4-й четверти. Чарджерс отбросили все мысли о камбэке в следующих двух владениях. Сначала они прошли 80 ярдов за 8 розыгрышей, Фоутс реализовал 3-й и 13 с завершением на 19 ярдов Джефферсону, прежде чем Вудс забежал в свой последний тачдаун в карьере с 18 ярдов. Затем Фуллер вернул пант на 32 ярда к Ойлеру на 36, а Фоутс ударил Джефферсона, завершив счет розыгрышем позже.
Фоутс выполнил 21 из 40 попыток, набрав 369 ярдов, 4 тачдауна и 2 перехвата. Общее количество ярдов стало его личным рекордом и сравнялось с клубным рекордом Тобина Роте сезона 1963 года . Джефферсон поймал 6 мячей на 149 ярдов и 2 тачдауна. Сан-Диего выиграли свои последние три игры с общим счетом 122–41; 45 очков в этой игре стали их максимальным результатом за семь лет . [12]