Сезон НРЛ 2002 года стал 95-м сезоном профессиональной лиги регби в Австралии и пятым сезоном Национальной лиги регби . На сезон повлияло нарушение потолка зарплат ведущей команды Кентербери-Бэнкстаун Бульдогс , в результате чего они опустились в нижнюю часть лестницы НРЛ. В результате « Нью-Зеланд Уорриорз» выиграли свою первую второстепенную премьер-лигу и впервые вышли в гранд-финал , играя против основного клуба « Сидней Рустерс », который выиграл матч и получил свою первую премьерскую должность за 27 лет.
В феврале 2002 года директор по правовым и деловым вопросам Национальной лиги регби Дэвид Галлоп был назначен главным исполнительным директором НРЛ, сменив Дэвида Моффетта .
Легендарный полузащитник «Бронкос» и «Марунс» Аллан Лангер вернулся из Англии, чтобы сыграть свой последний сезон профессионального футбола за клуб «Брисбен». При этом он стал самым возрастным игроком НРЛ в сезоне 2002 года в возрасте 36 лет и 60 дней. [1]
После ухода клуба из НРЛ после сезона 1999 года как болельщики, так и более широкое сообщество лиги регби продолжали настаивать на восстановлении « Южных Сиднейских кроликов» в соревнованиях НРЛ. После двух безуспешных лет лоббирования Южный Сидней наконец получил решение суда в свою пользу в 2001 году. 15 марта 2002 года клуб Южного Сиднея открыл сезон НРЛ домашним матчем против давних соперников «Сидней Рустерс» , сильно проиграв 40-6.
Для Южного Сиднея этот год выдался тяжелым: он выиграл всего пять матчей из 24 сыгранных.
Число команд, претендующих на звание Премьер-лиги, увеличилось в сезоне 2002 года с 14 до 15 из-за повторного включения команды South Sydney Rabbitohs . Это был первый раз, когда количество команд Премьер-лиги увеличилось с сезона ARL 1995 года , когда с появлением « Окленд Уорриорз» , «Норт Квинсленд Ковбойз» , «Саут Квинсленд Крашерс» и «Вестерн Редс» количество команд увеличилось с 16 до 20.
В 2002 году, как и в 2001 году, рекламой NRL занималась компания Saatchi & Saatchi Sydney. Как и в прошлом сезоне, большой бюджетной рекламной кампании по запуску сезона не было. НРЛ сосредоточилась на увеличении своих маркетинговых расходов в течение сезона с помощью газетной рекламы, продвигающей отдельные раунды и клубы, а также с помощью простой телевизионной рекламы для продвижения ключевых игр.
«Бульдоги» выиграли 17 игр подряд и имели беспроигрышную серию из 18 игр, что является максимальным показателем в истории клуба. Однако из них было вычтено 37 очков премьерства за нарушение общего потолка зарплат - наибольшее количество очков за всю историю премьерства. В результате у клуба осталось всего четыре соревновательных очка, набранных за два прощания в начале сезона. После скандала с потолком зарплат последовало еще четыре соревновательных очка, и все это благодаря победам в последних двух турах сезона.
« Нью-Зеланд Уорриорз» выиграли первую малую премьер-лигу клуба за его 8-летнюю историю, а также пробились в свой первый гранд-финал. «Уорриорз» не были на первом месте почти весь сезон, заняв первое место в турнирной таблице лишь по итогам 26-го тура.
Джон Хопоат пробежал с мячом 3976 метров в 2002 году — больше, чем любой другой игрок соревнований. [2]
В конце сезона тренер судей НРЛ Питер Луис подал в отставку. [3]
По состоянию на 2023 год, 2002 год - это последний сезон, в котором « Мельбурн Сторм» не вышел в финал из-за недостаточного количества побед, хотя в 2010 году они были приговорены к финишу последними из-за нарушений потолка зарплат , из-за которых клуб не смог получить премьерство. очков в этом сезоне. [4]
В середине 2002 года Кентерберийский клуб был признан виновным в серьёзных и систематических нарушениях потолка зарплат . Исполнительный директор NRL Дэвид Галлоп охарактеризовал нарушение как «исключительное как по размеру, так и по преднамеренному и постоянному характеру». Клуб получил штраф в размере 500 000 долларов и лишился 37 из 41 соревновательного очка, накопленного до 23-го раунда. [5] Последнее действие было особенно вредным, поскольку клуб был готов выйти в Малую Премьер-лигу и выиграл 17 матчей подряд ( второй по величине в истории австралийской клубной лиги регби на тот момент). Вычет 37 соревновательных очков означал, что команда Кентербери выиграет деревянную ложку, поскольку к концу 24-го раунда команда South Sydney Rabbitohs уже набрала 12 соревновательных очков.
Вычет очков Кентербери также позволил « Канберрским рейдерам» выйти в финал с разницей очков -170, что является самым плохим результатом среди всех финалистов в истории соревнований, а «Рейдерс» выиграли только одну игру за пределами Канберры за весь сезон. Это также позволило «Нью-Зеланд Уорриорз» обеспечить свое первое второстепенное премьерство в истории клуба.
Жирный шрифт — Домашняя игра
X — Прощай,
противник для раунда, указанного выше.
«Уорриорз» получили призовой фонд в размере 100 000 австралийских долларов за завершение регулярного сезона в качестве второстепенных премьер-министров. [6]
1 «Бульдоги» лишились 37 очков премьер-лиги из-за нарушений потолка зарплат .
Чтобы определить гранд-финалистов из восьми лучших команд, занявших первое место, НРЛ принимает систему финальной восьмерки Макинтайра .
По совпадению, финалисты 2002 года оказались почти такими же, как и в предыдущем сезоне , за исключением того, что «Бульдогс» заменила «Канберра» . Если бы «Бульдогам» не сняли соревновательные очки, они стали бы второстепенными премьер-министрами и завершили бы повторение, а Канберра опустилась бы на 9-е место.
Гранд-финал НРЛ 2002 года стал решающей и решающей игрой сезона НРЛ 2002 года. Оно состоялось в воскресенье, 6 октября 2002 года, на стадионе «Телстра» в Сиднее . 80 130 человек увидели, как «Сидней Рустерс» обыграли « Нью-Зеланд Уорриорз» со счетом 30–8. Медалистом Клайва Черчилля стал Крейг Фицгиббон из «Сидней Рустерс» . Матч также транслировался в прямом эфире в США телеканалом Fox Sports World . [7]
Следующая статистика относится к завершению 26-го раунда.