Pugmark — термин, используемый для обозначения следа большинства животных (особенно мегафауны ). «Pug» означает ногу на хинди (санскр. पद् «подушечка»; греч. πούς «poús»). Каждый отдельный вид животных имеет отчетливый pugmark, и как таковой он используется для идентификации.
Известно, что специалисты по охране дикой природы каталогизируют следы мопсов в районах, где они работают. Следы мопсов также используются для отслеживания диких животных, которые могут представлять опасность для человечества или даже для себя из-за травм и т. д. Те, кто прошел обучение в этой области, могут точно определить вид, пол, возраст и физическое состояние животного.
В Индии «отслеживание следов лап» включает сбор отпечатков следов лап и гипсовых слепков с мест их обитания и их анализ отдельно для самцов, самок и детенышей тигров и леопардов, а также определение их диагностических размеров и пространственного распределения.
Для получения хороших отпечатков мопсов вдоль дорог, следов животных и тропинок прокладываются PIP ( отпечатки мопсов ). Например, в 2002 году в 71 переписном пункте Similipal было проложено 8946 PIP на протяжении 1773 км маршрутов слежения, из которых было собрано 764 отпечатка мопсов и 316 гипсовых слепков.
Полевые данные по каждому следу мопса собираются в специально разработанных формах учета. Гипсовые слепки и трассировки вместе с полевой информацией анализируются вместе с картой области для устранения повторений и наложений в свидетельствах мопса, собранных для одного и того же тигра.
Окончательный результат показывает (a) общее количество самцов, самок и детенышей тигра и леопарда, (b) размеры их следов с указанием шага, если таковые имеются, (c) названия мест, где были прослежены следы каждого тигра, чтобы показать общие области перемещения, (d) взаимосвязь между различными тиграми путем связывания каждого самца с самкой, а последней с детенышами, отслеженными в области перемещения, и, наконец, (e) карту пространственного распределения.
Вышеуказанный подход к отслеживанию по отпечаткам лап разрабатывался и совершенствовался в течение трех десятилетий с момента его первой реализации в 1972 году на уровне всей Индии. По сравнению с любым другим методом сбора данных о популяции крупных хищников, «отслеживание по отпечаткам лап» считается быстрым, требующим около 10 дней подготовки почвы, 6 дней тщательного сбора данных и около двух-четырех недель анализа данных. Он очень экономически эффективен или экономичен, и все деньги, потраченные в процессе, идут местным племенным людям, которые выступают в качестве помощников, поскольку обладают навыками отслеживания животных в индийских джунглях. В результате получаются данные, которые показывают, в каком лесном участке сколько, какого пола/возраста и какой тип крупных хищников. Это вызывает у охранников чувство ответственности, поскольку ни одно из животных не генерируется «виртуально» посредством статистических интерпретаций. Как и любой метод исследования, отслеживание по отпечаткам лап также требует искренности для истинного отражения структуры и пространственного распределения популяции крупных хищников.
