«Сорок слонов» или «Сорок разбойников» были лондонским преступным синдикатом XIX—XX веков, состоявшим исключительно из женщин и специализировавшимся на кражах в магазинах . [1] Эта банда была известна своим долголетием и умением избегать обнаружения полицией. [2]
Сорок разбойников действовали в районе Лондона Элефант и Касл . Они были в союзе с бандой Элефант и Касл , возглавляемой братьями Макдональд. Они совершали набеги на качественные магазины в Вест-Энде Лондона и действовали по всей стране. Банда также была известна тем, что выдавала себя за горничных богатых семей, прежде чем обыскивать их дома, часто используя ложные ссылки. Они существовали по крайней мере с 1873 по 1950-е годы, и есть некоторые указания на то, что они могли существовать с конца 18 века. [1] В начале 20 века банду возглавляла Элис Даймонд , известная также как Королева Сорока разбойников, Даймонд Энни и подруга Мэгги Хилл , сестры гангстера Билли Хилла . [3]
Их расцвет пришелся на межвоенный период , когда банда совершала масштабные набеги не только в Вест-Энде Лондона, но и в других крупных торговых центрах по всей стране. Они также заставляли более мелкие банды платить дань за то, что они украли, и наказывали преступников, которые не подчинялись их правилам. У банды был свой собственный набор правил, и она требовала лояльности от своих членов и других участников своей сети поставок и распределения. Элис Даймонд правила с абсолютной властью при содействии Мэгги Хилл, Гертруды Скалли, сестер Партридж и многих других. Было идентифицировано более семидесяти прямых членов банды, действовавших в 1920-х и 1930-х годах. Сообщения о том, что банда распалась, когда их лидеры были заключены в тюрьму за битву при Ламбете в 1925 году, неверны. Банда все еще существовала после Второй мировой войны , поскольку новые члены семьи заменили старых. [3]
Говорят, что они могли встречаться с большим количеством мужчин в уличных драках, хотя предпочитали придерживаться своей специальности скрытного воровства, и восхищались своими коллегами-мужчинами из Elephant Gang за их организацию и мастерство. Один из членов банды, Лилиан Голдштейн (урожденная Кендалл), был известен полиции как Бандит с стрижеными волосами, любовница члена Elephant Gang Руби Спаркс, и был полезен в качестве водителя во время его рейдов с целью нанести удар и захватить. [3]
Неясно, как долго действовала банда. Самое раннее упоминание о банде в газетах датируется 1873 годом, но полицейские записи из Лондона показывают, что женщины-воровки были активны в этом районе с конца 18 века. [1] Первоначальные члены банды носили женскую одежду, которая была модифицирована для включения скрытых карманов. Они могли прятать свою добычу в своих пальто , кушаках , муфтах , юбках , шароварах и шляпах . [1] Они совершали набеги на крупные магазины Вест-Энда Лондона . Из-за скромных взглядов той эпохи женщинам-покупательницам предоставлялась конфиденциальность от персонала магазина, [ необходимо дополнительное объяснение ] давая женщинам-воровкам возможность избежать внимания. [1]
Банда воровала товары на тысячи фунтов . Иногда они зарабатывали достаточно денег, чтобы финансово поддерживать своих мужей. Среди них были как праздные мужчины, которые бездельничали дома, так и заключенные британской тюремной системы. [1]
Банда в конечном итоге стала хорошо известна в районе с высококлассными магазинами, которые они обычно нацеливали. Их простое присутствие в их среде могло вызвать тревогу, устраняя секретность, необходимую для их деятельности. Их ответом на этот вызов было расширение своей деятельности из Лондона в другие британские города, где они были менее известны. Они нацелились на сельские районы и приморские города . [1]
В течение 20-го века банда модернизировала свою деятельность. Они инвестировали в быстрые автомобили для перевозки своей добычи, а также для использования в качестве транспортных средств для побега , которые могли бы обогнать полицию. [1] Добыча также перевозилась по британской железнодорожной системе . Члены использовали поезда, чтобы добраться до города, и оставляли свои пустые чемоданы на железнодорожных станциях. Во время их обратного пути чемоданы были заполнены краденым. [1]
Помимо воровства в магазинах банда развивала побочные промыслы, такие как грабежи домов и шантаж людей. Члены банды использовали поддельные рекомендательные письма , чтобы устроиться на работу горничными , а затем грабили дома своих работодателей. Им также удавалось соблазнять мужчин на короткие интрижки, а затем шантажировать их угрозами испортить их репутацию. [1]
К 1920-м годам члены банды начали подражать так называемой группе ярких молодых вещей , чьи подвиги появлялись в популярной прессе. Члены банды вели экстравагантный и декадентский образ жизни, подражая подвигам кинозвезд и флэпперов той эпохи . Часть их доходов использовалась для финансирования вечеринок и «щедрых трат» в клубах, пабах и ресторанах, которые часто посещали члены банды. [1]
Банда была особенно территориальна в отношении своей территории. Другие женщины, которые воровали в магазинах на их территории, были вынуждены платить банде процент от своей выручки. Если нарушители отказывались платить, банда устраивала избиения и похищения преступников до тех пор, пока не будет получена оплата. [1]
Хотя время от времени различных членов банды арестовывали и осуждали, их тюремные сроки, как правило, были короткими. Их могли приговорить либо к 12 месяцам исправительных работ , либо к 3 годам лишения свободы. После освобождения они возвращались в банду. Несколько членов оставались в банде относительно долгое время. Член банды, известная как Ада Уэллман, была первоначально арестована в 1921 году. Она все еще была в банде, когда ее арестовали за другое преступление в 1939 году. [1]
Хотя члены банды часто крали предметы одежды, они, как правило, не носили украденную одежду. Их добыча распределялась по сети скупщиков краденого , уличным торговцам и ломбардам. Часть украденной одежды продавалась в магазины одежды, которые просто заменяли этикетки и изменяли их дизайн. [1] Некоторые скупщики, связанные с бандой, также были арестованы, но не могли быть осуждены. Ада Макдональд была арестована как подозреваемая в скупке краденого в 1910 году. Она использовала бухгалтерские книги сомнительной подлинности, чтобы убедить власти, что товары, находящиеся в ее распоряжении, были продуктами законных финансовых транзакций. [1] Джейн Даррелл, еще одна подозреваемая в скупке краденого, и ее гражданский муж Джим Буллок оба предстали перед судом в 1911 году. Присяжные решили, что улики полиции против них недостаточны, и они были оправданы по обвинениям и освобождены. [1]