Забастовка Главной лиги бейсбола 1981 года стала первой остановкой работы в Главной лиге бейсбола после забастовки Главной лиги бейсбола 1972 года , которая привела к отмене игр регулярного сезона. В целом, это была четвертая остановка работы с 1972 года, но действия в 1973, 1976 и 1980 годах не привели к отмене ни одной игры регулярного сезона. [1] Забастовка началась 12 июня и вынудила отменить 713 игр (или 38 процентов расписания Главной лиги) в середине регулярного сезона . Обе стороны достигли соглашения 31 июля, и игра возобновилась 9 августа с Матча всех звезд , а игра регулярного сезона возобновилась на день позже.
По оценкам, потери в размере 146 миллионов долларов США в виде зарплат игроков, продажи билетов, доходов от трансляций и концессий. Игроки теряли по 4 миллиона долларов в неделю в виде зарплат, а владельцы понесли общие потери в размере 72 миллионов долларов.
Исполнительный совет Ассоциации игроков высшей лиги бейсбола единогласно проголосовал за забастовку 29 мая из-за нерешенного вопроса о компенсации свободных агентов. Однако срок был продлен на короткое время после того, как жалоба Ассоциации игроков на несправедливые условия труда была рассмотрена Национальным советом по трудовым отношениям .
Забастовка была объявлена в ответ на желание владельцев вернуть себе прерогативы над игроками. Владельцы уже проиграли за столом переговоров и в судах по вопросу драфта свободного агента . Предметом обсуждения в течение семинедельных переговоров было требование владельцев о компенсации за потерю игрока свободного агента в другую команду. Компенсацией, о которой идет речь, был игрок, выбранный из состава команды, подписавшей контракт (не включая 12 «защищенных» игроков). Игроки утверждали, что любая форма компенсации подорвет ценность свободного агента. [ необходима цитата ]
Хотя забастовку объявили игроки, многие спортивные журналисты и даже болельщики возложили большую часть вины на владельцев. Sports Illustrated отразил это особое мнение заголовком на обложке «Забастовка! Забастовка, спровоцированная владельцами». Одной из причин, по которой владельцы раздавали такие крупные контракты с 1978 по 1981 год (43 игрока заключили контракты на сумму более 1 миллиона долларов в этот период), было то, что они боялись потерять недовольных звезд в драфте свободного агентства. Поэтому владельцы платили своим игрокам так называемую новую текущую ставку, чтобы удержать их от перехода в другое место.
Джим Палмер наблюдал за влиянием арбитров на забастовку. «Они [владельцы] хотели положить конец обязательному арбитражу, когда игрок выбирает номер зарплаты (высокий), а владельцы выбирают номер (да, низкий), а арбитр должен выбрать один или другой номер и ничего между ними. Так что, поскольку владельцы продолжали платить все больше и больше посредственным игрокам, средние показатели продолжали расти, а арбитры смотрели на средние показатели и обычно выбирали номер игрока, что еще больше повышало средний показатель». [2] В качестве примера этой тенденции он привел Эда Фармера , «нормального игрока», зарплата которого выросла с 70 000 долларов в 1980 году до 495 000 долларов в 1981 году после того, как арбитр встал на его сторону. «Средние показатели продолжают расти». [3]
Палмер также отметил желание владельцев сэкономить деньги. «Они сказали, что у них просто больше нет денег... перемотаем вперед тринадцать лет, и самые высокооплачиваемые игроки в игре, такие парни, как Кэл Рипкен-младший и Кирби Пакетт , теперь зарабатывают $6 миллионов в год. В десять раз больше, чем я зарабатывал. Как вы думаете, где владельцы, у которых больше не было денег, взяли эти дополнительные $5 миллионов? Лото?» [4] Он обвинил обе стороны в забастовке. «Игроки сказали, что речь идет о свободе. Владельцы сказали, что речь идет о справедливости. Суть в том, что речь идет о прибыли». [4]
Репортеры использовали Strat-O-Matic для имитации отложенной игры всех звезд 1981 года на стадионе Кливленда , с табло, отображающим ход игры; набор Strat-O-Matic отправился в Зал славы бейсбола . Некоторые газеты использовали Strat-O-Matic для имитации других отмененных игр во время забастовки. [5]
31 июля 1981 года был достигнут компромисс. В соглашении команды, потерявшие «премиального» свободного агента, могли получить компенсацию, выбрав игроков из пула, оставшихся незащищенными от всех клубов, а не только из клуба, подписавшего контракт. Игроки соглашаются ограничить свободное агентство игроками с шестью или более годами службы в высшей лиге. [1] Соглашение дало владельцам ограниченную победу в вопросе компенсации.
