Сезон 1995 года для «Тампа-Бэй Бакканирс» стал 20-м сезоном франшизы в Национальной футбольной лиге (НФЛ).
Сезон начался с того, что команда попыталась улучшить результат 6-10 сезона 1994 года , сезона, в котором команда выиграла 4 игры подряд в конце года и четыре из своих последних пяти. Это был последний сезон Сэма Уайча в качестве главного тренера команды.
Перед началом сезона Малкольм Глейзер стал владельцем команды, затем «Бакс» задрафтовали защитника Уоррена Саппа и лайнбекера Деррика Брукса , оба из которых признаны двумя величайшими игроками команды. Первый выбор «Бакканирс» на драфте, Ли Рой Селмон , был включен в Зал славы профессионального футбола .
Еще в конце сезона 1993 года ходили слухи , что новый владелец Глейзер, купивший команду у покойного Хью Калверххауса , переместит команду после того, как не было получено финансирование на улучшение стадиона Тампы , [1] но референдум оставил «Бакс» в Тампе на 1995 год. Возможность переезда «Бакканирс» в Кливленд , штат Огайо, витала в воздухе в течение всего сезона 1995 года после того, как Арт Моделл объявил о переезде «Браунс» в Балтимор . [2]
Главный тренер «Бакс» Сэм Уайч получил некоторую известность, сказав «Пять тире два» журналистам во время пресс-конференции после седьмой игры сезона, имея в виду результат команды 5–2 на тот момент. «Тампа-Бэй» выиграла 9 из своих предыдущих 12 игр, начиная с конца сезона 1994 года, и многие наблюдатели чувствовали, что они стали спящим претендентом на плей-офф НФК. Однако удача и победная цепочка вскоре закончились, и команда шла со счетом 2–7 до конца сезона.
После победы в дополнительное время седьмой недели над Minnesota , Tampa Bay проиграли три подряд, прежде чем победить Jacksonville , только после того, как тренер Jaguars Том Кофлин решил пойти на 2-очковую конверсию, забив тачдаун в последнюю минуту. Это не удалось, и Bucs выиграли со счетом 17–16, что дало им победу над новыми командами расширения того сезона, поскольку они победили Carolina со счетом 17–10 на пятой неделе. Последовали еще два поражения, и 6–7 Buccaneers провели прайм-тайм ESPN Sunday Night Football матч против Green Bay Packers , которые играли без будущего защитника Зала славы Реджи Уайта из-за травмы. Tampa Bay вырвали победу в дополнительное время над будущим чемпионом NFC Central Packers, чтобы установить свой рекорд 7–7, гарантируя, что их серия из 10 поражений в сезонах, начиная с сезона 1983 года , будет прекращена. «Буканьерс» оставались в борьбе за плей-офф на протяжении четырнадцати игр впервые за сезон из 16 игр с 1981 года , когда они выиграли свой второй чемпионат дивизиона за три сезона под руководством тренера Джона Маккея и квотербека Дуга Уильямса . («Буканьерс» квалифицировались для участия в расширенном турнире плей-офф во время сокращенного из-за забастовки сезона 1982 года , их последнее появление в постсезоне до 1997 года ).
Однако «Бакс» проиграли «Чикаго Беарз» с разницей в 21 очко на стадионе «Солджер Филд» в предпоследней игре сезона, положив конец их надеждам на плей-офф. В финале сезона дома против набирающей обороты команды «Детройт Лайонс» , которая шла на серии из шести побед подряд, «Тампа» решительно проиграла в транслируемой по национальному телевидению субботней игре. Игра стала печально известной из-за спора на боковой линии между Уайчем и квотербеком Трентом Дилфером ; позже выяснилось, что Уайч планировал заменить Дилфера на молодого резервного квотербека Кейси Уэлдона независимо от того, как пойдет игра, что вызвало яростную реакцию Дилфера, а также разозлило товарищей по команде очень уважаемого, хотя и непоследовательного стартера. Общая атака пасов «Бакканирс» в 1995 году была слабой: они были на пятом месте в лиге по количеству пасовых ярдов, имели второй худший рейтинг пасующих команды (60,3) и установили рекорд НФЛ по наименьшему количеству пасов тачдаунов команды (5) за сезон из 16 игр, а также не имели ни одного пасового тачдауна за октябрь и ноябрь. [3]
Также ходили слухи, что Уайч, зная, что его отпустят новые владельцы без победного результата после старта 5–2, приказал команде надеть оранжевые майки и оранжевые брюки на финал сезона (что в то время было бы первым случаем носить верх и низ одинакового цвета, кроме белого), но после того, как несколько игроков отказались надевать это, идея была отменена. Новый владелец Малкольм Глейзер решил, что срок полномочий Уайча на посту тренера окончен, и начал поиски следующего тренера Buccaneers, поиски, которые привели к назначению тренера Тони Данджи , который превратил Buccaneers в постоянную команду плей-офф (результат 54–42 и четыре выхода в плей-офф за шесть сезонов с Tampa Bay), и заложил основу для их первой победы в Суперкубке в 2002 году .
[5]