Теодор Бердетт Брейден -младший (28 сентября 1928 г. — 21 июня 2007 г.) был спецназовцем во время войны во Вьетнаме , мастером парашютного спорта и подозреваемым в угоне самолета DB Cooper .
Родившийся в Огайо , Брейден впервые вступил в армию в возрасте 16 лет в 1944 году, служа в 101-й воздушно-десантной дивизии во время Второй мировой войны . Брейден оставался в армии до 1949 года, дослужившись до звания 2-го лейтенанта. [1] В 1954 году Брейден присоединился к ВВС с намерением стать пилотом, но он ушел в отставку в том же году во время предполетной подготовки. Он повторно поступил на службу в армию в 1958 году, став членом армейского спортивного парашютного клуба, известного в то время как « Золотые стрелы» , но позже известного как «Золотые рыцари». [2] В конечном итоге он стал одним из ведущих парашютистов армии, часто представляя армию на международных турнирах по прыжкам с парашютом, [3] и в его военных записях указано, что он совершил 911 прыжков. [4] В 1960-х годах Брейден был руководителем группы в составе MACVSOG , секретного подразделения коммандос « Зелёных беретов» , которое проводило нетрадиционные боевые операции во время войны во Вьетнаме. [5] Он также служил военным инструктором по прыжкам с парашютом, обучая участников проекта «Дельта» технике прыжков HALO . [6] Брейден провёл 23 месяца во Вьетнаме, проводя секретные операции как в Северном , так и в Южном Вьетнаме , а также в Лаосе и Камбодже . [7]
В октябре 1966 года были предприняты попытки разместить прослушивающие устройства в базовых лагерях NVA с использованием специализированных прослушивающих устройств ЦРУ с резиновым покрытием, размещенным поверх провода, чтобы избежать обнаружения. Первое успешное прослушивание было проведено разведывательной группой MACV-SOG Colorado под руководством Брейдена недалеко от западного конца демилитаризованной зоны. Во время этой же миссии RT Arizona были полностью уничтожены, когда их внедрили прямо на укрепленное подразделение NVA. Несмотря на эту потерю и другие потери, понесенные в ходе продолжающихся попыток прослушивания, прослушивающие устройства, установленные членами SOG, стали бесценным источником разведывательной информации. [8]
В декабре 1966 года Брейден дезертировал из своего подразделения во Вьетнаме и отправился в Республику Конго , чтобы служить наемником, [9] но прослужил там недолго, прежде чем был арестован агентами ЦРУ и доставлен обратно в Соединенные Штаты для суда по военному суду. Несмотря на то, что он совершил тяжкое преступление, дезертировав в военное время, Брейдену дали почетное увольнение и запретили повторно служить в армии в обмен на сохранение секретности о программе MACVSOG. [10]
Брэйден был представлен в выпуске журнала Ramparts Magazine за октябрь 1967 года , где ветеран спецназа и журналист Дон Дункан описал его как человека с «тайным желанием умереть», который «постоянно подвергает себя ненужной опасности, но всегда, кажется, избегает последствий», в частности, ссылаясь на пренебрежение Брэйденом правилами безопасности при прыжках с парашютом. [11] Дункан также утверждал, что во время службы Брэйдена во Вьетнаме он «постоянно участвовал в сомнительных сделках, чтобы заработать деньги». [12] После увольнения из армии в 1967 году подробности жизни Брэйдена в значительной степени неизвестны, но на момент угона он был водителем грузовика в компании Consolidated Freightways , штаб-квартира которой находилась в Ванкувере , штат Вашингтон, прямо через реку Колумбия от Портленда и недалеко от предполагаемой зоны высадки Ариэль , штат Вашингтон. [13] Также известно, что в какой-то момент в начале 1970-х годов он был под следствием ФБР за кражу 250 000 долларов во время мошенничества с грузоперевозками, которое он якобы придумал, но ему так и не было предъявлено обвинение в этом предполагаемом преступлении. [14] В 1980 году Брейден был обвинен большим федеральным жюри за вождение 18-колесного грузовика, полного краденых товаров, из Аризоны в Массачусетс , но неизвестно, был ли вынесен обвинительный приговор по этому делу. [15] Два года спустя Брейден был арестован в Пенсильвании за вождение угнанного транспортного средства с фиктивными номерами и за отсутствие водительских прав. [16] В конце концов Брейден оказался в федеральной тюрьме в какой-то момент в конце 1980-х годов, отбывая срок в Пенсильвании, но точное преступление неизвестно. [17]
Несмотря на его способности как солдата, его не очень любили лично, и один из членов семьи описывал его как «идеальное сочетание высокого интеллекта и преступности». [18] Многие в сообществе сил специального назначения, как во время угона DB Cooper, так и в последующие годы, считали его Купером. [19] [20] Со времени работы в тайных операциях во Вьетнаме он, вероятно, обладал тогдашними секретными знаниями о способности и надлежащих требованиях для прыжков с 727, возможно, сам сделав это во время миссий MACVSOG. Физически, согласно военным записям, Брэйден имел рост 5 футов 8 дюймов (173 см), что ниже, чем описание роста как минимум 5 футов 10 дюймов (178 см), данное двумя бортпроводниками, но это военное измерение было сделано в носках, и он мог казаться несколько выше в обуви. Однако у него был смуглый цвет лица из-за многолетней военной службы на открытом воздухе, короткие темные волосы, среднее спортивное телосложение, и на момент угона ему было 43 года, что полностью соответствует описаниям Купера. [21]
Парашютист армии США Аллен Тайр выиграл Открытый чемпионат Шотландии в Перте 15 сентября. Второе место занял сержант Тед Брейден, также из армии США.
Практически все бывшие спецназовцы, которых я знаю,
«Некоторые из его товарищей позже услышали и поверили, что он был легендарным Д. Б. Купером.