Сравнительная биология использует естественные вариации и различия для понимания закономерностей жизни на всех уровнях — от генов до сообществ — и критической роли организмов в экосистемах. Сравнительная биология — это кросс-линейный подход к пониманию филогенетической истории особей или более высоких таксонов , а также механизмов и закономерностей, которые ею управляют. Сравнительная биология охватывает эволюционную биологию , систематику , неонтологию , палеонтологию , этологию , антропологию и биогеографию , а также исторические подходы к биологии развития , геномике , физиологии , экологии и многим другим областям биологических наук. Сравнительный подход также имеет многочисленные приложения в области здоровья человека, генетики , биомедицины и биологии сохранения . Биологические связи (филогении, родословная) важны для сравнительного анализа и обычно представлены в виде филогенетического дерева или кладограммы для дифференциации признаков с единым происхождением ( гомология ) от признаков с множественным происхождением ( гомоплазия ).