Знания предметной области — это знания конкретной дисциплины или области в отличие от общих (или независимых от предметной области) знаний. Этот термин часто используется по отношению к более общей дисциплине — например, при описании инженера-программиста, который обладает общими знаниями в области компьютерного программирования, а также знаниями в области разработки программ для конкретной отрасли. Людей со знаниями предметной области часто считают специалистами или экспертами в своей области.
В разработке программного обеспечения знания предметной области — это знания о среде, в которой работает целевая система, например, о программных агентах . Знания в предметной области обычно необходимо получать от пользователей программного обеспечения в предметной области (как специалистов/экспертов), а не от разработчиков программного обеспечения. Он может включать в себя рабочие процессы пользователя, конвейеры данных, бизнес-политику, конфигурации и ограничения и имеет решающее значение при разработке программного приложения. Знания экспертной области (часто неформальные и плохо структурированные) преобразуются инженерами по знаниям в компьютерные программы и активные данные, например, в набор правил в базах знаний .
Общение между конечными пользователями и разработчиками программного обеспечения часто затруднено. Им необходимо найти общий язык для общения. Развитие достаточного общего словарного запаса для общения часто может занять некоторое время.
Одни и те же знания могут быть включены в знания разных предметных областей. Знания, которые могут быть применимы в нескольких областях, называются предметно-независимыми знаниями, например логика и математика. Операции со знаниями предметной области выполняются метазнаниями .