Путевая скорость — это горизонтальная скорость самолета относительно поверхности Земли. [1] Для точной навигации жизненно важно, чтобы пилот имел оценку путевой скорости, которая будет достигнута на каждом этапе полета.
Самолет, пикирующий вертикально, будет иметь путевую скорость, равную нулю. Информация, отображаемая пассажирам через развлекательную систему самолета авиакомпании, обычно дает информацию о путевой скорости самолета, а не о воздушной скорости .
Путевая скорость может быть определена векторной суммой истинной воздушной скорости самолета и текущей скорости и направления ветра; встречный ветер уменьшает путевую скорость, а попутный ветер увеличивает ее. Ветры под другими углами к курсу будут иметь составляющие встречного или попутного ветра, а также составляющую бокового ветра .
Индикатор воздушной скорости показывает скорость самолета относительно воздушной массы. Воздушная масса может перемещаться над землей из-за ветра, поэтому требуются некоторые дополнительные средства для обеспечения положения над землей. Это может быть посредством навигации с использованием ориентиров, определения местоположения по радио, инерциальной навигационной системы или GPS . Когда более совершенные технологии недоступны, для расчета путевой скорости можно использовать бортовой компьютер E6B . Радар путевой скорости может измерить ее напрямую.
Путевая скорость существенно отличается от воздушной . Когда самолет находится в воздухе, путевая скорость не определяет момент сваливания самолета и не влияет на его характеристики, такие как скорость набора высоты .