Сезон VFL 2020 должен был стать 139-м сезоном Викторианской футбольной лиги (VFL), австралийского футбольного турнира второго уровня , проводимого в штате Виктория . Однако сезон был отменен из-за пандемии COVID-19 .
В подготовке к сезону 2020 года приняли участие все пятнадцать клубов 2019 года, но сезон был прерван пандемией COVID-19 , которая была официально объявлена пандемией 11 марта 2020 года, за три недели до запланированного начала сезона премьер-лиги. Правительственные ограничения на необязательные публичные собрания во время пандемии означали, что, как минимум, матчи должны были проводиться при пустых стадионах, как это было запланировано для Австралийской футбольной лиги ; [1] однако клубы AFL с резервными командами VFL или филиалами имели отдельные опасения, что их игроки могут подвергнуться воздействию вируса во время игры в VFL, поскольку государственная лига не сможет предложить тот же уровень медицинской и карантинной защиты, что и полностью профессиональная лига. Клубы AFL начали отзывать своих игроков, перечисленных в AFL, из своих предсезонных программ VFL, [2] [3] до начала сезона VFL, который был приостановлен на неопределенный срок 16 марта. [4] Вскоре после этого сезон AFL был приостановлен, а введенные правительством штата меры по изоляции исключили возможность проведения любых футбольных матчей на уровне штата.
Вскоре после этого Carlton прекратил свое резервное членство в Northern Blues . Carlton инвестировал значительные деньги в клуб VFL и в его развитие как пути к старшему футболу, но финансовые последствия пандемии вынудили Carlton значительно сократить свои расходы, и прекращение его членства было одним из таких сокращений. Клуб Northern Blues к этому моменту зависел от Carlton в своей финансовой жизнеспособности; в результате клуб временно выбыл из лиги после 101 года членства. Carlton принял менее затратную стратегию, выставив отдельную резервную команду , когда игроки AFL в следующий раз будут выпущены для игры в VFL в 2021 году. [5] [6] Northern Blues изначально объявили, что они свернутся, но перегруппировались в течение года и нашли модель, при которой они будут жизнеспособны как отдельный клуб; в результате клуб вернулся в лигу под своим прежним названием Northern Bullants с 2021 года. [7]
После месяцев неопределенности и по мере снятия ограничений 16 июня было решено провести сокращенный сезон VFL, при этом тренировки должны были начаться с 13 июля, а сам сезон — с 1 августа. [8] Однако, что примечательно, все клубы AFL должны были продолжать держать игроков, перечисленных в AFL, подальше от систем государственных лиг в течение всего сезона, чтобы лучше контролировать условия карантина и избегать риска для сезона AFL; это означало, что резервные команды AFL не могли участвовать в возобновленном сезоне, а три оставшихся клуба с резервными аффилированными лицами — Box Hill, Casey и Sandringham — должны были временно играть как отдельные старшие клубы впервые за два десятилетия, [9] и им было разрешено пополнять свои игровые списки, включая получение первого выбора любых игроков, перечисленных в VFL, из резервных команд клубов AFL, которые искали новые команды на сезон. [10]
Это, в сочетании с тем, что Northern Blues ожидали свернуть и не были в состоянии выставить команду, изначально оставили только восемь клубов, чтобы бороться за укороченный сезон. Однако две недели спустя, 3 июля, Casey также объявил о своем выходе из сезона. Хотя клуб готовился к сезону и подписывал игроков, чтобы укрепить свой список, он решил выйти из него, сославшись на обеспокоенность по поводу рисков для здоровья на фоне продолжающегося роста числа случаев заболевания в Виктории в то время. [11] Клуб также имел дело с тем фактом, что он не мог использовать Casey Fields , поскольку он обычно использовался совместно с Melbourne Football Club AFL в качестве тренировочного места, и между системами VFL и AFL требовалась карантинная сегрегация. [10]
Подготовка продолжалась, но 7 июля, в тот же день, когда клубы получили доступ к новому событию, вторая волна случаев заражения вирусом по всему Мельбурну привела к новому карантину , введенному правительством, который практически исключил организованный спорт в штате по крайней мере до 19 августа (и в конечном итоге продлился несколько месяцев после этого). На следующий день было принято решение полностью отменить сезон. Это был первый отмененный сезон VFA/VFL для взрослых с 1944 года , когда VFA страдала от финансового кризиса, усугубленного участием Австралии во Второй мировой войне . [12] [13]