Это список первых микрокомпьютеров, проданных любителям и разработчикам. В середине 1970-х эти микрокомпьютеры часто продавались как наборы « сделай сам » или готовые машины в относительно небольших количествах. Эти системы в основном использовались для обучения использованию микропроцессоров и поддержки периферийных устройств и, в отличие от домашних компьютеров, редко использовались с заранее написанным прикладным программным обеспечением. Большинство ранних микросхем не имели буквенно-цифровой клавиатуры или дисплеев, которые должен был предоставить пользователь. Оперативная память в нерасширяемых системах была довольно маленькой (от нескольких сотен байт до нескольких килобайт). К 1976 году количество предварительно собранных машин росло, а появление в 1977 году «троицы» Commodore PET , TRS-80 и Apple II вообще знаменует собой конец «ранней» эры микрокомпьютеров и появление потребительского дома. Наступившая компьютерная эра.
До появления микропроцессоров можно было создавать небольшие компьютеры с использованием малых интегральных схем (ИС), где каждая ИС содержала лишь несколько логических вентилей или триггеров.
По мере разработки микропроцессоров компании часто выпускали простые системы разработки, позволяющие использовать процессор. Эти системы часто превращались любителями в полноценные компьютерные системы.
Компьютеры Intellec представляли собой серию первых микрокомпьютеров , которые Intel производила начиная с 1970-х годов в качестве платформы разработки своих процессоров.
Многие ранние микрокомпьютеры были доступны в виде электронных комплектов . Машины продавались небольшими партиями, с окончательной сборкой пользователем. Компания Kits воспользовалась этим, предложив систему по низкой цене. Комплекты были популярны, начиная с 1975 года, с появлением знаменитого Altair 8800, но по мере увеличения объемов продаж комплекты стали менее распространенными. Появление в 1977 году полезных полностью собранных машин привело к быстрому исчезновению комплектных систем для большинства пользователей. ZX81 была одной из последних систем, широко доступных как в комплектном, так и в собранном виде .
В некоторых журналах публиковались планы и макеты печатных плат, по которым читатель мог в принципе воспроизвести проект, хотя обычно для ускорения сборки можно было заказать платы коммерческого производства. Другие комплекты варьировались от печатных плат с травлением, сверлением и списком деталей до упаковок, содержащих корпуса, блоки питания и все межсоединения. Все комплекты требовали значительной сборки пользователем.
Ряд законченных микрокомпьютеров предлагался еще до того, как комплекты стали популярными, начиная с 1972 года. В течение некоторого времени существовал крупный рынок собранных версий Altair 8800, рынок, который значительно вырос в конце 1970-х и в начале 1980-е годы. Появление в 1977 году трех компьютеров, предназначенных для персональных пользователей, Radio Shack TRS-80 , Apple II и Commodore PET , существенно изменило американский рынок микрокомпьютеров и привело к революции домашних компьютеров .
Компьютер CPS-1 был разработан компанией Micosystems International Ltd. (MIL) из Оттавы в период с 1972 по 1973 год. CPS-1 был оснащен первым канадским микропроцессором - MIL 7114. Этот компьютер является одним из первых в мире коммерчески доступных микропроцессоров. компьютер.