Сообщается, что переговоры были настолько ожесточенными, что когда соглашение наконец было достигнуто, представитель Ассоциации игроков Марвин Миллер и переговорщик владельцев Рэй Греби отказались позировать друг с другом для традиционной фотографии «церемонии мира».
Высшая лига бейсбола возобновилась 9 августа Матчем всех звезд на муниципальном стадионе Кливленда . Матч всех звезд, который изначально планировалось провести 14 июля, теперь служил прелюдией к возобновлению игр 10 августа. Национальная лига победила Американскую лигу со счетом 5–4. Когда игра возобновилась, посещаемость упала в 17 из 24 городов, а телевизионные рейтинги резко упали. Несмотря на недовольных фанатов, Матч всех звезд, который проводился в воскресенье вместо обычного вторника, собрал самую большую посещаемость (72 086) из-за большой вместимости муниципального стадиона. [6]
Из-за двухмесячной забастовки владельцы попытались найти справедливое решение. Поэтому 6 августа владельцы решили разделить сезон 1981 года на две половины, при этом команды, занявшие первые места из каждой половины в каждом дивизионе (или команда wild card , если один и тот же клуб выиграл обе половины), встретились в серии плей-офф дивизиона до пяти побед (этот раунд плей-офф, известный как серия дивизиона лиги , использовался только в этом сезоне; только 13 лет спустя, в 1994 году, раунд LDS стал постоянным в MLB [он впервые был сыгран в 1995 году, так как сезон 1994 года преждевременно завершился из-за другой забастовки], когда лига ввела формат трех дивизионов). Затем четыре выживших сыграли в серии чемпионата лиги до пяти побед . Это был первый раз, когда Высшая лига бейсбола использовала формат разделенного сезона с 1892 года.
Идея разделенного сезона, реализованная на практике (хотя и принесшая лиге больше дохода от плей-офф), по-видимому, обесценила результаты регулярного сезона. Как было предложено изначально, если команда выигрывала свой дивизион в обеих половинах сезона, то она играла с командой со вторым лучшим результатом в общем зачете (первая и вторая половина). Болельщик Orioles Дж. Томас Кодд отметил, что такое соглашение даст команде с хорошим общим результатом стимул проиграть игры победителю первой половины, чтобы помочь сопернику по дивизиону выиграть обе половины. 20 августа Высшая лига бейсбола пересмотрела правила таким образом, что если команда выигрывала обе половины сезона, то вместо этого она играла с командой, занявшей второе место во втором сезоне.
Столкнувшись с плей-офф независимо от их финиша во второй половине, победители первой половины не имели стимула (в отличие от низших лиг , где, если одна и та же команда выигрывала обе половины, ей давали пропуск в следующий раунд) повторять результат и закончили вторую половину сезона с общим показателем всего в трех играх выше .500. Томми Джон из победившей в AL East команды Yankees заявил: «После того, как дивизионный «титул» первой половины был закрыт, мы потеряли нашу интенсивность». [7] Что еще хуже, Cincinnati Reds ( Западная Национальная лига ) и St. Louis Cardinals ( Восточная Национальная лига ) не смогли выйти в плей-офф, хотя у них было два лучших показателя за весь сезон в Национальной лиге в том сезоне — и, таким образом, они бы выиграли свои дивизионы при обычных обстоятельствах. Cardinals получили некоторое оправдание в следующем году, когда они выиграли Мировую серию ; «Красные» не выходили в плей-офф до 1990 года , когда они выиграли последний титул Мировой серии в истории франшизы .
В отличие от неудач Reds и Cardinals, действующий чемпион Американской лиги Kansas City Royals вышел в постсезон, несмотря на то, что имел четвертый лучший результат за весь сезон в своем дивизионе и показал проигрышный результат в целом (50–53). Примечательно, что формат позволил чемпиону Национальной лиги East во второй половине сезона Montreal Expos выйти в плей-офф, единственный раз, когда франшиза Expos вышла в постсезон за 36 лет пребывания в Монреале и ее единственное появление в постсезоне любого рода до 2012 года , долгое время после того, как команда стала Washington Nationals . По иронии судьбы, в следующий раз, когда была значительная забастовка игроков , 13 лет спустя в 1994 году, Expos были командой, больше всего пострадавшей от внезапного окончания сезона.
«Кардиналс» и «Питтсбург Пайрэтс» в итоге сыграли меньше всего игр среди всех команд — 102. Между тем, « Сан-Франциско Джайентс» сыграли больше всего игр — 111. Большинство команд закончили сезон с результатом от 106 до 109 игр.
Палмер подытожил это так: «Забастовка 1981 года длилась пятьдесят один день. Она навредила владельцам, она навредила игрокам, но больше всего она навредила игре. В конце концов, игра восстановилась. Но это как игрок. Каждый раз, когда он получает травму, ему все труднее возвращаться». [8]
