Священник -натуралист был священнослужителем (« священник », строго определяемый как сельский священник, который содержал приход, но этот термин обычно распространяется и на других священнослужителей), который часто рассматривал изучение естественных наук как продолжение своей религиозной работы. Философия подразумевала веру в то, что Бог, как создатель всего сущего, хотел, чтобы человек понимал его творения и, таким образом, изучал их, собирая и классифицируя организмы и другие природные явления. [1]
Естественные теологи Джон Рэй (1627–1705) и Уильям Пейли (1743–1805) утверждали, что сложная сложность мира природы является доказательством существования создателя. Соответственно, священник-натуралист часто использовал свои прозрения в философии и теологии при интерпретации того, что он наблюдал в естественной истории . [2]
Традиция церковных натуралистов может быть прослежена до некоторых монастырских сочинений Средневековья , хотя некоторые утверждают, что их сочинения о животных и растениях не могут быть правильно классифицированы как естественная история . Известными ранними священниками-натуралистами были Уильям Тернер (1508–1568), Джон Рэй (1627–1705), Уильям Дерхэм (1657–1735) и Гилберт Уайт (1720–1793).
В XIX веке эта традиция получила широкое распространение и продолжилась в XX веке. [1] Среди священников-натуралистов XIX века были, например, Джордж Томас Радд (1795–1847), Джон Стивенс Хенслоу (1796–1861), Леонард Дженинс (1800–1893), Уильям Дарвин Фокс (1805–1880), Чарльз Уильям Бенсон (1836–1919) и Фрэнсис Линли Блатуэйт (1875–1953).
Чарльз Дарвин стремился стать священником-натуралистом до своего возвращения из путешествия на борту «Бигля» . [3] [4]
Парсон-натурализм пришел в упадок в двадцатом веке. Армстронг пишет о двух мужчинах, орнитологе Чарльзе Эрле Равене (1885–1964) и своем собственном отце Эдварде Оллверти Армстронге (1900–1978), которого он описывает как авторитета в области «поведения и пения птиц». [5] The Times ежегодно публикует письмо от преподобного пребендария Джона Вулмера, в котором описывается статус питающейся навозом лесной бабочки, пурпурного императора . У Вулмера есть епитрахиль , вышитый бабочками, для службы, которую он проводит в лесах Нортгемптоншира «чтобы благословить лесные аттракционы». [6] Вулмер написал книгу « Великий сюрприз: бабочки и Царство Небесное » . [7]
Чарльз Дарвин вернулся в Англию в 1836 году из своего пятилетнего путешествия на корабле HMS Beagle , он был другим человеком.