Происхождение королевы Виктории было предметом спекуляций. Было высказано предположение, что ее биологическим отцом не был принц Эдуард, герцог Кентский и Стратернский . Это предположение в значительной степени основывалось на семейной распространенности наследственных заболеваний и косвенных доказательствах и не получило широкого признания.
Принцесса Шарлотта Уэльская была единственной дочерью принца-регента (впоследствии короля Георга IV ). Ее смерть и смерть ее мертворожденного сына в 1817 году положила начало гонке между братьями принца-регента, шестью выжившими младшими сыновьями короля Георга III , за право стать отцом законного наследника. Некоторые из братьев ранее были замешаны в скандалах. Принц Фредерик, герцог Йоркский и Олбани , второй в очереди на престол, был полюбовно разлучен со своей женой, принцессой Фредерикой Шарлоттой Прусской , которая уже вышла из детородного возраста. Шестой сын, принц Август Фредерик, герцог Сассекский , заключил два брака в нарушение Закона о королевских браках 1772 года (как и принц-регент до своей женитьбы на матери Шарлотты ). Три брата, третий, четвертый и седьмой в очереди на престол, поженились в 1818 году: принц Уильям, герцог Кларенс ; Принц Эдвард, герцог Кентский и Стратернский ; и принц Адольф, герцог Кембриджский . Пятый сын, принц Эрнест Август, герцог Камберлендский , уже был женат, но на тот момент не имел живых детей.
Герцог Кларенс женился на принцессе Аделаиде Саксен-Майнингенской . Хотя он смог стать отцом десяти внебрачных детей от Доротеи Джордан , предыдущей любовницы, ни один из его детей от жены не пережил детства. Вторая дочь, Элизабет , прожила дольше всех, родившись 10 декабря 1820 года и умерев 4 марта 1821 года. Следующим сыном, который произвел на свет наследника, был герцог Кембриджский, чей сын Джордж родился 26 марта 1819 года. Он был смещен два месяца спустя рождением дочери у герцога Кентского и принцессы Виктории Саксен-Кобург-Заальфельдской , его жены. Их первым и единственным ребенком была принцесса Виктория . Она родилась 24 мая 1819 года, всего на три дня раньше сына герцога Камберлендского, которого также звали Джордж .
И Георг III, и герцог Кентский умерли в январе 1820 года. Принц-регент стал Георгом IV, а Виктория была третьей в очереди на престол после своих дядей, герцога Йоркского и герцога Кларенса (будущего Вильгельма IV). В конечном итоге она заняла трон как королева Виктория в 1837 году.
Слухи о происхождении Виктории вращались вокруг противоречивого ирландского солдата и авантюриста по имени сэр Джон Конрой , который был личным секретарем ее матери и контролером ее двора. Герцогиня Кентская была того же возраста, что и Конрой, тогда как она была на девятнадцать лет моложе своего мужа; двор открыто сплетничал об их отношениях. После смерти герцога Конрой взял на себя родительскую роль по отношению к Виктории, что ее горько возмущало . Это вызвало почти постоянный разрыв между Викторией и ее матерью, а также между герцогиней и ее шурином, Вильгельмом IV. Конрой ожидал, что, когда Виктория станет королевой, он станет ее личным секретарем, но вместо этого одним из ее первых действий как монарха стало увольнение его из своего двора.
Широко распространено мнение, что герцогиня и Конрой были любовниками. Когда Чарльз Гревилл спросил его , считает ли он, что они были любовниками, герцог Веллингтон ответил, что он «так предполагает». [1] Позже герцог рассказал историю о том, что когда Виктория была молодой, она застала Конроя и герцогиню за тем, что дипломатично называлось «некоторыми фамильярностями». [2] [3] Веллингтон сообщил, что она рассказала об этом баронессе Луизе Лезен , которая рассказала своей близкой союзнице, мадам де Шпет, которая выступила против герцогини по поводу ее поведения. По словам Веллингтона, герцогиня Кентская была в ярости и немедленно уволила де Шпет. [4] Виктория, будучи королевой, по-видимому, оспорила эту историю, заявив, что набожность ее матери предотвратила бы любую ненадлежащую фамильярность с Конроем. [5]
А. Н. Уилсон предположил, что отец Виктории не мог быть герцогом Кентским по двум причинам:
Этот аргумент был впервые предложен в (Potts and Potts, 1995). [7]
Оба аргумента можно опровергнуть. Поскольку гемофилия сцеплена с Х-хромосомой , для того, чтобы отец передал заболевание, он сам должен был им болеть, но Конрой был здоров. Больные гемофилией вряд ли выживали в начале девятнадцатого века из-за отсутствия эффективных методов лечения. [8] Действительно, продолжительность жизни составляла 11 лет или меньше, даже во второй половине двадцатого века, [9] и до сих пор остается такой же низкой в развивающихся странах. [10] Также нет никаких доказательств гемофилии у предков или потомков Конроя, или каких-либо упоминаний о каких-либо больных гемофилией в каком-либо документе, связанном с Кентом. Вероятно, что мутация возникла спонтанно, потому что герцогу Кентскому было 50 лет, когда была зачата Виктория; мутации, вызывающие гемофилию, чаще возникают у детей отцов старшего возраста, [11] [12] [13] [14] и спонтанные мутации составляют около 30% случаев. [15]
Что касается порфирии, то нет никаких генетических доказательств того, что королевская семья вообще имела это заболевание, и его диагноз в случае Георга III (и других) был поставлен под сомнение. [16] Если диагноз наследственной порфирии верен, она могла продолжиться среди потомков Виктории. Ее дочь Виктория, принцесса королевская , и по крайней мере двое других потомков, Шарлотта, герцогиня Саксен-Майнингенская , и принц Уильям Глостерский , подозреваются в том, что страдали от этого. [17] [18]
Конкретные доказательства происхождения гемофилии и отцовства Виктории можно было бы получить с помощью ДНК- теста останков ее или ее родителей, но ни одно такое исследование не было одобрено королевской семьей. [19]