Средний пулемет ( MMG ), в современных терминах, обычно относится к пулемету с ленточным питанием , стреляющему полноценным винтовочным патроном , и считается «средним» по весу (15–40 фунтов или 6,8–18,1 кг). [1] [2] Средние пулеметы достаточно легки, чтобы быть переносимыми пехотой (в отличие от тяжелого пулемета , который полностью полагается на установку на оружейную платформу для обеспечения устойчивости и мобильности ), но все еще достаточно громоздки, чтобы требовать расчета для оптимальной эффективности работы (в отличие от ручного пулемета , который может эксплуатироваться на полную мощность только одним стрелком).
.png/1280px-Gatling_Gun_(PSF).png)
В конце 19 века пушки Гатлинга и другие типы с внешним питанием, такие как Nordenfelt , часто изготавливались в различных диапазонах калибров, таких как полдюйма и один дюйм. Благодаря их многочисленным стволам перегрев не был серьезной проблемой, и они также были довольно тяжелыми, будучи, по сути, тяжелыми пулеметами.
.png/1280px-Maxim,_Cassier_and_Smith_with_Machine_Gun_for_Germany_-_Cassier's_1895-04_(cropped).png)
Когда Хирам Максим разработал свой одноствольный пулемет с отдачей , первая основная конструкция была скромной — 26 фунтов (11,8 кг) весом, стреляющей пулей винтовочного калибра .45 дюйма (из ствола длиной 24 дюйма). Как показано на известной фотографии Максима, его можно было поднять вместе с его 15-фунтовой (6,8 кг) треногой одной рукой. Он был похож на более поздние модели средних пулеметов, но из него нельзя было стрелять в течение длительного времени. В результате он создал систему охлаждения с водяной рубашкой, чтобы он мог стрелять в течение длительного времени. Это значительно увеличило вес, как и изменения в более мощных патронах. Этот класс тяжелых пулеметов с водяным охлаждением в конечном итоге будет считаться классическими тяжелыми пулеметами. [ необходима цитата ] Однако возможность значительного снижения общего веса за счет использования отдачи для питания автоматического заряжания не ускользнула от внимания конструкторов огнестрельного оружия того времени, что привело к появлению других автоматических оружий, использующих эту концепцию, таких как пистолет Борхардта , винтовка Чеи-Риготти , Мадсен 1902 , а также более легких конструкций с газовым приводом и воздушным охлаждением.
Было разработано много новых конструкций, некоторые из которых работали на воздухе или от отдачи, или на комбинации этих двух (например, Colt 1895 и M1895 , Hotchkiss M1909 , PM M1910 , Fiat–Revelli Modello 1914 , Fiat–Revelli Modello 1935 , Breda M37 и Breda 38 ). Кроме того, вместо довольно тяжелой водяной рубашки, новые конструкции представили другие типы охлаждения, такие как замена ствола, металлические ребра и/или радиаторы или некоторая комбинация всех из них.
Затем пулеметы разделились на более тяжелые и легкие конструкции. Более поздняя модель пулемета Максима с водяным охлаждением и его производные ( MG 08 и пулемет Виккерса ), а также американский пулемет Браунинга модели 1917 года были существенным оружием. Например, .303-дюймовый Виккерс весил 33 фунта (15 кг) в одиночку, а на своем треноге общий вес составлял 50 фунтов (22,7 кг). Более тяжелые конструкции могли, и в некоторых случаях делали это, буквально стрелять днями напролет. Необходимо было иметь возможность потенциально вырубить тысячи атакующих солдат. Тяжелый пулемет устанавливался на треногу и часто охлаждался водой; хорошо обученный и хорошо снабженный расчет мог вести огонь часами напролет. Тщательно размещенные тяжелые пулеметы могли остановить атакующие силы до того, как они достигнут своих целей.
Первые пулеметы, использовавшиеся до Первой мировой войны, охватывали широкий спектр характеристик. В дополнение к этим более тяжелым конструкциям, существовало также несколько более легких типов. В тот же период было разработано несколько новых конструкций с воздушным охлаждением, которые вместо веса более 30 фунтов (15 кг) были легче и мобильнее. В Первой мировой войне они были так же важны, как и более тяжелые конструкции, и использовались для поддержки отрядов и пехоты на ходу, на самолетах и на многих типах транспортных средств, включая некоторые танки . Два, которые стали критическими, были новыми средними и легкими пулеметами. Новые средние пулеметы предлагали меньшее или более сложное в использовании охлаждение, чем более тяжелые конструкции, но большее, чем самые легкие.
