Оправдание происходит, когда осуждение за преступление отменяется, либо путем демонстрации невиновности, либо изъяна в осуждении, либо иным образом. Попытки оправдать людей особенно спорны в делах о смертной казни , особенно когда новые доказательства выдвигаются после того, как казнь состоялась. Переходный глагол «to exonerate» также может означать неформально освободить кого-то от вины.
Термин «освобождение» также используется в уголовном праве для обозначения поручительства, т. е. залог был удовлетворен, завершен и освобожден. Судья выносит постановление об освобождении от залога; клерк суда ставит временную отметку на первоначальном праве освобождения от залога и указывает «освобожден» в качестве судебного постановления.
ДНК-доказательства являются относительно новым инструментом оправдания. Первым осужденным обвиняемым из тюрьмы США, освобожденным благодаря ДНК-тестированию, был Дэвид Васкес, осужденный за убийство в 1989 году. Впоследствии ДНК-доказательства использовались для оправдания ряда лиц, приговоренных к смертной казни или отбывающих длительные сроки тюремного заключения. По состоянию на октябрь 2003 года [update]количество штатов, разрешающих лицам запрашивать ДНК-тестирование от своего имени, увеличилось с двух до тридцати. Доступ к ДНК-тестированию тогда и сейчас может сильно различаться по степени; постсудебные тесты может быть трудно получить. Такие организации, как Innocence Project и Centurion, особенно обеспокоены оправданием тех, кто был осужден на основании слабых или ошибочных доказательств, независимо от ДНК-доказательств. В октябре 2003 года прокуроры по уголовным делам должны одобрить запрос обвиняемого на ДНК-тестирование в определенных случаях.
В понедельник, 23 апреля 2007 года, Джерри Миллер стал 200-м человеком в Соединенных Штатах, оправданным с помощью ДНК-доказательств. [1] Проводится общенациональная кампания в поддержку создания государственных комиссий по невиновности — общегосударственных структур, которые выявляют причины неправомерных осуждений и разрабатывают государственные реформы, способные улучшить систему уголовного правосудия.
По состоянию на 2020 год 375 человек в США [2] были оправданы на основе ДНК-тестов. Почти в половине этих случаев ошибочная криминалистика способствовала первоначальному осуждению. [3]
В статье NPR от 4 февраля 2014 года Лора Салливан процитировала Сэмюэля Гросса, профессора права Мичиганского университета, который заявил, что оправдания растут, и не только из-за доказательств ДНК. Только пятая часть оправданий в 2013 году основывалась на недавно протестированной ДНК, чуть менее трети оправданий произошли из-за дальнейшего расследования правоохранительными органами. [4]
Согласно исследованию 2020 года, оправдания по ДНК в делах об изнасиловании «убедительно свидетельствуют о том, что уровень неправомерных осуждений значительно выше среди чернокожих, чем среди белых». [5]
Неправомерное осуждение имеет множество социальных, экономических и психологических последствий для людей, впоследствии оправданных, особенно для оправданных приговоренных к смертной казни. [6]
После оправдания некоторые оправданные публично вступили в такие организации, как Witness to Innocence и Innocence Project, или создали их , чтобы рассказывать свои истории в качестве формы защиты от смертной казни, условий содержания в тюрьмах или других проблем уголовного правосудия. [7]