Паразитарная кастрация — это стратегия паразита , заключающаяся в блокировании размножения хозяина полностью или частично в собственных интересах. Это одна из шести основных стратегий паразитизма.
Стратегию паразитарной кастрации, которая приводит к репродуктивной смерти хозяина, можно сравнить со стратегией паразитоида , которая приводит к смерти хозяина. Как паразитоиды, так и паразитические кастраторы, как правило, похожи по размеру на своего хозяина, тогда как большинство некастрирующих паразитов на несколько порядков меньше хозяина. В обеих стратегиях инфицированный хозяин гораздо менее гостеприимен к новым паразитам, чем незараженный. [2]
Паразит , который заканчивает репродуктивную жизнь своего хозяина, теоретически высвобождает значительную часть ресурсов хозяина, которые теперь могут быть использованы на благо паразита. Часть неповрежденной энергии хозяина, потраченная на размножение, включает не только гонады и гаметы , но также вторичные половые признаки , поведение поиска партнера, конкуренцию и заботу о потомстве. Инфицированные хозяева могут иметь другой внешний вид, не имея указанных половых признаков и иногда даже тратя больше энергии на рост, что приводит к гигантизму . [3] Эволюционный паразитолог Роберт Пулен предполагает, что паразитарная кастрация может привести к продлению жизни хозяина, что приносит пользу паразиту. [4]
Паразитарная кастрация может быть прямой, как в случае с Hemioniscus balani , паразитом гермафродитных морских желудей , который питается овариальной жидкостью, так что его хозяин теряет способность к размножению самок, но все еще может функционировать как самец. [5] Паразитарная кастрация может быть в равной степени косвенной, например, когда паразит отвлекает энергию хозяина от развития гонад или выделяет кастрирующие гормоны . [4]
Стратегия паразитарной кастрации используется некоторыми личиночными паразитами трематод улиток и некоторыми изоподами и усоногими паразитами ракообразных . [3] Например, 18 видов трематод паразитически кастрируют калифорнийскую роговую улитку Cerithidea californica . [6]
Некоторые другие эффекты паразита на хозяина могут показаться схожими с паразитарной кастрацией, например, когда иммунная система хозяина отвлекает энергию от воспроизводства в ответ на многочисленных паразитов, которые по отдельности не оказали бы никакого влияния на плодовитость или фертильность , или паразитоидов , которые могут в первую очередь потреблять репродуктивные органы. [3]