Турне British Lions в Южную Африку 1997 года было серией матчей, сыгранных регбийной командой British Lions в Южной Африке. Этот тур последовал за туром Lions в Новую Зеландию 1993 года и предшествовал их туру в Австралию 2001 года . Долгожданный тур был первым после окончания апартеида в Южной Африке и первым туром Lions с тех пор, как регбийный союз стал профессиональным. Это был всего лишь третий раз, когда гастролирующая команда выиграла тестовую серию в Южной Африке; другими были Lions 1974 года и All Blacks 1996 года . [1]
Был снят документальный фильм «Жизнь со львами» , содержащий кадры игроков и тренерского состава во время матчей и за их пределами.
Южная Африка выиграла Кубок мира по регби 1995 года , но на момент тура находилась в упадке. Первый Кубок трех наций в 1996 году был легко выигран Новой Зеландией, а Южная Африка выиграла только один из своих четырех матчей на турнире. Также был некоторый беспорядок в управлении игрой в Южной Африке с отставкой тренера Андре Маркграаффа и язвительной заменой капитана, победившего на Кубке мира Франсуа Пиенаара . Тем не менее, «Львы» считались аутсайдерами — например, в редакционной статье южноафриканского спортивного журнала «SA Sports Illustrated» говорилось : «Британские львы прибыли в Южную Африку, оцененные — своими собственными СМИ, южноафриканскими СМИ и болельщиками — не более чем как аутсайдеры. Отличная компания парней, которые творили немного истории и, таким образом, выигрывали друзей, а не матчи».
Lions выиграли первый тест в Newlands 25–16 с Нилом Дженкинсом, забившим пять штрафных, и Мэттом Доусоном и Аланом Тейтом, забившими попытки. Несмотря на то, что во втором тесте в Дурбане Springboks забили три попытки, они пострадали от ужасной игры голкиперами и не смогли забить ни одного штрафного или реализовавшего броска, в то время как Lions Нил Дженкинс снова забил пять штрафных, сравняв счет до 15–15, прежде чем Джерри Гаскотт забил дроп-гол , выведя Lions вперед со счетом 18–15. Затем Lions выдержали яростную южноафриканскую борьбу, Лоуренс Даллаглио провел великолепный подкат, спасший команду от попыток, чтобы выиграть матч со счетом 18–15 и взять серию. Третий тест в Ellis Park оказался слишком сложным для команды Lions, и они проиграли со счетом 35–16.
Тур был триумфом для руководства Lions Фрэн Коттон (менеджер), Иэн Макгичан (главный тренер), Джим Телфер (помощник тренера) и особенно капитана Мартина Джонсона . Это был последний случай, когда Lions вернулись победителями из тура до победного тура по Австралии в 2013 году.
Первоначальный состав из 35 человек выглядел следующим образом: