Снежная пещера — это убежище, построенное из снега некоторыми животными в дикой природе, людьми -альпинистами , любителями зимнего отдыха и зимними выживальщиками. Она имеет тепловые свойства, похожие на иглу , и особенно эффективна для защиты от ветра и низких температур. Правильно сделанная снежная пещера может иметь температуру 0 °C (32 °F) или выше внутри, даже если температура снаружи составляет −40 °C (−40 °F). [1] [2]
Снежная пещера строится путем выкапывания снега так, чтобы вход в туннель находился ниже основного пространства для сохранения теплого воздуха. Строительство упрощается за счет строительства на крутом склоне и копания немного вверх и горизонтально в склон. Крыша куполообразная, чтобы предотвратить капание на обитателей. Необходима достаточная глубина снега, свободного от камней и льда, — как правило, достаточно глубины от 4 до 5 футов (от 1,2 до 1,5 м). При строительстве снежной пещеры ее обычно строят в большом снежном сугробе, образованном за линией хребта, так как это часто обеспечивает большую кучу снега, а также защищает вход в снежную пещеру от преобладающего ветра. Полезно начинать копать снежную пещеру немного выше по склону, так как это позволяет легко утилизировать большой объем снега, выкопанный при создании пещеры. Другой вид снежной пещеры — куинжи , которая строится из сложенного и утрамбованного снега, а не создается путем выкапывания ямы из (или вытеснения) снега.
Узкий входной туннель, немного шире, чем обитатели пещеры, ведет в главную камеру, которая состоит из плоской площадки, возможно, с приподнятыми спальными платформами, также выкопанными из снега. Большинство источников сходятся во мнении, что использование таких инструментов, как прочная пластиковая или металлическая лопата, а также, возможно, ледоруб , имеет жизненно важное значение; копать вручную следует только в экстренных случаях. [2] Рытье снежной пещеры может быть физически сложным. В идеальных условиях с хорошим снегом рытье снежной пещеры для двух или трех человек часто занимает от трех до четырех часов. Может быть полезно чередовать группу альпинистов, так чтобы каждый человек работал с пятиминутными интервалами внутри пещеры, в то время как другие помогали убирать лишний снег снаружи пещеры и готовить еду и теплые жидкости для группы.
Независимо от типа конструкции снег должен быть уплотнен, чтобы сохранить свою структуру. Толщина стен и крыши должна быть не менее 1 фута (0,30 м). В полу пещеры можно вырыть продольную яму глубже, чтобы обеспечить место для сбора самого холодного воздуха вдали от обитателей. Вход в пещеру можно закрыть кусками снега, чтобы отвести ветер и сохранить тепло, хотя жизненно важно не допустить, чтобы снежный покров полностью закупорил остальную часть входа, чтобы поддерживать постоянную подачу воздуха. Некоторые предпочитают выставлять лыжную палку или лыжу из пещеры через крышу или боковую стену. Это может обеспечить аварийное вентиляционное отверстие, если главный вход будет заблокирован. Лыжи также можно положить, чтобы закрыть вход, или использовать для закрепления снежных блоков у входа. Лопата для снега всегда должна находиться внутри пещеры, когда участники находятся внутри.
В снежной пещере можно спать несколько ночей подряд, но следует соблюдать осторожность, поскольку внутри пещеры может образоваться небольшая ледяная корка из-за влаги в выдыхаемом воздухе обитателей. Считается, что это приводит к снижению вентиляции воздуха через стены и крышу снежной пещеры и, таким образом, увеличивает риск удушья. В качестве меры предосторожности принято соскабливать тонкий слой с внутренней стороны потолка пещеры каждую ночь, проведенную в пещере.