Легкие пулеметы были введены как более легкое, более портативное автоматическое оружие. Они по-прежнему стреляли теми же боеприпасами винтовочного калибра полной мощности, но использовали более легкие стволы без дополнительного охлаждения и стреляли с сошек. Легкие пулеметы не были предназначены для стрельбы в течение длительного времени. Самые легкие из новых конструкций не были способны вести непрерывный огонь, так как не имели дополнительных функций охлаждения и питались из сравнительно небольшого магазина. По сути, пулеметы типа Chauchat или Madsen 1902 были наиболее мобильными, но были сделаны для одиночного огня и огня очередями. Они использовались пехотой в атаках с большим эффектом, но были менее эффективны в транспортных средствах и других применениях.
Средние конструкции предлагали большую гибкость, либо используя сошки и используясь как более легкие конструкции, либо устанавливаясь на треногу или на более тяжелые крепления. Hotchkiss Mark I (например, Benét–Mercié M1909 ) был 27,6-фунтовым (12,2 кг) пулеметом, который обычно использовал мини-треногу и соединяемые ленты на 30 патронов или в транспортных средствах, но была также версия с ленточным питанием. Не следует путать с более тяжелыми моделями Hotchkiss (например, M1914), конструкция оказалась полезным промежуточным вариантом и прослужила даже до конца Второй мировой войны в некоторых заданиях. За конструкцией последовали более легкие пулеметы и лучшие средние типы. Они также имели общую характеристику: они стреляли боеприпасами винтовочного калибра полной мощности, такими как 8 мм Mauser или .30-06 Springfield .
Пулемет Льюиса , весивший 27 фунтов (12,3 кг), обычно использовался с барабаном на 47 патронов и сошками; он использовался на ходу для поддержки отделений, а также на транспортных средствах и самолетах или на треноге (либо для зенитного использования, либо для замены более тяжелого пулемета). Что делало его очень полезным, так это то, что он был значительно легче, чем оружие с водяным охлаждением, но мог стрелять почти так же много из-за очень большого узла охлаждения. Этот вид многоцелевых пулеметов получил дальнейшее развитие и позже получил названия, такие как универсальный пулемет или пулемет общего назначения , и в конечном итоге вытеснил конструкции с водяным охлаждением. Более поздние конструкции в основном перешли на быструю замену ствола в качестве альтернативы охлаждению, что еще больше снижает вес оружия (но может увеличить общий вес, переносимый солдатом). Некоторые более ранние конструкции, такие как Vickers, предусматривали замену изношенных стволов. В 1920–1930-х годах замена ствола как способ охлаждения стала более популярной (например, в ZB 1930 , а позднее в MG34 и пулемете Bren ).
Более тяжелые конструкции с водяным охлаждением продолжали использоваться на протяжении всей Второй мировой войны и в 1960-х годах, но постепенно были вытеснены в пользу более легких конструкций с воздушным охлаждением. Средние теперь используются как тяжелые пулеметы, будучи установленными на треногах , и как легкие пулеметы , будучи установленными на сошках . Это стало возможным, отчасти, потому что тяжелая статическая позиция MG была не очень эффективной тактикой в войне, сосредоточенной на транспортных средствах, а более легкие конструкции с воздушным охлаждением могли почти соответствовать возможностям конструкций с водяным охлаждением с комбинацией других, более легких особенностей охлаждения. Это привело к широкому использованию средних пулеметов пехотой, а также на танках, самолетах и на треногах.
Практика использования средних пулеметов продолжалась и в 1930-х годах. Французы создали версию своего пехотного пулемета, Châtellerault M1924 , с магазином на 150 патронов и внутренним водяным охладителем. Немецкое требование к новому среднему пулемету, Einheitsmaschinengewehr (стандартный пулемет), привело к появлению Universelles Maschinengewehr (универсальный пулемет), который должен был быть не только средним пулеметом, который использовался во многих ролях, но и был специально назван так. Он был похож на более старые средние тем, что это был средний пулемет, предназначенный для замены старых легких и тяжелых пулеметов того же калибра, хотя Германия продолжала использовать различные более тяжелые и легкие автоматические пулеметы в ограниченной степени. Использование средних пулеметов для замены других типов позже будет называться бельгийцами в 1950-х годах пулеметом общего назначения. Фактическая практика использования средних пулеметов в различных ролях восходит к Первой мировой войне, независимо от названия, данного разными странами. Тенденция к замене большего количества типов оружия средними орудиями получила бы значительный импульс по мере постепенного отказа от тактики использования тяжелых пулеметов с водяным охлаждением, но понесла бы потери, когда произошел бы возврат к использованию более легкого автоматического оружия поддержки пехоты.
