Secret Water — восьмая книга в серии детских книг« Ласточки и амазонки» Артура Рэнсома . Она была опубликована 28 ноября 1939 года . [1]
Действие этой книги происходит в районе озера Хамфорд-Уотер в Эссексе, недалеко от курортного города Уолтон-он-зе-Нейз . [2] Действие начинается всего через несколько дней после окончания романа « Мы не хотели выходить в море» .
Он объединяет Ласточек и Амазонок и представляет новую группу персонажей, Угрей и Мастодонта. Рэнсом плавал в Хамфорд-Уотер, область приливных соляных болот и низменных островов, на своей яхте Нэнси Блэкетт . Он поместил книгу сюда, чтобы предоставить своим персонажам новые возможности для исследования и создания карт в другом ландшафте.
Ласточки собираются плыть на « Гоблине» (как в « Мы не хотели выходить в море ») в Хамфорд-Уотер и разбить лагерь вместе с отцом, но его вызывают по морским делам. Чтобы компенсировать это, он высаживает их на небольшой лодке на острове. Перед тем как уйти, Отец дает им контурную карту местности, которую они решают назвать Secret Water, и предлагает им обследовать и нанести на карту местность, прежде чем он вернется, чтобы забрать их. Впервые их младшая сестра Бриджит сопровождает их в этом приключении.
Затем Титти и Бриджит находят загадочные следы, которые, по их мнению, выглядят так, будто их оставил Мастодонт ; когда больше никто не проявляет интереса, они возвращаются в свой лагерь, где находят тотемный столб в виде угря. Они замечают кого-то, убегающего на лодке, и выслеживают его до его логова; оказывается, что следы оставил местный мальчик по имени Дональд, которого они прозвали «Мастодонт», носивший «сплэчеры» (грязевые туфли), и он оставил тотемный столб, потому что принял их за Угрей, еще одну семью, которая регулярно разбивает лагерь в этом районе. В качестве сюрприза Отец организовал для амазонок прибытие из Озерного края и присоединение к ним еще одной лодки, названной Светлячком .
Затем амазонки предлагают всем стать «братьями по крови», что они успешно и делают после того, как Бриджит укололась, собирая ягоды. Они берут Мастодонта в качестве своего местного проводника и наносят на карту несколько островов. Позже прибывают Угри, которые поначалу настроены враждебно — вплоть до похищения Бриджит, — но когда они обнаруживают, что главные герои теперь являются братьями по крови Угрей, они устраивают дружескую войну, которая завершается пиршеством Священного Угря, полным «человеческих жертвоприношений». «Жертвой» становится Бриджит, которая едва не приходит на свою вечеринку из-за того, что оказалась в ловушке посреди брода из -за прилива вместе с Титти и Роджером. Опасность реальна, так как уровень прилива был бы намного выше их голов. Прямо перед тем, как им пришлось плыть к берегу, их спасает Мастодонт.
Похоже, что из-за отвлекающих факторов войны и отрезанности от приливов, карта не будет завершена. Джон очень разочарован этим, особенно потому, что Ласточки и Амазонки должны уехать на следующее утро после пира. Однако рано утром две отдельные группы детей — Титти и Роджер в своей лодке Волшебник и Амазонки в Светлячке — завершают ее.
