Серия State of Origin 1997 года стала 16-м годом, когда ежегодная серия матчей межштатной регбийной лиги между сборными Квинсленда и Нового Южного Уэльса проводилась исключительно по правилам отбора « штата происхождения ». Как и в серии State of Origin 1995 года , игроки из клубов, связанных с Суперлигой, не имели права на отбор. Ушли из игры такие известные игроки, как Лори Дейли , Аллан Лангер , Рики Стюарт , Уэнделл Сейлор , Гленн Лазарус , Брэдли Клайд , Горден Таллис и Кевин Уолтерс — все они представляли свои штаты в недавно созданной Суперлиге Tri-series .
Для сторонников Австралийской регбийной лиги молодые таланты Эндрю Джонса , Мэтта Синга , Бена Айкина , Адриана Лама , Трента Барретта , Стива Мензиса и Робби О'Дэвиса достигли совершеннолетия в 1997 году. Сражаясь на фоне общественного разочарования и игры, горько разделенной из-за войны Суперлиги , 1997 год был суровой серией. Дух был там, и некоторые новые лица, но интенсивность была уже не той. Лагерь Нового Южного Уэльса оживился с прибытием одного из традиционных и ярких персонажей Австралийской регбийной лиги в качестве тренера Томми Раудоникиса, который привел Новый Южный Уэльс к пятой победе в серии за шесть лет на фоне сильного наследия, оставленного предшественником Раудоникиса, тренером Филом Гулдом .
«Blues» Томми Раудоникиса добились превосходства в игре I — матче, в котором не хватало традиционной ранней интенсивности Origin, но который ожил во второй половине, когда перспектива триумфа Нового Южного Уэльса стала реальностью. «Blues» лидируют со счетом 8:0 к перерыву после попытки Пола Макгрегора на 31-й минуте и по голу Рода Уишарта и Эндрю Джонса.
Травмы сыграли против гостей, Макгрегор, Уишарт и Джонс были вынуждены покинуть поле, и, почувствовав уязвимость, Maroons ринулись назад. Queensland доминировали во второй половине, но защита Blues выстояла. В конце концов, сказалось преимущество владения мячом, и Blues сократили отрыв до 2 очков, когда дебютант Maroons Адриан Лэм — представитель Папуа-Новой Гвинеи, получивший разрешение играть за Origin с 1995 года — забил гол на 68-й минуте.
Смелый и энергичный хукер из Нового Южного Уэльса Джефф Туви проявил себя в этом случае и за последние десять минут сделал серию пробных бросков, которые заставили «Марунз» отставать и принесли ему звание лучшего игрока матча и победу для «Блюз».
В 50-м сыгранном матче State of Origin, Новый Южный Уэльс, казалось, завершил вторую игру, вырвавшись вперед со счетом 14-0 всего через 27 минут благодаря попыткам Кена МакГиннесса , Ника Косефа и Джима Даймока . Однако Квинсленд сохранил хладнокровие и сократил дефицит до 14-10 к перерыву благодаря двум попыткам за четыре минуты Мэтта Синга и Робби О'Дэвиса .
Maroons сравняли счет через пять минут после перерыва, когда Бретт Даллас прервал захват Джейми Эйнскоу и сделал кросс на 14-всех. Больше очков в классическом напряженном противостоянии не было до 69-й минуты, когда полузащитник Blues Джон Саймон забил 26-метровый филд-гол. Лагерю Квинсленда пришлось сожалеть о нереализованной попытке пенальти Джулиана О'Нила на последних минутах, что принесло победу NSW и их пятую победу в серии за шесть лет.
Третья игра была абсолютно пустой, и на кону были только гордость и душа «Марунов», которым предстояло второе подряд поражение.
Queensland были великолепны в тот вечер на домашнем поле Blues и прервали серию из пяти поражений, одержав победу со счетом 18-12. Бен Айкин был героем Maroons, забив превосходную сольную попытку всего через четыре минуты, а затем сделав пас на Джулиана О'Нила, увеличив преимущество Queensland до 12-0 на 13-й минуте. New South Wales ответили попытками на Ainscough и Johns, но попытка Марка Койна закрепила победу Maroons.
С лидирующим счетом 6-0 после попытки Айкина, Квинсленд вел со счетом 6-0, но произошло несколько злобных инцидентов. Передовой гребец Квинсленда Клинтон О'Брайен был почти нокаутирован, пытаясь схватить опору Blues Марка Кэрролла , в то время как соперники-хуки Эндрю Джонс и Джейми Годдард также обменялись ударами. Затем в схватке около середины пути Кэрролл выровнял запасного опору Maroons Крейга Смита (который только что вышел вместо О'Брайена), в то время как Джонс и Годдард продолжили свою личную войну, причем Джонс фактически обошел одного из боковых судей, чтобы продолжить бой, хотя вскоре вопрос был снят, когда Годдард нанес удар правой рукой, который отправил будущего бессмертного регбийной лиги на палубу и потребовал наложения швов на рассеченную губу. Рефери Эдди Уорд вскоре восстановил порядок в игре, наказав Кэрролла за срыв схватки, отправив Джонса и Годдарда в корзину для грехов, в то время как Джонс также был занесен в протокол. [1]