Снежок — это сферический объект, сделанный из снега , который обычно создается путем зачерпывания снега руками и сжатия снега, чтобы сжать его в шар . [1] Снежки часто используются в таких играх, как бои снежками .
Снежок также может представлять собой большой снежный ком, образовавшийся в результате катания меньшего снежного кома по заснеженной поверхности. Меньший снежок растет, собирая по мере катания дополнительный снег. Термины « эффект снежного кома » и «снежный ком» произошли от этого процесса. Валлийский танец « Y Gasseg Eira » также получил свое название по аналогии с катанием большого снежка. [2] Этот метод формирования большого снежного кома часто используется для создания компонентов, необходимых для постройки снеговика .
Основной физический процесс, который делает возможным создание снежков, — это спекание , при котором твердая масса уплотняется, находясь вблизи точки плавления. [3] Научные теории образования снежных комов начались с лекции Майкла Фарадея в 1842 году, в которой исследовались силы притяжения между частицами льда. Влиятельное раннее объяснение Джеймса Томсона касалось регелирования , при котором твердое вещество плавится под давлением, а затем снова замораживается. [4]
При формировании снежного кома методом набивки давление, оказываемое руками на снег, является определяющим для конечного результата. Пониженное давление приводит к образованию легкого и мягкого снежка. Уплотнение влажного или «упаковывание» снега под высоким давлением приводит к образованию более твердого снежка, иногда называемого ледяным шаром, который может травмировать противника во время игры в снежки.
Температура важна для формирования снежного кома. Трудно слепить хороший снежок, если снег слишком холодный. [1] Кроме того, из сухого рыхлого снега сложно сформировать снежки. При температуре ниже 0 ° C (32 ° F) в снеге мало свободной воды, что приводит к образованию рассыпчатых снежков. При температуре 0 °C (32 °F) или выше талая вода в снеге обеспечивает лучшее сцепление. [5] Однако при достижении определенной температуры снежный ком слишком легко превращается в кашу , которая теряет механическую прочность и больше не слипается. [6] Этот эффект используется в правиле, согласно которому в зонах катания существует высокий риск схода лавины, если из снежка можно выжать воду. [7]
При определенных необычных обстоятельствах естественные снежки образуются в результате ветра, без вмешательства человека. Этими обстоятельствами являются: [8]
В Антарктиде небольшие морозные шары, переносимые ветром, образуются в результате другого процесса, основанного на электростатическом притяжении ; [9] эти катящиеся по ветру морозные шары известны как юкимаримо .
В других редких случаях в прибрежных и речных районах воздействие волн на лед и снег может привести к образованию пляжных снежков или шариков льда . [10]
Снежок, превращающийся в ребенка, — главный герой детского фэнтезийного романа 1969 года « Снежок » Барбары Сани . [11]