Провинция [a] была крупнейшим территориальным подразделением в средневековой и ренессансной Польше, а позднее в Речи Посполитой . Термин обозначал каждую из двух крупнейших частей государства: в зависимости от периода, включая Великую Польшу , Малую Польшу и (после образования Речи Посполитой) Великое княжество Литовское . Герцогская Пруссия часто считалась частью Великой Польши; Ливония — частью Великого княжества Литовского, а русинские территории были разделены между Малой Польшей и Великим княжеством.
Хотя провинция была больше воеводства ( województwo ), она была менее важна с точки зрения должностей и власти. В большинстве случаев это была просто титульная единица администрации. Реальная власть принадлежала воеводству и, в меньшей степени, ziemia s (землям).
Польский термин « prowincja » не использовался для обозначения какой-либо части независимой Польши со времен Третьего раздела Речи Посполитой (1795 г.) — в отличие от « ziemia », который продолжал использоваться для определенных географических территорий. С 1795 г. польское слово « prowincja » использовалось только для обозначения определенных иностранных административных единиц на территориях старой Речи Посполитой .