Суперлига XXVI , известная как 2021 Betfred Super League XXVI по причинам спонсорства, была 26-м сезоном Суперлиги и 127-м сезоном регбийной лиги в Великобритании.
Первоначально сезон 2021 года планировалось начать 11 марта 2021 года, однако 14 января 2021 года было объявлено, что все клубы согласились перенести дату начала на две недели, чтобы увеличить шансы болельщиков посетить матчи. [1]
«Сент-Хеленс» были действующими чемпионами перед началом Суперлиги XXVI, успешно защитив свой титул в финале против «Уиган Уорриорз» .
В Суперлиге XXVI также возобновился Magic Weekend , который состоялся в Сент-Джеймс-парке в Ньюкасле после того, как в 2020 году он был отменён из-за пандемии COVID-19 . [2]
После исключения Toronto Wolfpack в предыдущем сезоне, вакансия была доступна на сезон 2021 года. Шесть подходящих клубов Чемпионшипа : Leigh Centurions , Bradford Bulls , York City Knights , London Broncos , Featherstone Rovers и Toulouse Olympique подали заявки, и Leigh был повышен после единогласного решения независимой комиссии. [3]
Catalans Dragons впервые в истории клуба выиграли League Leaders Shield , а также стали первой неанглийской командой, которая впервые вышла в Гранд-финал. [4]
«Сент-Хеленс» выиграл свой третий Гранд-финал подряд (9-й титул в общем зачете), с небольшим перевесом обыграв «Каталонс Драгонс» со счетом 12-10 на стадионе «Олд Траффорд» 9 октября 2021 года.
Спорт продолжал страдать от пандемии COVID-19. Первые пять раундов матчей прошли за закрытыми дверями, и только с середины мая зрителям разрешили находиться на стадионе, при этом посещаемость была ограничена 10 000 человек или 25% от вместимости стадиона. Регбийная футбольная лига предвидела, что COVID-19 окажет влияние, и внесла два важных изменения в организацию сезона.
Во-первых, турнирная таблица лиги будет определяться процентом побед, а не очками соревнований. [5] Во-вторых, был введен набор протоколов, позволяющий откладывать матчи, если в команде не было семи или более игроков из основного состава из-за близкого контакта или положительного теста на COVID-19. [6]
Как и в 2020 году , схватки не будут формироваться, а вместо этого незначительные нарушения правил захвата со стороны защищающейся команды приведут к повторному набору из шести захватов для атакующей команды. Двойная регистрация не будет разрешена, но будут разрешены займы , а минимальный период загрузки сокращен до четырнадцати дней. [7]
В феврале 2021 года Европейская суперлига объявила, что матчи второго тура будут сыграны в поддержку ушедшего на пенсию игрока Мозе Масое , который восстанавливается после серьезной травмы спины, полученной во время игры в 2020 году. [19] [20]
В игре 3-го раунда 16 апреля 2021 года между Hull KR и Huddersfield Бен Крукс из Hull KR забил попытку всего через семь секунд, установив новый рекорд, после того как Сэм Вуд пропустил мяч с начального удара , позволив Круксу забить. Hull KR выиграл со счетом 25–24. Это достижение побило не только предыдущий самый быстрый результат в Суперлиге ( Тим Джонкерс из St Helens забил гол через 14 секунд против Wakefield Trinity в сезоне 2002 года ), но и самую быструю попытку в NRL , которая была установлена в 2017 году ( Кирисоме Ауваа забил гол через 11 секунд за Parramatta Eels против Brisbane Broncos ). [21]
Если матч заканчивается вничью после 80 минут, то играется еще 10 минут дополнительного времени «золотого очка» для определения победителя (по 5 минут в каждую сторону). Первая команда, которая забьет попытку, гол или дроп-гол в течение этого периода, выигрывает матч. Однако если в течение дополнительных 10 минут очков больше не будет, то матч заканчивается вничью.
Первой игрой, в которой был зафиксирован золотой балл, стала игра 1-го тура между «Каталонцами» и «Халл КР» 27 марта 2021 года. «Каталонцы» выиграли матч со счетом 29–28 благодаря дроп-голу Джеймса Мэлони после того, как счет был равным — 28:28 после 80 минут.
Игра 3-го тура между Hull FC и Warrington 18 апреля 2021 года завершилась со счетом 14-all после 80 минут. Затем игра перешла в дополнительное время, в котором обе команды предприняли многочисленные попытки забить гол. Поскольку ни одна из команд не смогла набрать ни одного очка в течение дополнительных 10 минут, матч закончился вничью впервые с момента введения золотого очка в Суперлиге.
Третьей игрой, в которой был набран золотой балл, стала игра 6-го тура между «Лидс Райнос» и «Уэйкфилд Тринити» 14 мая 2021 года. «Лидс» выиграл матч со счетом 15–13 благодаря голу с пенальти Райза Мартина после того, как счет был равным 13:13 после 80 минут.
Четвертой игрой, которая перешла в «золотое очко», стала игра 23-го тура между «Сент-Хеленс» и «Каталонс Драгонс» 4 сентября 2021 года во время второй игры первого дня матчей на Magic Weekend . Каталонцы выиграли матч со счетом 31–30, с дроп-голом Джеймса Мэлони , после того как счет был равным 30-все после 80 минут (каталонцы забили три попытки в последние 4 минуты игры, чтобы отыграться со счета 30-12). Это был первый случай в истории Суперлиги, когда игра Magic Weekend перешла в дополнительное время (предыдущие ничьи на Magic Weekend происходили до введения «золотого очка» в Суперлиге).
Пятой игрой, которая дошла до золотого очка, стала игра 23-го тура между Leeds Rhinos и Hull FC 4 сентября 2021 года, во время третьей игры первого дня матчей, на Magic Weekend . Leeds выиграл матч со счетом 25–24, с дроп-голом от Kruise Leeming , после того как счет был равным 24-all после 80 минут. Это был второй случай в Суперлиге, когда игра Magic Weekend перешла в дополнительное время.
Шестой игрой, в которой был набран золотой балл, стала игра 24-го тура между «Уоррингтон Вулвз» и «Салфорд Ред Девилз» 11 сентября 2021 года. «Уоррингтон» выиграл матч со счетом 20–19 благодаря дроп-голу Джорджа Уильямса после того, как счет был равным 19:19 после 80 минут.
В июне Castleford Tigers были вынуждены проиграть матч 12-го тура против St Helens. Поскольку из-за травм и мер предосторожности, связанных с COVID-19, на поле было доступно всего четырнадцать игроков старшего возраста, Castleford не смог собрать команду и проиграл игру. RFL описал это как «необычный ряд обстоятельств», но поскольку менее семи отсутствий были вызваны COVID-19 среди старшего состава, матч не соответствовал критериям переноса в соответствии с протоколами RFL по COVID-19. [22] Для статистического учета и размещения в лиге матч был зафиксирован как победа St Helens со счетом 24–0. [23]
Хаддерсфилд стал второй командой Суперлиги, которая не смогла принять участие в игре в 2021 году, когда матч 13-го тура против Каслфорда был отменен 4 июля. Хаддерсфилд объявил, что из-за COVID-19 и травм они пропускают более 20 игроков, но поскольку число отсутствующих из-за COVID-19 было меньше минимального числа отсутствий, необходимого для переноса игры в соответствии с протоколами RFL COVID-19, Хаддерсфилду пришлось проиграть матч. [24]
Когда были объявлены подробности сезона, первоначальный метод заключался в том, чтобы лига вернулась к обычному определению (т. е. набранным очкам лиги). 7 марта 2021 года Регбийная футбольная лига (RFL) объявила, что позиции в лиге будут определяться так же, как и в 2020 году, а позиция в лиге будет определяться по проценту побед (процент побед = количество очков лиги ÷ количество сыгранных игр x 50). Если у двух или более команд одинаковый процент побед, то позиция будет определяться по проценту набранных очков (набранные очки ÷ пропущенные очки x 100). [25]
Чтобы попасть в плей-офф, команда должна была провести 70% запланированных матчей (18 матчей из 25) — если только она не занимала место в первой шестерке по очкам лиги, несмотря на то, что сыграла менее 18 матчей.
Две лучшие команды, занявшие первое и второе места в таблице регулярного сезона ( Catalans Dragons и St Helens соответственно), получили путёвки в полуфинал. Четыре команды, занявшие места с третьего по шестое, соревновались в двух финалах на выбывание, победитель которых выходил в полуфинал ( Hull Kingston Rovers и Leeds Rhinos соответственно). Catalans стали первой неанглийской командой в Эре Суперлиги, которая вышла в Гранд-финал после того, как они победили Hull Kingston Rovers со счётом 28–10 в первом полуфинале 30 сентября. [26]
4 октября были объявлены награды Суперлиги по итогам сезона. Победителями стали:
Сэм Томкинс ( Каталонцы Драгонс )Джоди Каннингем ( Сент-Хеленс ) Стив Макнамара ( Каталонские драконы ) Джо Шоррокс ( Уиган Уорриорз ) 833 захвата Том Дэвис ( Каталонские драконы ) 3332 метра.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Кен Сио (Солфорд) 19 попыток Джек Уэлсби ( Сент-Хеленс ) Кевин Синфилд
