Скандал с мошенничеством с землей в Орегоне в начале 20-го века был связан с незаконным получением правительственных земельных грантов США в американском штате Орегон с помощью государственных служащих. Большинство членов делегации Конгресса США от Орегона получили обвинительные заключения по этому делу: сенатор США Джон Х. Митчелл и представители США Джон Н. Уильямсон и Бингер Герман , а сенатор Чарльз Уильям Фултон был в этом исключительно не замешан.
В 1870 году правительства Орегона и Соединенных Штатов предоставили железной дороге Орегона и Калифорнии 3,7 миллиона акров (15 000 км 2 ) земли для строительства линии от Портленда на юг до Калифорнии . Земля, которая была предоставлена в шахматном порядке по обеим сторонам полосы отвода железной дороги, затем была продана поселенцам участками по 160 акров (64,7 га) по чрезвычайно низкой цене в 2,50 доллара за акр (100 долларов в 2023 году [1] ), чтобы побудить людей селиться вдоль линии, чтобы способствовать развитию. [2] В 1915 году 2,4 миллиона акров (9 700 км 2 ) первоначальных земель были возвращены федеральным правительством и сегодня находятся в ведении Бюро по управлению земельными ресурсами Соединенных Штатов . [2]
Поскольку большая часть земли была непригодна для освоения, она не привлекала многих поселенцев. Однако земля была очень богата древесиной, что означало, что лесозаготовительные компании платили бы гораздо больше, чем 2,50 доллара за акр. [3] Чтобы обойти требования земельного гранта, Эдвард Харриман , президент Southern Pacific Railroad , которая тогда владела O&C, нанял бывшего землемера Стивена А. Дугласа Пьютера, чтобы тот собрал людей из баров в прибрежном районе Портленда , сопроводил их в земельный офис, заставил их зарегистрироваться на участок O&C в качестве поселенца, а затем передал его людям Пьютера. Затем накопленные участки продавались большими блоками тому, кто предлагал самую высокую цену за лесозаготовку. [4] [5]
В конце концов, Харриман поссорился с Пьютером и уволил его. Позже, когда бухгалтер лесозаготовительной компании раскрыл схему репортеру из Орегона , Пьютер напал на своего бывшего начальника, дал против него показания и написал уничтожающее разоблачение о схеме, находясь в тюрьме. Разоблачение вошло в главы с первой по двадцать пятую книги « Грабители общественного достояния » (еще шесть глав написал журналист Хорас Стивенс). [4]
Эти расхитители общественного имущества, работающие в паре с продажными федеральными и государственными чиновниками, с помощью мошенничества и обмана получили право собственности на тысячи акров ценных лесных угодий, находящихся в государственной собственности, причем по минимальным ценам.
— Губернатор Освальд Уэст . [6]
Первоначально по делу было вынесено более 1000 обвинительных заключений. Окружной прокурор США Фрэнсис Дж. Хени сузил список до 35 наиболее вопиющих преступников, включая сенатора США Джона Х. Митчелла и членов Палаты представителей США Джона Н. Уильямсона и Бингера Германа . [4]
Хени обвинил Митчелла в незаконном использовании своего положения для оказания помощи клиенту в приобретении патентов на мошеннические земельные претензии. Партнер Митчелла по юридической фирме и его личный секретарь дали против него показания, и 3 июля 1905 года присяжные признали его виновным. Он был приговорен к шести месяцам тюрьмы и штрафу в размере 1000 долларов. Митчелл подал апелляцию, но до того, как апелляция была рассмотрена, он умер от осложнений, связанных с удалением зуба. [7]
Митчелл был осужден в соответствии с Rev. Stat. §1782 (принят в 1864 году), который запрещал сенаторам и другим должностным лицам заниматься оплачиваемым представительством в вопросах, в которых заинтересованы Соединенные Штаты. [8] Годом ранее, в несвязанном деле , в соответствии с тем же законом, сенатор Джозеф Р. Бертон из Канзаса стал первым сенатором США, осужденным за преступление. [9]
Суд над Уильямсоном также завершился осуждением за подстрекательство к даче ложных показаний в 1905 году. Обвинение утверждало, что трое обвиняемых пытались незаконно получить земельные права в соответствии с Законом о лесе и камне . Уильямсон подал апелляцию в Верховный суд США , который отменил вердикт в 1908 году из-за очевидного давления на присяжных и запугивания свидетелей. [10]
В 1907 году Герман был признан невиновным в уничтожении государственных документов. Его второй судебный процесс по делу о сговоре с фактическим мошенничеством с землей был отложен до 1910 года и закончился невысказанным решением присяжных ; Хени отказался повторно выдвигать обвинения. [11]
Хейни также преследовал Джона Хиклина Холла , который был прокурором США, первоначально ответственным за расследование дела, но который был уволен в 1905 году президентом Теодором Рузвельтом за то, что не проводил расследование агрессивно. Хейни обвинил Холла в неспособности преследовать мошеннические земельные компании и в использовании знаний о мошеннической деятельности в своих политических интересах; присяжные признали Холла виновным в 1908 году. [12] Позднее Холл был помилован президентом Уильямом Говардом Тафтом . [13]
стр. 722-734.