Битва при Меце произошла во время Второй мировой войны во французском городе Мец , тогда входившем в состав нацистской Германии , с конца сентября 1944 года до середины декабря в рамках Лотарингской кампании между Третьей армией США под командованием генерал-лейтенанта Джорджа Паттона и немецкой армией под командованием генерала Отто фон Кнобельсдорфа . [1] Сильное сопротивление немцев привело к тяжелым потерям с обеих сторон. [2] Город был захвачен американскими войсками, и военные действия официально прекратились 22 ноября; последний из фортов, защищавших Мец, сдался 13 декабря.
Мец расположен между реками Мозель и Сейль . Укрепления Меца состояли из нескольких фортов и наблюдательных пунктов с соединительными окопами и туннелями. Город пал под натиском немецких войск, когда Франция потерпела поражение в 1940 году. [3] После падения Франции город был немедленно присоединен к Третьему рейху , как и большинство ранее присоединенных к рейху районов, которые были потеряны в 1918 году. Большинство нацистских сановников считали очевидным, что Мец, где родилось так много немецких офицеров, [примечание 1] был немецким городом. В то время вермахт не считал его важным местом, и оборона города была ослаблена, многие орудия и оборудование были удалены, хотя укрепления все еще были хорошо защищены и хорошо вооружены. [4]
Однако после того, как союзники «вырвались» из позиций, установленных высадкой в Нормандии , Третья армия США прошла 400 миль (640 км) по Франции, а немецкие войска отступали в беспорядке. Поскольку линии снабжения Третьей армии растянулись, материалов (особенно бензина) стало мало, и Верховный главнокомандующий генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр приказал остановить наступление Третьей армии, чтобы можно было накопить припасы для операции «Маркет Гарден» , попытки прорваться в жизненно важную (и сильно индустриализированную) немецкую Рурскую долину на севере. Эта пауза Третьей армии дала немцам время реорганизоваться и укрепить Мец в попытке сдержать наступление союзников. [4]
К концу августа 1944 года немецкие войска в Лотарингии сумели восстановить оборонительную линию вокруг Меца и Нанси . Согласно приказу, отданному Гитлером в марте 1944 года, командиры крепостей должны были удерживать свои позиции любой ценой, сдаваясь только с одобрения Гитлера, которого он никогда не давал. Мец был окружен фортами, построенными немцами между 1870 и 1919 годами, а затем пришедшими в упадок французами, которые владели регионом Лотарингия, пока он не был отвоеван Германией в 1940 году. Немецкие командиры фортов Меца были обязаны следовать приказу Гитлера «удерживать любой ценой», когда в сентябре 1944 года их атаковала Третья армия США под командованием генерала Джорджа С. Паттона , которая достигла Вердена до приказа Эйзенхауэра остановить наступление и сэкономить припасы. Гитлер понимал, что пауза была вызвана нехваткой снабжения и не продлится долго, и он осознавал, что Третья армия представляет угрозу для Саарского региона Германии. [4] Гитлер приказал своим командирам удерживать союзников «как можно дальше на запад», чтобы дать время для укрепления Западного вала , который был истощен для строительства Атлантического вала.
Оборону Меца взяла на себя германская Первая армия под командованием генерала Отто фон Кнобельсдорфа. Численность немецких войск, размещенных в районе Меца, была эквивалентна четырем с половиной дивизиям . [4]
Бронетанковые части XX корпуса США , во время разведывательной операции в направлении Мозеля, 6 сентября 1944 года вступили в контакт с частями 17-й танково-гренадерской дивизии СС . 18 сентября разведывательные части США снова столкнулись с танково-гренадерскими частями вермахта. Американские войска не ожидали, что немецкие войска будут в этом районе, и им пришлось собрать вместе свои разбросанные подразделения. [4] После этого столкновения американские войска провели несколько небольших атак.
Первая атака США была предпринята 95-й пехотной дивизией , в ходе которой они попытались захватить плацдарм к северу от Меца. Эта атака была отражена немецкими войсками, как и другая последовавшая за ней атака на город. В ходе другой атаки американские войска захватили небольшой плацдарм через Мозель к югу от Меца. [4]
К концу сентября немецкие войска, расположенные на севере, переместились в южную часть Меца. Часть войск также была выведена из Меца. После этого события XII корпус начал еще одну атаку, но был отражен немецкими защитниками. В последующие две недели американские войска ограничились мелкомасштабными атаками и патрулированием в районе Меца. В это время XX корпус прошел программу обучения, экспериментируя с методами ослабления обороны крепости. К этому времени американское командование решило атаковать Мец с тыла, заходя с востока. [4]
3 ноября американские войска начали новую атаку, в результате которой внешние оборонительные сооружения были захвачены с помощью тактики, разработанной в ходе учений. 14 ноября генерал-лейтенант Генрих Киттель был назначен новым командующим немецких войск. [5] К 17 ноября американские войска сумели изолировать большинство фортов и атаковали город. Немецкие войска отступали с 17 ноября, а американские войска преследовали их в течение следующих двух дней. [6] Американские войска вошли в Мец 18 ноября, а 21 ноября Киттель был ранен и впоследствии взят в плен. Хотя сам город был захвачен американскими войсками, а военные действия официально прекратились 22 ноября, оставшиеся изолированные форты продолжали держаться. [4] [7]
Прямой штурм устоявших фортов был запрещен, чтобы сохранить артиллерийские боеприпасы для продвижения XX корпуса к реке Сарр , и изолированные форты впоследствии сдались один за другим после сдачи форта Верден 26 ноября. К концу ноября несколько фортов все еще держались. Последним из сдавшихся фортов в Меце был форт Жанны д'Арк , который капитулировал перед III корпусом США 13 декабря. [8]
Хотя битва закончилась поражением немецких войск, она послужила поставленной цели немецкого командования — остановить наступление Третьей армии США на три месяца, что позволило отступающим немецким войскам организованно отступить к реке Сарр и организовать оборону. Уровень потерь с обеих сторон неизвестен, но он высок. [9]
Немцы были удивлены американским подходом на поле боя. Генерал-полковник Йоханнес Бласковиц , командующий армейской группой G, прокомментировал решение Паттона начать стремительную атаку прямо на укрепления Меца, сказав:
«Прямая атака на Мец была излишней... напротив, поворот на север в направлении Люксембурга и Битбурга имел бы больший успех и привел бы к краху правого фланга нашей 1-й армии, а затем к развалу нашей 7-й армии».
Военный стратег и историк Лиддел Гарт заметил:
«3-я армия Паттона начала переправляться через Мозель уже 5 сентября, однако продвинулась немного вперед 2 недели спустя, а точнее, 2 месяца спустя». [10]