Скалистый берег — это приливная зона морского побережья , где преобладают твердые скальные породы . Скалистые берега представляют собой биологически богатую среду и являются полезной «природной лабораторией» для изучения экологии приливной зоны и других биологических процессов. Благодаря высокой доступности они давно хорошо изучены и их виды хорошо известны. [1] [2]
Многие факторы благоприятствуют выживанию жизни на скалистых берегах. Прибрежные воды умеренного пояса перемешиваются волнами и конвекцией, поддерживая достаточную доступность питательных веществ. Кроме того, с каждым приливом море приносит планктон и разрушенные органические вещества. Высокая доступность света (из-за небольшой глубины) и уровень питательных веществ означают, что первичная продуктивность морских водорослей может быть очень высокой. Действия человека также могут принести пользу скалистым берегам из-за стока питательных веществ .
Несмотря на эти благоприятные факторы, существует также ряд проблем для морских организмов, связанных с экосистемой скалистого берега . Как правило, распространение бентосных видов ограничивается соленостью , воздействием волн, температурой, высыханием и общим стрессом. Постоянная угроза высыхания во время пребывания во время отлива может привести к обезвоживанию. Следовательно, многие виды разработали приспособления для предотвращения этого высыхания, такие как образование слизистых слоев и оболочек. Многие виды используют ракушки и опоры , чтобы обеспечить устойчивость против сильных волн. Существует также множество других проблем, таких как колебания температуры из-за приливных потоков (приводящих к воздействию), изменения солености и различных диапазонов освещенности. Другие угрозы включают хищничество со стороны птиц и других морских организмов, а также последствия загрязнения .
Шкала Баллантайна — это биологически определенная шкала для измерения степени воздействия волнового воздействия на скалистый берег. Разработанная в 1961 году У. Дж. Баллантайном, работавшим тогда на зоологическом факультете Лондонского университета Королевы Марии ( Лондон , Великобритания) , шкала основана на наблюдении, что, когда речь идет о прибрежных видах, «разные виды, растущие на скалистых берегах, требуют разной степени защиты от определенных видов». аспекты физической среды, из которых волновое воздействие зачастую является самым важным». Таким образом , виды, присутствующие в прибрежной зоне, указывают на степень обнаженности берега. [3] Шкала варьируется от (1) «чрезвычайно открытого» берега до (8) «чрезвычайно защищенного» берега.
Приливные движения воды создают закономерности зонирования вдоль скалистых берегов от прилива до отлива. [4] Область выше отметки прилива представляет собой супралиторальную зону , которая фактически представляет собой земную среду. Область вокруг отметки прилива известна как приливная полоса. Между отметками прилива и отлива находится литоральная или литоральная зона. Ниже отметки отлива находится сублитораль или сублитораль. Присутствие и численность различных животных и водорослей варьируются в разных зонах вдоль каменистого берега из-за различной адаптации к разным уровням воздействия солнца и высыхания вдоль каменистого берега.
Скалистые берега подвержены многим формам загрязнения, в частности загрязнению, связанному с разливами нефти . Наиболее заметными разливами являются разливы в каньоне Торри , [5] разлив нефти Amoco Cadiz у побережья Бретани во Франции [6] и разлив нефти Exxon Valdez в проливе Принца Уильяма на Аляске, США. Мусор, такой как пластик и металлы, оставленный людьми, также является проблемой на многих скалистых побережьях, привлекающих туристов.