Холка — это гребень между лопатками животного, как правило, четвероногого . У многих видов этот гребень является самой высокой точкой тела. У лошадей и собак это стандартное место для измерения высоты животного. Напротив, у крупного рогатого скота часто измеряют до верхней части бедер.
Термин (произносится как /ˈwɪð.ərz/ ) происходит от древнеанглийского wither («против»), поскольку холка — это часть тяглового животного , которая толкает груз . [ 1 ] [ 2 ]
Холка у лошадей образована дорсальными остистыми отростками примерно с 3-го по 11-й грудные позвонки , которые в этой области необычно длинные. У большинства лошадей 18 грудных позвонков. Отростки в холке могут быть более 30 сантиметров (12 дюймов) в длину.
Поскольку они не двигаются относительно земли, как голова лошади, холка используется в качестве точки измерения высоты лошади. Лошадей иногда измеряют в ладонях — одна ладонь составляет 4 дюйма (10,2 см). Высота лошадей чрезвычайно различна, от мелких пород пони до крупных тяжеловозных пород. Высота в холке средней чистокровной верховой лошади составляет 163 сантиметра (16,0 ладоней; 5 футов 4 дюйма), а пони достигают 147 сантиметров (14,2 ладоней; 4 фута 10 дюймов).
Холка лошади учитывается при оценке телосложения. Как правило, лошадь должна иметь хорошо выраженную холку, так как она считается важной точкой крепления мышц туловища. Предпочтительны лошади средней высоты холки, так как высокая холка затрудняет установку седла и часто ассоциируется с узкой грудью, а низкая холка (известная как «баранья холка») не обеспечивает гребня, который помог бы удерживать седло на месте.
Что еще более важно, дорсальные спинные отростки обеспечивают крепление для мышц, которые поддерживают плечо и шею. У лошадей нет ключицы , поэтому плечо может свободно вращаться назад. Если позвонки холки длинные спереди назад, плечо может свободно двигаться назад. Это позволяет увеличить длину шага, тем самым увеличивая скорость лошади. Это также важно при прыжках, так как плечо должно вращаться назад, чтобы лошадь могла поставить переднюю ногу параллельно земле, что затем поднимет колени животного вверх и уберет нижнюю часть передних ног с пути. Таким образом, холка оказывает непосредственное влияние на одну из самых важных точек конформации : плечо.
У собак высота холки часто используется для определения высоты прыжка собаки в различных видах спорта с собаками . [3] Это также часто является определяющим фактором того, соответствует ли собака стандартам выставочного качества для своей породы .