Синтетический александрит — это искусственно выращенная кристаллическая разновидность хризоберилла , состоящая из оксида бериллия и алюминия (BeAl 2 O 4 ).
Это название также часто ошибочно используют для описания синтетически выращенного корунда , который внешне имитирует александрит , но имеет другой минеральный состав.
Самый настоящий синтетический александрит выращивается методом Чохральского , известным как «вытягивание». Другой метод — «плавающая зона», разработанный в 1964 году армянским ученым Хачатуром Сааковичем Багдасаровым из Российского (бывшего советского) Института кристаллографии в Москве. Метод плавающей зоны Багдасарова широко использовался для производства белого YAG для освещения космических кораблей и подводных лодок, прежде чем этот процесс нашел свое применение в ювелирном производстве. Кристаллы александрита, выращенные методом плавающей зоны, как правило, имеют меньшую интенсивность цвета, чем кристаллы, выращенные методом вытягивания.
Александритовые камни, выращенные методом флюсового плавления, дороги в изготовлении и выращиваются в платиновых тиглях. Кристаллы платины могут все еще быть заметны в ограненных камнях. Александрит, выращенный методом флюсового плавления, будет содержать частицы флюса, напоминающие жидкие «перья» с показателем преломления и удельным весом, которые напоминают показатели природного александрита. Некоторые камни содержат параллельные группы отрицательных кристаллов. Из-за высокой стоимости этого процесса он больше не используется в коммерческих целях.
Крупнейшим производителем александрита ювелирного качества, выращенного в лаборатории, на сегодняшний день является Tairus . Мощность производства составляет около 100 кг/год.
Чохральский или «вытянутый» александрит легче идентифицировать, потому что он очень «чистый». Изогнутые полосы, видимые при увеличении, выдают его. Было замечено, что некоторые вытянутые камни меняют цвет с синего на красный — подобно натуральному александриту из Бразилии, Мадагаскара и Индии. Синтетические александриты Seiko демонстрируют закрученную внутреннюю структуру, характерную для метода синтеза плавающей зоны. Они имеют включения «головастиков» (с длинными хвостами) и сферические пузырьки.
Александриты, выращенные во флюсе, сложнее обнаружить из-за их убедительных цветов и потому, что они не «чистые». Их включения нерастворенного флюса могут выглядеть как включения в натуральном хризоберилле . Однако слои пылевидных частиц, параллельных затравочной пластине, и сильные полосы или линии роста также могут быть заметны. [a]
Синтетический александрит Inamori имел разновидность кошачьего глаза, которая показала отчетливое изменение цвета. Глаз был широким и умеренной интенсивности. Образцы были темно-серо-зелеными со слегка фиолетовыми оттенками при флуоресцентном освещении. Глаз был слегка зеленовато-голубовато-белым, а камни были тусклыми и маслянистыми. Они казались свободными от включений, и при сильном свете лампы накаливания в длинном направлении можно было увидеть астеризм с двумя лучами, более слабыми, чем глаз. Это не было отмечено в натуральном александрите. При увеличении можно было увидеть параллельные полосы вдоль длины кабошона, и полосы были волнистыми, а не прямыми, что опять же не является особенностью натурального александрита.
Название аллексит используется для синтетического александрита, производимого корпорацией Diamonair, которая утверждает, что ее продукт выращен методом Чохральского.
Большинство драгоценных камней, описываемых как синтетический александрит, на самом деле являются имитацией александрита: синтетический корунд, пронизанный ванадием для получения изменения цвета. Этот александритоподобный сапфировый материал известен уже почти 100 лет.
Материал показывает характерное изменение цвета пурпурно-лиловый, которое, хотя и привлекательно, отличается от александрита, потому что в нем никогда нет зеленого цвета. Камни будут очень чистыми и могут быть доступны в больших размерах. Геммологическое тестирование покажет показатель преломления 1,759–1,778 ( корунд ) вместо 1,741–1,760 ( хризоберилл ). При увеличении могут быть видны пузырьки газа и изогнутые полоски. При исследовании с помощью спектроскопа будет видна сильная линия поглощения ванадия при 475 нм.