Сезон Европейской серии Ле-Ман 2001 года был единственным сезоном Европейской серии Ле-Ман IMSA . Это серия гоночных автомобилей Le Mans Prototypes (LMP) и Grand Touring (GT), разделенная на 4 класса: LMP900, LMP675, GTS и GT. Он начался 17 марта 2001 г. и завершился 6 октября 2001 г. после 7 гонок.
Эта серия возникла после расширения американской серии Ле-Ман Дона Паноза, включив в нее европейские этапы в 2000 году. В 2001 году ELMS стала отдельной серией, хотя и следовала тем же правилам IMSA и ACO , что и ALMS, и даже проводила общие соревнования. среди двух серий. Как и Пти-Ле-Ман для ALMS, 1000-километровая гонка в Эшториле должна была стать уникальным соревнованием, победители которого автоматически получат право участия в «24 часах Ле-Мана» . Отсутствие интереса со стороны европейского гоночного сообщества и конкуренции со стороны серии FIA означало, что это будет единственный сезон ELMS. Еще одну запланированную серию, известную как Азиатско-Тихоокеанская серия Ле-Мана (APLMS), планировалось начать в конце 2001 года, но так и не состоялось.
После закрытия Европейской серии Ле-Ман в 2003 году ACO попытается создать еще одну европейскую серию спортивных автомобилей с более успешной серией Le Mans Endurance Series . В 2012 году серия Ле-Ман на выносливость была переименована в Европейскую серию Ле-Ман .
Благодаря тому, что Автомобильный клуб Запада (ACO) позволил Дону Панозу привнести правила и гоночные формулы « 24 часов Ле-Мана» в Америку, создав « Пти-Ле-Ман» в 1998 году, Дон Паноз попытался создать серию, будет базироваться в районе Пти-Ле-Мана. Устаревшая серия спортивных автомобилей IMSA была преобразована в новую американскую серию Ле-Ман и имела большой успех в 1999 году . После этого успеха компания Panoz попыталась вернуть гонки на спортивных автомобилях в Европу, где после закрытия чемпионата мира по спортивным автомобилям в 1992 году не было крупных серий спортивных автомобилей. Это привело к сезону Американской серии Ле-Ман 2000 года , который включал две гонки в Европе: трассы Нюрбургринг и Сильверстоун , а также этап в Австралии. Эти гонки станут предшественниками отдельной Европейской серии Ле-Ман в 2001 году.
Европейская серия Ле-Ман была запущена в 2001 году с 5 гонками, включая главную гонку на 1000 км в Эшториле , которая станет европейским эквивалентом 1000-мильной гонки в Пти-Ле-Мане и будет автоматически приносить право участия в 24-часовой гонке Ле-Мана для каждого победителя класса. .
Чтобы способствовать развитию ELMS, в сезоне 2001 года несколько гонок были разделены между ALMS и ELMS. 12 часов Себринга и Пти-Ле-Мана , обычно гонки ALMS, считались дополнительными гонками для команд ELMS. В то же время гонки ELMS в Донингтон-Парке и Хараме считались необязательными для команд ALMS. Это позволило увеличить число международных команд в обеих сериях.
К сожалению, серия не смогла привлечь большого внимания европейских команд по спортивным автомобилям, особенно потому, что в финальных сериях чемпионата FIA Sportscar Championship и чемпионата FIA GT Championship использовались одинаковые автомобили, но разные правила, которые требовали от команд модифицировать свои автомобили или покупать новые автомобили для соответствия правилам ELMS. . Это означает, что количество автомобилей в сезоне 2001 года было небольшим. Что касается соревнований ELMS, в которых участвовали команды ALMS, очень немногие команды действительно удосужились совершить путешествие через Атлантику для участия в гонках, в которых, казалось, было очень мало серьезных конкурентов. Из команд ALMS, участвовавших в гонках, почти все были командами, поддерживаемыми заводами, у которых были деньги, которые можно было потратить на транспортировку своего оборудования в Европу. Таким образом, списки участников каждой гонки сократились с 25 в начале сезона до всего 14 в конце сезона, при этом в некоторых классах было только один или два участника.
Из-за отсутствия участия команд и меньшего интереса со стороны средств массовой информации из-за нехватки команд европейская серия Ле-Ман была вынуждена закрыться после сезона 2001 года.
Закрытие Европейской серии Ле-Ман не станет концом гонок спортивных автомобилей в Европе. В 2003 году Автомобильный клуб de l'Ouest объявил о своем намерении создать собственную европейскую серию под названием Le Mans Endurance Series, которая будет похожа на европейскую серию Ле-Ман, но будет включать только гонки на 1000 км вместо более коротких. , Гонки продолжительностью 2 часа 45 минут, используемые ELMS. Эта серия была бы гораздо более успешной, с большим количеством участников с самого начала.
Одновременно с разработкой европейской серии Ле-Ман Дон Паноз предложил идею еще одной серии. [1] Первоначально называвшаяся Азиатской серией Ле-Мана, позже она стала известна как Азиатско-Тихоокеанская серия Ле-Мана (APLMS). Как и европейская серия Ле-Ман, этот APLMS принесет серию спортивных автомобилей, поддерживаемую ACO, в Азиатско-Тихоокеанский регион. Это можно рассматривать как возрождение Всеяпонского чемпионата спортивных прототипов (JSPC), который завершился в 1992 году. Ранее ACO поддерживала одно японское соревнование - гонку Фудзи в Ле-Мане 1000 км 1999 года , в которой автомобили Ле-Мана сочетались с машинами JGTC для автоматического участия. на «24 часа Ле-Мана» 2000 года . За этой идеей последовала американская серия Ле-Мана с гонкой «Гонка тысячи лет» 2000 года на трассе Аделаида-Стрит в Австралии . Эти два мероприятия послужили предшественниками запланированной серии APLMS, и во время создания ELMS Дон Паноз объявил о своем намерении провести показательную гонку APLMS на международной трассе Сепанг в Малайзии в конце 2001 года.
По ходу сезона ELMS стало очевидно, что к сериалу нет интереса, и Дон Паноз решил, что к APLMS, вероятно, будет еще меньший интерес. Таким образом, показательная гонка APLMS и все планы на ее серию были отменены.
За исключением Себринга, Эшторила и Пти-Ле-Мана, все соревнования длились 2 часа 45 минут.
† - Совместное мероприятие с ALMS.
Абсолютный победитель выделен жирным шрифтом .
Очки начисляются финишировавшим в следующем порядке:
Исключение составляют 12 часов Себринга, 1000 км Эшторила и Пти-Ле-Ман, которые присуждаются в следующем порядке:
Очки начислялись двумя разными способами. В расчет был включен только лучший результат из двух американских раундов (1 и 7). В дополнение к этому были включены только пять лучших результатов за весь сезон. Очки, заработанные, но не засчитываемые в общий счет команды, выделены курсивом .
В каждой гонке команды набирают очки только за свой лучший результат. Команды, которые участвовали в Себринге и Пти-Ле-Мане, но не участвовали ни в каких европейских мероприятиях, также не засчитываются в чемпионаты ELMS.