Ситхинский олень или ситкинский чернохвостый олень ( Odocoileus hemionus sitkensis ) — подвид оленя-мула ( Odocoileus hemionus ), сходный с колумбийским чернохвостым подвидом ( O.h. colombianus ). Их название происходит от Ситки, Аляска , и его не следует путать с одноименным пятнистым оленем . Олени Ситки, весящие в среднем от 48 до 90 кг (от 106 до 198 фунтов), обычно меньше других подвидов оленей-мулов. Летом красновато-коричневые, к середине-концу августа их шерсть темнеет до серо-коричневой. Они также хорошие пловцы, и иногда их можно увидеть пересекающими глубокие каналы между островами. Их средняя продолжительность жизни составляет около 10 лет, но известно, что некоторые из них достигли возраста 15 лет. [1]
Олени Ситка обитают в прибрежных тропических лесах северной Британской Колумбии и юго-восточной Аляски . Их естественное распространение включало архипелаг Александра на Аляске и прилегающее материковое побережье к северу от Якутата. Они также были завезены в Хайда-Гвайи (острова Королевы Шарлотты) в 1890-х годах, в пролив Принца Уильяма в 1917–1923 годах, на архипелаг острова Кадьяк в 1924 и 1930 годах, в Якутат в 1924 году и в район Скагуэй и Хейнс в 1950-х годах. [2]
Ситкинский олень может быть как перелетным, так и жилым в зависимости от среды обитания; но зимой они в основном обитают в старых или разновозрастных лесах на высоте ниже 1500 футов (460 м), за исключением южных двух третей острова Кадьяк, где лесной покров отсутствует. [3] Пик гона приходится на середину ноября, а детеныши рождаются в начале июня; они весят 6–8 фунтов (2,7–3,6 кг). Баксы могут весить до 120–200 фунтов (54–91 кг), а самки - 80–100 фунтов (36–45 кг).
Ситхинские олени в основном питаются зеленой растительностью. Однако во время суровых зим на Аляске они также питаются древесной растительностью и лишайниками. У ситкинских оленей нет верхних резцов, и они переваривают растительность, измельчая растительный материал между верхними и нижними коренными зубами. Все виды Odocoileus являются жвачными животными, поскольку у них четырехкамерный желудок, который позволяет им «пережевывать» (пережевывать) пищу, и содержат бактерии, специализирующиеся на расщеплении целлюлозы. Поскольку эти бактерии настолько специализированы, им очень трудно переваривать странный материал, и они могут умереть от голода с полным желудком еды. Ситкинские олени питаются несколькими растениями и водорослями, естественными для их среды обитания, в том числе «красной ольхой» Alnus Rubra, «кипреем» Chamaenerion angustifolium, «одуванчиком» Taraxacum officinale, «сканковой капустой» Lysichiton americanus, «оленьим сердцем» Maianthemum dilatatum, «Salmonberry». Rubus spectabilis и «бычья водоросль» Nereocystis luetkeana. Ситкинский олень также будет охотно питаться домашними растениями и деревьями, включая яблони, вишни, сливовые деревья, клубнику, малину и растения черной ягоды.
Популяция ситхинских оленей значительно колеблется из-за суровых зим на Аляске и обычно оценивается с помощью исследований гранул, ДНК, фотоловушек и других методов. Тем не менее, это многочисленный вид, который быстро восстанавливается после низкой популяции, особенно на Адмиралтействе, Баранофе, Чичагофе, Кадьяке и других островах, где волки естественным образом отсутствуют. Они не отнесены к группе риска. Завезенные в 19 веке олени ситкинского происхождения стали многочисленными на островах Хайда-Гвайи , что привело к чрезмерному выпасу местной флоры, поэтому программа охраны лесов народа Хайда поощряет мясную охоту для сокращения общей численности. [4]
Естественные хищники включают волков , пум , медведей гризли и американских черных медведей ; Согласно заслуживающим доверия сообщениям, косатки захватили их во время плавания на более глубокой воде. Человеческое хищничество, похоже, практически не влияет на популяцию оленей Ситки. Однако потеря среды обитания из-за вырубки старовозрастных лесов может способствовать сокращению численности населения. [5] Нормальные рога взрослых особей часто имеют небольшой размер; очень немногие олени набирают более 110 баллов по системе Буна и Крокетта .
Практика лесозаготовок может повлиять на популяцию ситкинского чернохвостого оленя. Хотя считается, что вырубка поля обеспечивает больше и лучшую среду обитания для ситхинских оленей, вырубка поляна также может иметь разнообразное воздействие на оленей. Охотники всегда сосредотачивали свое внимание на этих вырубленных участках, и на это есть веские причины. Однако, когда зимой выпадает глубокий снег, эти вырубки закрывают, оставляя меньше еды, когда Ситка в ней больше всего нуждается. Второстепенная проблема — это энергия, необходимая оленю для перемещения по этим местам, когда снег очень глубокий.