В серии State of Origin 1991 года ежегодная серия из трех матчей State of Origin между командами регбийной лиги Нового Южного Уэльса и Квинсленда в десятый раз проводилась полностью по правилам отбора «штата происхождения» . Она была примечательна тем, что Уолли Льюис прощался с футболом Origin, а его стычка с Марком Гейером в перерыве во второй игре завершилась сенсационным победным голом Майкла О'Коннора под проливным дождем.
Впервые с тех пор, как State of Origin стал серией из трех игр в 1982 году , Queensland назвал тот же стартовый состав XIII для каждой игры серии. Maroons сделали только две замены во время серии: ветераны Origin Дейл Ширер вышли на скамейку запасных для игры 2 в Сиднее, чтобы заменить Стива Ренуфа , а Боб Линднер , игрок тура Kangaroo 1990 года , был назван на скамейке запасных для игры 3 в Брисбене (заменив Гэвина Аллена ) после восстановления после перелома ноги. Это привело к тому, что Queensland использовала только 19 игроков для серии. Напротив, NSW имел только семь игроков там для всей серии (пятеро из которых начинали каждую игру) и использовал в общей сложности 24 игрока.
Противоречия предшествовали началу серии, когда тренер Maroon и номинальный глава Queensland Origin Артур Битсон был смещен в пользу тренера Manly-Warringah и бывшего тест-тренера Новой Зеландии Грэма Лоу , первого и (по состоянию на 2017 год ) единственного не-Квинслендца, который тренировал Maroons. Тренер дважды победителей премьер-лиги Canberra Raiders Тим Шинс получил работу тренера Нового Южного Уэльса, заменив супертренера Джека Гибсона , который ушел с тренерской работы. Вице-капитан тура Kangaroo 1990 года Бен Элиас был сохранен в качестве капитана Blues, в то время как Уолли Льюис сохранил капитанство Queensland, несмотря на то, что Мал Менинга был действующим тест-капитаном австралийской команды.
Queensland потерял своего австралийского защитника Гари Белчера из-за травмы колена всего за два дня до игры, и его заменил гигант (197 см) 20-летний защитник Brisbane Broncos Пол Хауфф . Maroons также потеряли тестового хукера Керрода Уолтерса, который был отстранен на 2 игры. Его заменил его старший брат, хукер премьер-лиги Canberra Raiders Стив Уолтерс . Тренер NSW Тим Шинс отдал обязанности бьющего по воротам Blues ветерану Майклу О'Коннору вместо постоянного бьющего клуба Penrith Грега Александра, несмотря на то, что О'Коннор не был основным бьющим Мэнли с начала 1990 года и забил всего 2 гола к тому моменту в сезоне 1991 года .
Потребовалось шестьдесят четыре минуты, чтобы забить первый гол в напряженном первом матче серии на стадионе Lang Park. В этой попытке приняли участие два ветерана команды Квинсленда — Уолли Льюис пробежал по воротам и прорвался на полпути, а затем нашел Мала Менингу в поддержке, который прорвался сквозь попытку Грега Александра и Эндрю Эттингсхаузена забить гол. Лори Дейли забил единственный гол своей команды в конце второй половины матча, отбив мяч ногой за спину Майкла Хэнкока в угол и выиграв гонку за мячом. Менинга нанес только один из своих четырех ударов по воротам, но он оказался решающим, поскольку и Майкл О'Коннор, и Александр не реализовали свои единственные попытки. Попытка О'Коннора реализовать попытку Дейли прошла мимо ворот, оставив Квинсленд с преимуществом 6–4. У Александра был шанс сравнять счет после того, как Новый Южный Уэльс получил штраф, когда Менинга после попытки Дейли выбил мяч за линию ворот, но его удар с середины поля оказался неточным и коротким, и мяч благополучно попал в руки Уолли Льюису, который принял захват и завершил игру.
После того, как его вызвали в команду Квинсленда совсем недавно, запасной защитник Пол Хауфф (который при росте 6 футов 6 дюймов (197 см) был самым высоким защитником в истории премьер-лиги) показал игру, близкую к званию игрока матча в своем дебютном матче Origin и представительном матче, и большинство судей считали, что он получил бы награду, если бы не был вынужден покинуть поле в середине второго тайма из-за вывиха плеча. В начале первого тайма он дважды отразил определенные попытки NSW, когда сначала вывел в аут летящего Грега Александра, и всего через несколько минут ему удалось отскочить назад и помешать Эттингсхаузену подобрать мяч и забить рядом со штангой после того, как ЭТ нанес удар ногой за спину Хауффа.
Вторая игра 1991 года запомнилась рядом драматических инцидентов. Игра проходила под проливным дождем, и перед перерывом игра взорвалась насилием, когда нестабильный нападающий Нового Южного Уэльса Марк Гейер сбил с ног хукера Квинсленда Стива Уолтерса в захвате. Проп Эндрю Джи прибежал, чтобы помочь своему товарищу по команде, что вызвало драку, в которой участвовало большинство игроков обеих команд. Когда пыль улеглась, судья Дэвид Мэнсон вынес несколько предупреждений, но когда игроки покинули поле в перерыве, капитан Квинсленда Уолли Льюис продолжил подстрекать Гейера, [8] явно ожидая, что нападающий Нового Южного Уэльса будет настроен на жестокий ответ прямо перед Мэнсоном, за что его удалят с поля. Это стало прочным образом в австралийском спортивном фольклоре. [9] [10]
Вскоре после перерыва Гейер промахнулся, направив предплечье в защитника Квинсленда Пола Хауффа , что вызвало еще одну драку, когда Питер Джексон и Гэри Койн подбежали, чтобы нацелиться на Гейера, в то время как Уолли Льюис пытался успокоить своих игроков, крича, что Гейер уйдет. Однако судья Дэвид Мэнсон, сам из Квинсленда, только вынес предупреждение второму ряду «синих». Позже Гейер был отстранен на пять матчей за сомнительный удар локтем Хауффу. Казалось, что серия «Марунс» будет закончена, когда брейк Аллана Лангера и пас Льюиса привели к попытке Дейла Ширера за 12 минут до конца матча. Но за шесть минут до конца матча пас полузащитника «синих» Рики Стюарта привел к попытке центрового Марка Макгоу , сравняв счет — 12:12. Пока продолжал литься дождь, О'Коннор, который был не в лучшей форме, но, как ни странно, получил обязанности по ударам, несмотря на то, что в команде был крайний нападающий «Иллаварра Стилерс» Род Уишарт , выстроился в линию для реализации попытки и сенсационно забил гол, обеспечив «Блюз» победу со счетом 14–12 незадолго до окончания основного времени. [11]
Решающая игра третьей игры в Брисбене проходила в быстром темпе и в отчаянной борьбе, при этом разрыв между сторонами не превышал четырех очков. Квинсленд лидировал со счетом 8–4 в перерыве, но две попытки Нового Южного Уэльса, обе не реализованные О'Коннором, который также пропустил дальний штрафной гол почти с середины пути, вывели «синих» вперед со счетом 12–8. Как ни странно, тренер Шинс оставил героя второй игры О'Коннора в качестве игрока, который бил по воротам, несмотря на то, что он не был постоянным игроком для Мэнли и в составе были постоянные игроки клуба Грег Александр (Пенрит) и Род Уишарт ( Иллаварра ). В конце второго тайма великолепный рывок хукера «Марунс» Стива Уолтерса проложил путь для попытки замены защитника Дэйла Ширера , сравняв счет. Повторив подвиг О'Коннора в Сиднее, центральный нападающий «Маруна» Мал Менинга реализовал гол с боковой линии (единственный забитый гол в игре) [15] , принеся «Квинсленду» победу со счетом 14–12.
За десять минут до конца игры комментатор стадиона Lang Park сообщил 33 226 болельщикам, что Уолли Льюис играет свою последнюю игру за Квинсленд. Льюис решил уйти из футбола Origin после того, как в день игры получил известие о том, что его дочь Джейми-Ли глухая, и только его семья и команда Qld знали о его решении. Болельщики Maroons ревели как никогда прежде, чтобы поднять своих уставших гладиаторов на линию, а Льюиса к его окончательной победе и медленному прощальному кругу по его домашнему стадиону, рука об руку с двумя его маленькими сыновьями Митчеллом и Линкольном . Менеджер Квинсленда Дик «Тоссер» Тернер позже признался, что Льюис дал указание и выбрал идеальное время для объявления.