Серебряная лихорадка — эквивалент золотой лихорадки в добыче серебра , когда открытие залежей руды , содержащей серебро , вызывает массовую миграцию людей в поисках богатства в новый регион добычи.
Известные серебряные лихорадки имели место в Мексике , Чили , США ( Колорадо , Невада , Калифорния , Юта ) и Канаде ( Кобальт, Онтарио и округ Кутеней в Британской Колумбии ). Несколько известных туристических городов обязаны своим существованием серебряным лихорадкам.
Исторически существовали и другие «серебряные лихорадки», например, на полуострове Аттика недалеко от Афин, Греция , тысячи лет назад. Серебряные рудники Лавриона прославились своей эксплуатацией и помогли финансировать новое государство Афины . Этот термин также широко применяется к Новому Свету . Несмотря на грандиозный образ золотой лихорадки , история городов и промышленности на североамериканском Западе гораздо больше вращается вокруг серебра. Это отчасти из-за других минералов, обычно встречающихся вместе с ним — свинца, олова, меди — и более сложного процесса плавки , связанного с ним из-за химической сложности его руд (обычно галенита ). Грань между городом-плавильщиком и городом, где добывают серебро, во многих случаях очень тонка, хотя в городах, где добывают медь, обычно также есть крупные плавильные заводы (например, Анаконда, Монтана ) и связанные с ними промышленные комплексы.
Поиски серебра часто открывают другие месторождения полезных ископаемых для разработки из-за разнообразия других полезных руд, которые встречаются вместе с ним, особенно в галените, его наиболее распространенной природной форме. Поэтому Пограничная страна Британской Колумбии , прямо через международную границу от Спокана, штат Вашингтон , имела сильную горнодобывающую и плавильную экономику, основанную на несеребряных компонентах галенита, а близлежащий город Трейл остается функционирующим городом плавильных заводов (еще долгое время после того, как давно созданный промышленный комплекс Пограничного округа превратился в город-призрак ).
Рудники из твердой породы, как правило, существуют дольше, чем россыпные золотые рудники, и поэтому города, добывающие серебро, существуют дольше и имеют больше времени для развития, чем города, добывающие золото, которые часто достигают пика в течение нескольких лет. Города, добывающие серебро, обычно существуют несколько десятилетий, с временем, чтобы развить роскошь и богатство, которые оставили лишь незначительные следы в местах, где процветает россыпное золото, таких как Доусон-Сити в Клондайке . Напротив, «серебряные города», такие как Аспен, Колорадо , и Нельсон, Британская Колумбия , часто выживали как функционирующие экономики в эпоху модернизации и появления туризма.