Сезон UFL 2012 года был четвертым и последним сезоном United Football League . Четыре команды начали то, что изначально планировалось как восемь игр, начиная с 26 сентября 2012 года. [1] [2] Лига прекратила свою деятельность 20 октября 2012 года после четырех недель обширных финансовых проблем и удручающе низких показателей посещаемости. [3] На момент прекращения деятельности Las Vegas Locomotives провели идеальный сезон на сегодняшний день.
Первоначально лига заявила, что возобновит сезон весной 2013 года, но большинство игроков двух команд подали иски против лиги той зимой, требуя выплаты невыплаченных зарплат, и лига не заключила необходимые соглашения для продолжения к весне 2013 года. Одна из четырех команд (Virginia Destroyers) допустила истечение срока действия своей лицензии на ведение бизнеса и закрылась; активы других франшиз хранились на складе во Флориде, а лига осталась в подвешенном состоянии с момента приостановки.
Лига, которая вынудила уйти в отставку комиссара Майкла Хью после сезона 2011 года, [4] закрыла все свои офисы и хранила полное молчание большую часть зимы, весны и начала лета 2012 года, вызывая сомнения относительно потенциального сезона 2012 года или даже относительно того, продолжит ли лига, которая понесла большие финансовые потери за все время своего существования, вообще. [5] Управление лигой осуществлялось двумя ее владельцами, Биллом Майером и Уильямом Хамбрехтом , в то время как футбольными операциями занимался президент команды Лас-Вегаса, главный тренер и генеральный менеджер Джим Фассел . [4]
Впервые в истории лиги не произошло расширения, сокращения или перемещения ни одной из франшиз UFL, все четыре команды и рынки вернулись из предыдущего сезона . [1] Hartford Colonials , которые были официально «отстранены» до сезона 2011 года, не вернулись и были удалены с веб-сайта лиги.
5 сентября 2012 года анонимный источник сообщил The Virginian-Pilot , что начало сезона 2012 года, первоначально запланированное на 19 сентября в расписании, опубликованном 26 июля, будет отложено на одну неделю. [6] Лига подтвердила эту новость на следующий день, также указав, что игра чемпионата будет отложена на две недели вместо одной. Трудности с получением страховки компенсации за несчастные случаи на производстве стали причиной задержки. [7] Игроки начали прибывать в тренировочный лагерь на неделе 17 сентября, [8] а сокращенные лагеря продолжались до следующих выходных. [9]
Ко второй неделе регулярного сезона лига начала испытывать серьезный финансовый дефицит, вызванный отчасти резким сокращением посещаемости всех трех стадионов, на которых лига играла к тому моменту ( посещаемость матчей «Локомотивов» на второй неделе составила всего 601 болельщик), а также продолжающимися систематическими задержками выплат со стороны UFL, уходящими корнями как минимум в сезон 2010 года. Задержка выплат (игрокам выплатили только 1000 долларов из 7000 долларов, причитающихся им после первых двух игр) вызвала слухи о возможных забастовках или уходах игроков лиги, начиная с третьей недели. [10] [11] [12] Один агент, представлявший трех игроков UFL, зашел так далеко, что рекомендовал своим клиентам не тренироваться и не играть, чтобы не получить травму. [13] Владелец Virginia Destroyers и президент UFL Билл Майер и владелец Sacramento Пол Пелоси в совместном интервью в прямом эфире CBS Sports Network 5 октября подтвердили, что UFL действительно еще не выдала своим игрокам игровые чеки на 2012 год, но пообещали, что лига выполнит свои обязательства по заработной плате перед игроками и тренерами. [14] Игроки Destroyers снова пригрозили не играть в матче 4-й недели без личной гарантии оплаты, которую владельцы еще не предложили, и что предыдущее обещание команды о выплате к 31 октября будет недостаточным. [15] После проведения матчей 4-й недели посещаемость продолжала ухудшаться ( домашняя игра Virginia Destroyers на 4-й неделе была настолько малочисленной, что лига отказалась публиковать общую посещаемость), лига приостановила свою деятельность [3] и договорилась о выплате всем своим игрокам денег за возвращение домой. [16] По состоянию на 3 ноября 2012 года UFL все еще не выплатила игрокам за отработанное время; несколько игроков установили крайний срок на 8 ноября, прежде чем подать иск против лиги. [17]
16 января 2013 года коалиция из примерно 70 игроков из Nighthawks и Locomotives подала документы владельцу лиги Уильяму Хамбрехту с целью подачи коллективного иска, чтобы потребовать выплаты своей зарплаты. [18] Игроки Destroyers также не получили никакой дополнительной оплаты, кроме 1000 долларов, которые они получили в течение сезона; координатор по связям с игроками Крис Грайзен потерял связь с владельцем Destroyers Биллом Майером вскоре после окончания сезона. Игроки Mountain Lions получили полную оплату за свою работу. [19] Позднее Хамбрехт потребовал, чтобы иск был отклонен из-за формальности контракта, в которой говорилось, что все споры по оплате труда должны решаться комитетом, которого, по словам адвоката игроков, даже не существует. Слушание по иску было назначено на июнь 2013 года, [20] после чего судья Невады передал дело стороннему арбитру. [21] Игроки выиграли судебный процесс и получили в общей сложности 2,4 миллиона долларов в качестве компенсации за задолженность в 2014 году, деньги, которые по состоянию на 2016 год оставались невыплаченными. [22]
Отдельный иск касается четырех помощников тренеров Las Vegas Locomotives, которые также подают иск за невыплаченную зарплату. Этот иск также был подан в январе и ведется теми же адвокатами. [23]
Еще один иск был подан в июле 2013 года, на этот раз против Пола Пелоси . Среди пяти истцов по этому делу был бывший координатор защиты Mountain Lions Чак Бреснахан , который утверждает, что ему не заплатили 250 000 долларов. [24] Бреснахан в конечном итоге выиграл иск и получил оплату за свои услуги. [22]
Перед началом сезона UFL внесла два заметных изменения в правила игры: лига расширила состав каждой команды с 50 до 54 игроков, четверо из которых были назначены игроками тренировочного состава . [8] Лига также перенесла начальные удары обратно с 30-ярдовой на 35-ярдовую линию, в соответствии с изменениями, внесенными NFL (в 2011 году) и NCAA (также в 2012 году).
