С 1921 по 1923 год компания Stoll Pictures выпустила три серии немых черно-белых фильмов по мотивам рассказов сэра Артура Конан Дойля о Шерлоке Холмсе . Было снято сорок пять короткометражных и два полнометражных фильма [1] с участием Эйл Норвуд в роли Холмса и Хьюберта Уиллиса в роли доктора Ватсона, за исключением финального фильма « Знак четырех» , где Уиллиса заменили на Артур Каллин . Следовательно, Норвуд является рекордсменом по количеству появлений в роли Шерлока Холмса в кино. [1] [2]
Сэр Освальд Столл , ирландский театральный менеджер австралийского происхождения, управлял мюзик-холлами и сценами Вест-Энда до Первой мировой войны , когда он перешел к кинопроизводству. Начиная с 1919 года Столл открыл ряд кинотеатров и приобрел заброшенный авиационный завод, чтобы создать на тот момент крупнейшую киностудию в Великобритании. [1]
В 1920 году Столл приобрел права на производство фильмов по мотивам сказок о Шерлоке Холмсе, написанных сэром Артуром Конан Дойлем . [3] Столл приступил к производству своей первой серии из пятнадцати короткометражных фильмов под названием « Приключения Шерлока Холмса» в 1921 году.
Режиссером фильмов выступил Морис Элви , а затем на роль Шерлока Холмса была выбрана 59-летняя актриса Эйл Норвуд [3] , а на роль доктора Ватсона был выбран Хьюберт Уиллис.
Норвуд был одержим идеей изобразить Холмса правдивым в написанных историях. Он перечитал все опубликованные до того времени рассказы и даже научился играть на скрипке. [4] Норвуд имел репутацию очень профессионального актера с невероятными способностями к гриму и маскировке. [5] Существует история, что, когда Элви попросил Норвуда провести импровизированный кинопроб, Норвуд извинился и пошел в гримерку и через несколько минут появился «совершенно новым человеком».
Он очень мало делал макияжа, и у него не было аксессуаров, но преображение было поразительным – в эту дверь вошел Шерлок Холмс. [4]
Норвуд приложил все усилия, чтобы сохранить верность оригинальным историям , и Конан Дойл был настолько впечатлен этим, что подарил актеру халат, который актер носил во многих фильмах. [6] Однако Конан Дойл критически отнесся к выбору места действия в наше время. [6]
Первоначальная серия из пятнадцати короткометражных фильмов под названием « Приключения Шерлока Холмса» оказалась настолько успешной, что Столл также в 1921 году приступил к съемкам полнометражной адаптации « Собаки Баскервилей» .
В отличие от «Приключений» , «Собака Баскервилей» была менее верна оригинальной истории. Хотя The New York Times была менее чем в восторге от адаптации, Дойлу она понравилась, заявив: «Увидев его [Эйль Норвуд] в «Собаке Баскервилей», я подумал, что никогда не видел ничего более мастерского». [7]
Критический успех вернулся со второй частью из пятнадцати короткометражных фильмов под названием « Дальнейшие приключения Шерлока Холмса» в 1922 году. На посту режиссера Элви сменил Джордж Риджвелл . [8]
Последний сборник из пятнадцати короткометражек был выпущен в 1923 году под названием « Последние приключения Шерлока Холмса» . Сериал был достаточно успешным, чтобы породить последний полнометражный фильм « Знак четырех» , выпущенный позже в 1923 году.
«Знак четырех» ознаменовал возвращение к рулю Мориса Элви и замену Хьюберта Уиллиса Артуром Каллином в роли доктора Ватсона. Элви считал Уиллиса слишком старым, чтобы играть романтический интерес для Мэри Морстен . [9] Ранее Каллин пробовался на роль в фильме 1916 года « Долина страха» вместе с Холмсом Х.А. Сейнстбери .
Продюсером сериала выступил Джеффри Бернерд. Сценаристом «Приключений Шерлока Холмса» был Уильям Дж. Эллиотт, за исключением «Приоратской школы» , адаптированной Чарльзом Барнеттом. Сценаристами «Дальнейших приключений Шерлока Холмса» и «Последних приключений Шерлока Холмса» были Джеффри Х. Малинс и Патрик Л. Мэннок, за исключением «Ритуала Масгрейва» и «Исчезновения леди Фрэнсис Карфакс» , которые были адаптированы режиссером Джорджем Риджвеллом. [10]
Длина короткометражных фильмов варьируется от 1536 футов ( «Военно-морской договор ») до 2612 футов (« Дело об идентичности »). Длина первого художественного фильма серии « Собака Баскервилей » составляет 5500 футов, а длина второго художественного фильма « Знак четырёх » — 6750 футов. [10]
Сам сэр Артур Конан Дойл высоко оценил игру Норвуда в роли своего творения.
У него есть то редкое качество, которое можно назвать только гламуром, которое заставляет жадно наблюдать за актером, даже когда он ничего не делает. У него задумчивый взгляд, возбуждающий ожидание, а также он обладает непревзойденной способностью маскировки. Моя единственная критика в адрес фильмов заключается в том, что в них представлены телефоны, автомобили и другие предметы роскоши, о которых викторианский Холмс и не мечтал. [5]
Винсент Старретт заявил, что, хотя фильмы Столла были немного медленными, их верность исходному материалу часто превосходила более поздние, более сложные адаптации. [12]
Биоскоп заявил, что « Приключения Шерлока Холмса , как популярные достопримечательности, по нашему мнению, являются, по нашему мнению, значительно лучшим произведением, которое когда-либо показывал Столл». [13]