Наблюдение за спутниками или споттинг со спутника — это хобби , которое заключается в наблюдении и отслеживании искусственных спутников , вращающихся по орбите Земли . [1] Людей, занимающихся этим хобби, по-разному называют наблюдателями за спутниками, следопытами, корректировщиками, наблюдателями и т. д. Поскольку спутники, находящиеся за пределами тени Земли, отражают солнечный свет , те, которые находятся, особенно на низкой околоземной орбите, могут заметно блестеть (или « вспыхивать »), когда они пересекают небо наблюдателя, обычно во время сумерек .
Любительское наблюдение за спутниками восходит к временам первых искусственных спутников, когда Смитсоновская астрофизическая обсерватория запустила программу Operation Moonwatch в 1956 году, чтобы привлечь астрономов- любителей к ранним усилиям гражданской науки по отслеживанию советских спутников . [ необходимо разъяснение ] [2] Программа была аналогом программы наблюдения граждан Корпуса наземных наблюдателей во время Второй мировой войны для обнаружения вражеских бомбардировщиков. [3] Moonwatch имел решающее значение [ по мнению кого? ] до тех пор, пока в 1958 году не были развернуты профессиональные станции. Программа была прекращена в 1975 году. [4] Однако люди, которые были вовлечены, продолжали отслеживать спутники и начали концентрироваться на спутниках, которые были исключены из Каталога спутников (намеренно); эти спутники принадлежат США и другим союзным странам.
В феврале 2008 года на первой странице The New York Times была размещена статья о любителе-наблюдателе за спутниками Теде Молчане в связи с историей о падении американского спутника-шпиона USA-193 . Американские чиновники неохотно предоставляли информацию о спутнике, и вместо этого Тед Молчан, как говорится в статье, «раскрывает некоторые из самых глубоких дорогостоящих секретов правительства и делится ими в Интернете». [5] Молчан участвует в работе группы других наблюдателей за небом, которые создали «сеть любителей-наблюдателей за небом и спутниковых наблюдателей», которые сосредоточены на «обнаружении секретных спутников для сбора разведывательной информации, запущенных Соединенными Штатами, Россией и Китаем». [6] По состоянию на 2017 год [обновлять]любители продолжают публиковать свои наблюдения и анализы в Интернете через электронный список рассылки под названием SeeSat-L , [6] как и десятилетие назад, с тех пор как они начали эту практику в предыдущем столетии во времена раннего Интернета. [5]
До 2008 года Группа орбитальной информации НАСА предоставляла бесплатную информацию о более чем 10 000 объектов на орбите Земли. Органы безопасности США определили это как угрозу безопасности, и в 2008 году была запущена пилотная программа по замене веб-сайта НАСА OIG на сайт ВВС США (Space-Track.org) с несколько более контролируемым доступом. [7] [ требуется обновление ] Практика военных стран, таких как США, не распространять все свои спутниковые орбитальные данные , может быть нейтрализована навыками спутниковых наблюдателей, которые могут рассчитать орбиты многих военных спутников . [6]
По мере того, как цифровая революция продолжала развиваться в 2000-х годах, появилось множество планетариев и компьютерных программ слежения за спутниками , помогающих обнаруживать спутники. [1] В 2010-х годах, в сочетании с развитием технологий дополненной реальности (AR), были разработаны программы слежения за спутниками для мобильных устройств . [8] На 64-м Международном астронавтическом конгрессе 2013 года в Пекине был представлен метод гражданской науки для отслеживания сигналов спутниковых маяков с помощью распределенной сети наземных станций (DGSN). [9] [10] Целью этой сети при объявлении была поддержка проектов университетов по малым спутникам и кубсатам . [ требуется обновление ]
В 2019 году любители наблюдения за небом проанализировали фотографию с высоким разрешением аварии на иранском космодроме, опубликованную в Твиттере президентом США Трампом , и определили конкретный секретный спутник-шпион ( USA-224 , спутник KH-11 с объективом такого же размера, как космический телескоп «Хаббл» ), который сделал эту фотографию, и время ее съемки. [11] [12]
Наблюдение за спутниками началось с наблюдения невооруженным глазом или с помощью бинокля, поскольку было сложно предсказать, когда они будут видны; большинство спутников на низкой околоземной орбите также движутся слишком быстро, чтобы их можно было легко отследить с помощью телескопов, доступных астрономам. Именно это движение, когда спутник движется по ночному небу, делает их возможными для наблюдения. [11] Как и в случае с любым развлечением, связанным с наблюдением за небом, чем темнее небо, тем лучше, поэтому любители добьются большего успеха, находясь подальше от городских районов с высоким уровнем светового загрязнения .
