Система транспортировки малых воздушных судов ( SATS ) — это совместный исследовательский проект Федерального управления гражданской авиации (FAA) и Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), а также местных аэропортов и авиационных властей. SATS разработана для облегчения транспортировки между небольшими аэропортами гражданской авиации с использованием небольших самолетов в качестве альтернативы традиционным авиаперелетам .
Террористические атаки 11 сентября заставили Управление транспортной безопасности (TSA) усилить меры безопасности. Эти усиления безопасности увеличили количество раз, которые путешественники тратили на прохождение аэропорта до своих ворот. После того, как туристическая индустрия оправилась от спада, вызванного атаками, более высокий уровень трафика в аэропорту еще раз продемонстрировал нагрузку на эти новые усиленные процедуры безопасности.
NASA и FAA увидели в General Aviation лекарство от проблем авиационной отрасли. При наличии более 3400 небольших аэропортов только в США большой объем трафика можно было бы перенаправить с массовых транзитных авиаперевозок на частные небольшие самолеты General Aviation .
Идея родилась с внедрением новых технологий NASA и развитием логистики, систем и инфраструктуры FAA.
Концепция системы транспортировки малых воздушных судов (SATS) впервые появилась в конце 1980-х годов во время семинара AIAA, NASA, FAA и промышленности под названием «Роль технологий в оживлении отрасли авиации общего назначения США». Концепция SATS была впервые сформулирована под этим названием в презентации NASA 1997 года на съезде Oshkosh Air Venture Convention «Жизнь после авиалайнеров». Концепция SATS возникла в результате работы Альянса передовых экспериментов в области транспортировки воздушных судов общего назначения (AGATE). Альянс AGATE был государственно-частным партнерством (1994–2001), созданным NASA между правительством и промышленностью для оживления возможностей развертывания технологий для отрасли авиации общего назначения США. На основе руководящих принципов проектирования технологий, системных стандартов и стандартов сертификации, разработанных AGATE, промышленностью со всего мира было разработано новое поколение персональных транспортных самолетов. Эти новые самолеты кажутся экономически и эксплуатационно жизнеспособными для использования в операциях по перевозке по требованию. Первые операторы автопарков начали предоставлять услуги в 2005 году, а в 2006 и 2007 годах число компаний, начавших свою деятельность, возросло.
Наибольшими препятствиями были признаны низкие показатели безопасности полетов небольших воздушных судов, эксплуатируемых в аэропортах гражданской авиации, ограниченная пропускная способность воздушного пространства и связанные с погодными условиями осложнения, препятствующие более широкому использованию малых воздушных судов и общественных аэропортов в качестве общественного транспорта.
Проект SATS (2001-2006), реализованный NASA и партнерами Национального консорциума по авиационной мобильности (NCAM), продемонстрировал жизнеспособность технических возможностей в следующих четырех областях: