Битва при Верхнем Бетисе была двойным сражением, включающим битвы при Кастулоне и Илорке, произошедшим в 211 г. до н. э. во время Второй Пунической войны между карфагенскими войсками под предводительством Гасдрубала Барки ( брата Ганнибала ) и римскими войсками под предводительством Публия Корнелия Сципиона и его брата Гнея . Непосредственным результатом стала победа карфагенян, в которой оба римских брата были убиты. До этого поражения братья провели семь лет (218–211 гг. до н. э.), ведя кампанию против карфагенян в Испании , тем самым ограничивая ресурсы, доступные Ганнибалу, который одновременно сражался с римлянами в Италии.
После поражения Гасдрубала Барки в битве при Дертосе весной 215 г. до н. э. римляне обеспечили свои базы к северу от Эбро . Затем они продолжили завоевывать некоторые иберийские племена в регионе. И римляне, и карфагеняне столкнулись с иберийскими племенными восстаниями и подавили их. [1] Сципионы не получили подкрепления из Италии, где Ганнибал сильно прижал римлян. Из-за отсутствия поддержки со стороны Рима Сципионы не предприняли никаких решительных операций против карфагенян в 214–213 гг. до н. э. [1] В 215 г. до н. э. братья жаловались на нехватку римских поставок и финансирования для своей армии. [1] Римский сенат ответил отправкой частных компаний для снабжения своих войск. [1] Двое из этих торговцев, Помпоний и Постумий, оказались преступниками, которые обманули Сципионов, лишив их денег. [1] В 214 г. до н. э. Рим пережил финансовый кризис из-за военных тягот, что увеличило финансовые трудности Сципионов. [1] Несмотря на отсутствие подкреплений или возобновления финансирования, Сципионы перешли в наступление в 212 г. до н. э., отвоевав Сагунтум, который был потерян Ганнибалом в 219 г. до н. э. [2]
Тем временем Гасдрубал был подкреплен двумя армиями, которыми соответственно командовали его младший брат Магон Барка и Гасдрубал Гиско . По словам Ливия , римляне вели многочисленные сражения с карфагенянами к югу от Эбро с 215 по 214 год до н. э. при Илитурги, Мунде и Оронги. [2] Хронология Ливия запутана и противоречит Полибию , который прямо утверждает, что братья Сципионы не отправлялись на юг от Эбро до 212 года до н. э. [2] В результате большинство историков считают эти сражения неисторическими. [2]
Сципионы убедили Сифакса , нумидийского царя, начать военные действия против Карфагена с армией, обученной Статорием, римским центурионом , в 213 или 212 г. до н. э. [3] В целом ситуация в Иберии была достаточно стабильной, чтобы Гасдрубал Барка переключил свое внимание на Африку в 213/212 г. до н. э., чтобы подавить это восстание. Гасдрубал Барка вернулся в Иберию в конце 212 г. до н. э., приведя с собой 3000 нумидийцев под командованием Масиниссы , будущего царя Нумидии.
В 212 г. до н.э. братья Сципионы захватили Кастуло , крупный шахтерский город и дом жены Ганнибала Имильцы. [1] Затем они зимовали в Кастуло и Илугии. [1]
Братья наняли 20 000 кельтиберских наемников для усиления своей армии из 30 000 римлян. [3] Силы римлян были сокращены потерями, понесенными против карфагенян и иберийских племен с 218 г. до н. э., и необходимостью гарнизона главной римской базы в Таррако . [3] Заметив, что карфагенские армии были развернуты отдельно друг от друга, с армией Гасдрубала Барки около Амторгиса; и, дальше на запад, Магон Барка с 13 500 человек вместе с армией Гасдрубала Гиско, братья Сципионы решили разделить свои силы. Публий Сципион повел римских и союзных солдат атаковать Магон Барку около Кастулона , в то время как Гней Сципион взял одну треть римской армии в Испании и наемников, чтобы атаковать Гасдрубала Барку. Эта военная хитрость привела к двум сражениям — битве при Кастулоне и битве при Илорке , — которые произошли с разницей в несколько дней.
Гней Сципион прибыл к своей цели первым. Однако Гасдрубал Барка уже приказал армиям Индибилиса и Мандония (иберийских вождей, дружественных карфагенянам) и Гасдрубалу Гиско присоединиться к Магону около Кастулона. Гасдрубал Барка удерживал свои позиции против Гнея Сципиона, оставаясь в своем укрепленном лагере, затем сумел подкупить кельтиберских наемников, чтобы те дезертировали из Гнея Сципиона. [3] Это привело к тому, что армия Гасдрубала превосходила по численности армию Гнея Сципиона. Гасдрубал выжидал, избегая любых сражений с римлянами.
Когда Публий Сципион приблизился к Кастулу, его день и ночь преследовала нумидийская легкая кавалерия под командованием Масиниссы. [3] Когда ему сообщили, что Индибилис движется через его линию отступления с 7500 иберийцами, Публий Сципион решил не встречаться с Магоном, а атаковать иберийского вождя, опасаясь, что его окружат карфагенские войска. [3] Оставив 2000 солдат в своем лагере под командованием легата Тиберия Фонтея, он выступил той ночью, чтобы начать атаку на иберийцев и, надеясь, уклониться от кавалерии Масиниссы. Сципион шел всю ночь и застал Индибилиса и его людей врасплох ранним утром; и, имея численное превосходство, начал одерживать верх в последовавших действиях. Однако иберийцам удалось сдержать римлян в запутанной ночной битве как раз достаточно долго, чтобы прибыл Масинисса.
С атакой нумидийской конницы с фланга римский натиск на иберов начал ослабевать. Когда Магон и Гасдрубал Гиско прибыли со своими объединенными армиями, римляне, наконец, после тяжелой борьбы сломались и бежали, оставив Публия Сципиона и большинство своих товарищей мертвыми на поле. Магон дал нумидийцам достаточно времени, чтобы ограбить мертвых, прежде чем направить армию к позиции Гасдрубала Барки. Горстке выживших римлян удалось добраться до своего лагеря.
Гней Сципион потерял численное преимущество из-за дезертирства наемников. Хотя Гней не знал о судьбе Публия Сципиона, он решил отступить в сторону северной Иберии после того, как Магон и Гасдрубал Гиско прибыли со своими армиями. Римляне вышли из своего лагеря, оставив костры гореть, и ночью направились к Эбро. Нумидийцы обнаружили их на следующий день; их атаки вынудили римлян занять позицию на ночь на вершине холма недалеко от Илорки. Основная карфагенская армия, которая теперь состояла из сил Гасдрубала Барки, Гасдрубала Гиско и Магона, прибыла ночью. В отчаянии римляне попытались создать оборонительную стену из багажа и седел, так как земля была слишком каменистой для копания. Карфагеняне легко преодолели ее, и Гней был убит в бою; большая часть его армии была уничтожена.
Римские беглецы бежали к северу от Эбро, где они в конечном итоге собрали разношерстную армию из 8000–9000 солдат. Карфагенские командиры не предприняли никаких скоординированных попыток уничтожить этих выживших, а затем отправить помощь Ганнибалу . В конце 211 г. до н. э. Рим отправил 13 100 солдат под командованием Клавдия Нерона для подкрепления своих сил в Иберии. Нерон не одержал никаких впечатляющих побед, и карфагеняне не начали никакого скоординированного нападения на римлян в Иберии. С прибытием Публия Корнелия Сципиона Африканского , сына Публия Сципиона, с еще 10 000 солдат в 210 г. до н. э., карфагеняне пожалели о своем прежнем бездействии, участвуя в битве при Картахене в 209 г. до н. э.
Поскольку карфагенские армии в Иберии не смогли уничтожить римлян, Ганнибал не получил подкреплений из Иберии в решающий год 211 г. до н. э., когда римляне осаждали Капую .