Сегодня большинство наблюдателей используют цифровые фотоаппараты или видеокамеры; изображения вводятся в программное обеспечение Astrometry для получения углов, необходимых для создания «наблюдений», которые используются для расчета орбит спутников, на которых получены изображения.
Поскольку геосинхронные спутники медленно движутся относительно наблюдателя [13], их может быть трудно обнаружить, и обычно их не ищут при наблюдении за спутниками. [14] Однако с помощью цифровых камер можно легко сфотографировать большинство высотных спутников.
Хотя для наблюдателя спутники на низкой околоземной орбите могут двигаться с такой же скоростью, как и высотные коммерческие самолеты, отдельные спутники могут быть быстрее или медленнее; они не все движутся с одинаковой скоростью. Отдельные спутники никогда не отклоняются в своей скорости (скорости и направлении). [15] Их можно отличить от самолетов, потому что спутники не оставляют инверсионных следов и не имеют красных и зеленых навигационных огней . Они освещаются исключительно отражением солнечного света от солнечных панелей или других поверхностей. Яркость спутника иногда меняется по мере его движения по небу. Иногда спутник будет « вспыхивать », когда он меняет ориентацию относительно наблюдателя, внезапно увеличивая отражательную способность. [16] Спутники часто становятся тусклее и их труднее увидеть по направлению к горизонту. [1] Поскольку для наблюдения за спутниками необходим отраженный солнечный свет, лучшее время для просмотра — несколько часов сразу после наступления темноты и несколько часов перед рассветом. Учитывая количество спутников, находящихся сейчас на орбите, пятнадцатиминутный сеанс наблюдения за небом обычно дает по крайней мере один пролетающий над головой спутник.
Существует множество клубов наблюдателей за спутниками, которые собирают наблюдения и выдают награды за наблюдения в соответствии с различными правилами. [1]
Torch, 9/1956, стр. 1, Годовой отчет Smithsonian Institution за 1957 год, стр. 8, 74
спутниковые наблюдатели, которым, имея всего лишь бинокль, секундомер и карты звездного неба, раскрывают некоторые из самых глубоких дорогостоящих секретов правительства и делятся ими в Интернете. Тысячи людей образуют сообщество наблюдателей. Многие ищут исторические реликвии ранней космической эры, работая с общедоступной орбитальной информацией. Другие наблюдают за такими явлениями, как характерная вспышка солнечного света, отражающаяся от ярких солнечных панелей некоторых телефонных спутников. Третьих тянет к секретному миру спутников-шпионов.
небольшое сообщество любителей спутниковых трекеров гораздо больше интересовалось картинкой, чем словами. Эти люди используют телескопы на заднем дворе, чтобы наблюдать за спутниками, проносящимися по небу, и они знают, где находится большинство из них — даже засекреченные, такие как USA 224. «Они очень яркие в небе, и их легко найти», — говорит Майкл Томпсон, аспирант по астродинамике в Университете Пердью, который в свободное время наблюдает за спутниками. Как только спутник замечен, относительно легко вычислить, где именно он будет находиться в любой момент в будущем. «Использовать математику для расчета орбиты действительно просто», — говорит он.
Поскольку траектории засекреченных спутников не публикуются Министерством обороны, Лангброку пришлось полагаться на данные об орбите, собранные глобальной сетью охотников за спутниками-шпионами-любителями. Это сообщество одержимо документирует перемещения засекреченных объектов в космосе, часто используя лишь бинокль, секундомер и базовые знания орбитальной механики. Но, несмотря на низкотехнологичные методы наблюдения, их прогнозы перемещений спутников часто оказываются точными с точностью до нескольких секунд. ... Впервые за три с половиной десятилетия стало достоянием общественности изображение, раскрывающее сложность американских спутников-шпионов на орбите.