Скандал вокруг Star Route был политическим скандалом в Соединенных Штатах , возникшим из-за обвинений во взяточничестве и мошенничестве на торгах в Почтовом департаменте Соединенных Штатов , которые появились еще в 1872 году и которые оказались в центре общественного внимания после выборов президента Джеймса А. Гарфилда . Было не менее четырех федеральных расследований взяточничества в почтовой службе с 1872 по 1883 год. Скандал и общественная реакция на него способствовали принятию Закона Пендлтона о реформе гражданской службы .
3 марта 1845 года Конгресс США установил внутренние почтовые маршруты, в конечном итоге известные как « Звездные маршруты », происходящие от обозначения почтового регистра « * * * ». Звездные маршруты официально не обслуживались почтовым отделением, поскольку к ним нельзя было легко добраться из железнодорожного депо или порта. Вместо этого их обслуживали частные подрядчики, которые доставляли почту.
В период, предшествовавший Гражданской войне в США , транзит по этим маршрутам увеличился из-за быстрого расширения в западных и юго-западных регионах Соединенных Штатов, и государственные контракты на обслуживание маршрутов становились все более востребованными. [1] По мере того, как население вдоль маршрутов росло, подрядчики требовали все более высокие ставки при незначительном государственном надзоре. [2] Подрядчики сначала делали низкие «соломенные» ставки на маршруты, в то время как другие подрядчики в кольце делали непомерно высокие ставки. Через серию торгов по умолчанию подрядчик кольца получал контрактный маршрут по непомерно высокой цене. [1] Прибыль от чрезмерно высоких контрактов делилась между главарями. Кольцо состояло из сложных отношений между брокерами, подрядчиками и назначенными членами почтового отделения. Миллионы долларов истощались из национальной казны.
В 1876 году сенатор США Стивен Уоллес Дорси из Арканзаса и помощник генерального почтмейстера Томас Дж. Брэди вместе с тремя другими мужчинами основали фирму Miner, Peck and Company и подали заявки на контракты на маршрут. [2] В 1878 году Miner Peck, сенатор Дорси и другие фирмы стали объектами публичных обвинений в получении неправомерной выгоды.
В ходе последующего расследования Дорси убедил своих коллег-членов Конгресса, что он не знал о какой-либо незаконности и имел ограниченные связи с фирмой. Однако, когда его срок в Сенате истек в 1879 году, Дорси стал все более активным в управлении Miner Peck. [2]
В 1880 году Дорси был назначен секретарем Национального комитета Республиканской партии после выдвижения его друга Джеймса Гарфилда на пост президента. Затем Дорси обвинили в ненадлежащих расходах на избирательную кампанию в штате Индиана , которую выиграл Гарфилд. [2] Гарфилд назначил реформатора Томаса Лемюэля Джеймса на должность Генерального почтмейстера США , и Джеймс довел скандал с мошенничеством на торгах до сведения президента. В то же время The New York Times сообщила, что «банда Дорси» получила прибыль в размере 412 000 долларов США (что эквивалентно 13 007 834 долларам США в 2023 году) от этой схемы. [2]
В ходе последующего расследования Конгресса генеральный почтмейстер Джеймс дал показания, согласно словам личного секретаря Дорси, что Дорси «симулировал болезнь» во время расследования Конгресса, и в это время финансовые отчеты Miner Peck были пересмотрены, чтобы скрыть мошенничество. [3]
Расследования Конгресса по факту коррупции в Почтовом ведомстве начались еще в 1872 году во время президентства Улисса С. Гранта . Результат этого расследования был испорчен взяточничеством, в то время как расследование 1876 года позволило временно прекратить мошенничество Star Route. Возрождение взяточничества тайно произошло в 1878 году во время президентства Резерфорда Б. Хейса , продолжившись в администрации Гарфилда . В апреле 1880 года было начато еще одно расследование Конгресса. Президент Хейс прекратил дальнейшее предоставление контрактов Star Route.
В апреле 1881 года президент Джеймс А. Гарфилд начал расследование коррупции в Star Routes. Расследование Гарфилда показало, что среди основных участников были некоторые из крупных подрядчиков, бывший представитель США Брэдли Барлоу из Вермонта , второй помощник генерального почтмейстера Томас Дж. Брэди , некоторые из подчиненных в департаменте и сенатор Арканзаса Стивен У. Дорси , который стал секретарем Республиканского национального комитета во время президентской кампании Гарфилда 1880 года. После убийства Гарфилда Честер А. Артур (который занял пост президента) продолжил расследование. Два федеральных судебных процесса состоялись в 1882 и 1883 годах, и почтовое кольцо было окончательно закрыто. [4] Хотя мошенническая схема была широко распространена, было мало обвинительных приговоров. Многих из обвиняемых в судебных процессах по Star Routes успешно защищал известный адвокат и оратор Роберт Ингерсолл . [5] Брэди и Дорси были оправданы присяжными на суде 1883 года. Общественное возмущение взяточничеством в Star Routes послужило стимулом для реформы государственной службы и принятия Закона о реформе государственной службы Пендлтона в 1883 году.
Скандал с Эй Джей Кресвеллом.;New York Times (18 июня 1883 г.), Работа и сила кольца