Снежный ком — это сферический предмет, сделанный из снега , который обычно создается путем зачерпывания снега руками и прессования его в шар. [1] Снежки часто используются в играх, таких как снежные бои .
Снежный ком также может быть большим снежным шаром, образованным путем катания меньшего снежного кома по заснеженной поверхности. Меньший снежный ком растет, собирая дополнительный снег по мере своего катания. Термины « эффект снежного кома » и «снежный ком» произошли от этого процесса. Валлийский танец « Y Gasseg Eira » также получил свое название от аналогии с катанием большого снежного кома. [2] Этот метод формирования большого снежного кома часто используется для создания компонентов, необходимых для строительства снеговика .
Основной физический процесс, который делает возможным образование снежков, — это спекание , при котором твердая масса уплотняется, находясь вблизи точки плавления. [3] Научные теории о формировании снежных комов начались с лекции Майкла Фарадея в 1842 году, в которой он исследовал силы притяжения между частицами льда. Влиятельное раннее объяснение Джеймса Томсона ссылалось на регеляцию , при которой твердое вещество плавится под давлением, а затем снова замерзает. [4]
При формировании снежного кома путем уплотнения давление, оказываемое руками на снег, является определяющим фактором для конечного результата. Уменьшение давления приводит к получению легкого и мягкого снежного кома. Уплотнение влажного или «уплотнение» снега путем применения высокого давления дает более твердый снежный ком, иногда называемый ледяным шаром, который может ранить противника во время снежной битвы.
Температура важна для образования снежного кома. Трудно сделать хороший снежный ком, если снег слишком холодный. [1] Кроме того, снежные комы трудно сформировать из сухого порошкообразного снега. При температуре ниже 0 °C (32 °F) в снегу мало свободной воды, что приводит к образованию рассыпчатых снежных комов. При температуре 0 °C (32 °F) и выше талая вода в снегу обеспечивает лучшую сплоченность. [5] Однако выше определенной температуры снежный ком превращается в кашу , которая не имеет механической прочности и больше не слипается. [6] Этот эффект используется в правиле, согласно которому в горнолыжных районах существует высокий риск схода лавины, если из снежного кома можно выжать воду. [7]
При некоторых необычных обстоятельствах естественные снежки образуются в результате ветра, без вмешательства человека. Эти обстоятельства таковы: [8]
В Антарктиде небольшие перекатываемые ветром ледяные шары образуются в результате другого процесса, основанного на электростатическом притяжении ; [9] эти перекатываемые ветром ледяные шары известны как юкимаримо .
В других редких случаях в прибрежных и речных районах воздействие волн на лед и снег может привести к образованию снежных комьев или ледяных шариков . [10]
Снежный фонарь — это декоративная конструкция из снежков, обычно имеющая форму полого конуса. Обычно используется в качестве корпуса для источника света, например, свечи или японского каменного садового фонаря, известного как Юкими Гата . Снежные фонарики являются частью зимних традиций в таких странах, как Швеция, Финляндия и Норвегия, где их создают и зажигают во время рождественского сезона. Эти конструкции освещают зимний пейзаж и ассоциируются с праздничными празднествами в заснеженных регионах.
Снежный ком, превращающийся в ребёнка, является главным героем детского фэнтезийного романа 1969 года «Снежный ком » Барбары Слей . [11]