Sacramento Mountain Lions 6 августа объявили, что переедут на Raley Field , бейсбольный парк в Западном Сакраменто, Калифорния . Mountain Lions, лидеры посещаемости 2011 года, провели два предыдущих сезона на стадионе Hornet в Сакраменто, но решили не продлевать двухлетнюю аренду этого стадиона. [25]
Virginia Destroyers вернулись в Virginia Beach Sportsplex [1] , в то время как Omaha Nighthawks снова играли в TD Ameritrade Park . [26] Las Vegas Locomotives (которые ранее рассматривали возможность переезда в Солт-Лейк-Сити ) остались в Лас-Вегасе, несмотря на плохую посещаемость своей единственной домашней игры в 2011 году; [4] команда в конечном итоге сыграла свои две домашние игры на стадионе Sam Boyd Stadium в Университете Невады, Лас-Вегас в Уитни после обсуждения и переговоров с Cashman Field , бейсбольным стадионом Triple-A, который в настоящее время является домашней ареной Las Vegas 51s . [27] Только после того, как Locos выплатили арендную плату за сезон 2011 года, стадион Sam Boyd Stadium согласился принять команду в сезоне 2012 года, [8] но только для первых двух игр. [28]
В 2011 году UFL не получила общенационального охвата своих игр после истечения двухлетних контрактов с Versus и HDNet , и вместо этого лига полагалась на ограниченное региональное телевизионное покрытие. 26 июля 2012 года лига объявила о трансляционном соглашении с CBS Sports Network , согласно которому сеть будет транслировать все игры лиги в 2012 году. [35] Хотя сделка с CBSSN вернула UFL общенациональное телевизионное освещение (хотя в целом на менее распространенных премиум-кабельных и спутниковых уровнях, чем региональные спортивные сети, которые UFL использовала в 2011 году), лига не получила от сети платы за права и фактически заплатила сети авансом за производственные расходы (примерно 150 000 долларов за телепередачу). [13] Дополнительное условие соглашения CBSSN не допускало одновременной трансляции игр в прямом эфире в Интернете, в отличие от предыдущих трех сезонов, когда все транслируемые игры транслировались в Интернете (веб-мастер лиги также покинул лигу после 2011 года, что также могло стать фактором прекращения как веб-трансляций, так и централизованного веб-сайта лиги).
Местные радиотрансляции были прекращены в Вирджинии [36] и Лас-Вегасе в 2012 году; однако радиосделки для Омахи и Сакраменто продолжались, при этом игры Nighthawks транслировались на KOZN , а Mountain Lions были разделены между KHTK [37] и KTKZ [38] .
Восьминедельное расписание UFL 2012 (по 4 домашних и выездных матча для каждой команды) было первоначально объявлено 1 августа 2012 года. [39] Из-за вышеупомянутой задержки лига опубликовала пересмотренное расписание (показано ниже) 6 сентября, по сути, переместив первоначальные игры первой недели, которые должны были состояться 19 и 21 сентября, в конец расписания (14 и 16 ноября). [40] Игра за звание чемпиона , которая изначально была запланирована на 16 ноября, также была перенесена на 1 декабря, пропуская многолюдные выходные Дня благодарения (чего UFL не делала в 2009 или 2010 годах) и позволяя командам сделать двухнедельный перерыв между окончанием регулярного сезона и игрой за титул, что было бы первым для UFL. В расписание также были включены еще два новшества: в течение регулярного сезона не было запланировано недель отдыха , и каждой команде был предоставлен несбалансированный график (3 игры с двумя командами и 2 игры с третьей командой).
Из-за приостановки сезона 20 октября 2012 года после этой даты не было сыграно ни одной игры. На эту дату каждая команда сыграла с каждой другой командой по одному разу и с одной командой дважды, с двумя домашними играми и двумя выездными играми.
Если бы сезон продолжился по расписанию, оставшиеся игры были бы сыграны следующим образом:
Игра за звание чемпиона UFL 2012 должна была состояться 1 декабря в 21:00 по восточному времени. На момент прекращения плей-офф место проведения игры не было выбрано.
Данные о посещаемости основаны на жеребьевке, а не на продаже билетов. Локомотивы продали 5277 билетов на игру 1-й недели [41] и 3500 на 2-й неделе. [49]