Бельгийское название Mitrailleuse d'Appui General , или универсальный пулемет (GPMG), стало популярным для описания средних пулеметов, используемых в различных целях. Средние пулеметы стреляли полноценными боеприпасами винтовочного калибра, но имели некоторые уступки для более продолжительной стрельбы и более общего использования. Это, как правило, включало как сошки, так и варианты установки на треногу/штангу и быстросменные стволы. Водоохлаждаемые пулеметы того же калибра, что и существующие средние, больше не были полезны, поскольку ситуация, в которой они преуспевали (непрерывная стрельба), считалась больше не нужной в современной войне. Это связано с тем, что массовые атаки пехоты редко выполняются, заменяясь ударами с использованием ББМ , и что статическая позиция пулемета является высокоприоритетной целью для пехотных ракетных установок. Современные средние пулеметы не соответствуют возможности непрерывной стрельбы многих старых средних; в этом больше нет необходимости. Большинство средних пулеметов, использующих замену ствола, перегреваются примерно после 200 выстрелов, и затем требуется быстрая замена ствола (например, как это было сделано на Bren ). Они могут продолжать стрелять, только если у них есть запасные стволы. Однако стволы дорогие и тяжелые, поэтому их хранится лишь ограниченное количество. В результате, даже если два или три ствола переносить и вращать, это не позволит вести непрерывный огонь; снятый ствол не остывает до того, как следующий должен быть заменен. Это стало спорным вопросом, поскольку ситуации, когда требуется непрерывный огонь, редки, и другие тактики и оружие могут справиться с чрезвычайной ситуацией.
В 1960-х и 1970-х годах появились новые семейства автоматического оружия, использующие патроны меньшего калибра, чем ранее использовавшиеся патроны винтовочного калибра полной мощности. Это оружие называлось Squad Automatic Weapons (SAW). Они отняли у предыдущих средних пулеметов, а также более легких пулеметов того же калибра некоторые функции. Тем не менее, средние пулеметы продолжают использоваться во многих из своих предыдущих функций, особенно на танках и транспортных средствах. Часто страны используют смесь средних пулеметов среднего калибра и легких пулеметов меньшего калибра.
Это оружие обычно стреляло патроном 7,62×39 мм , используемым в серии AK-47, или стандартным патроном НАТО 5,56×45 мм, впервые использованным в винтовках AR-15/M-16. Эти очень легкие пулеметы были разработаны для более продолжительного огня, чем обычные пехотные винтовки, несколько сотен выстрелов продолжительной стрельбы. Они были похожи по весу на пустой старый легкий пулемет и на несколько фунтов легче средних, но предлагали гораздо большую громкость огня из-за их меньшего калибра и более легкого патрона; меньший вес патрона позволяет нести большее общее количество боеприпасов стрелку и/или другим членам отделения, несущим дополнительные боеприпасы для оружия. Многие модели представляли собой уменьшенные конструкции среднего калибра или более тяжелые, длинноствольные версии стандартных пехотных штурмовых винтовок . Примерами являются FN Minimi , M249 (американское обозначение FN Minimi) или RPK .
Термин «средний пулемет» используется для обозначения широко распространенных конструкций полноценных пулеметов винтовочного калибра, которые также называются пулеметами общего назначения или универсальными пулеметами.
По сути, все они имеют приспособления для быстрой смены стволов и возможность стрельбы с сошек, треноги или вертлюжного крепления и весят от 20 до 30 фунтов. Современное западное оружие MMG/GPMG почти всегда стреляет 7,62×51 мм полноценными винтовочными боеприпасами; современное восточное оружие MMG/GPMG обычно стреляет 7,62×54 ммR полноценными винтовочными боеприпасами с закраиной.
Например, армия США и морская пехота теперь используют FN MAG (как пулемет M240 ), который обычно называют «средним пулеметом M240». Первоначально он был принят для установки на транспортные средства в конце 1970-х годов, но его более высокая надежность привела к тому, что пехота приняла его для использования вместо пулемета M60 , несмотря на то, что он был на несколько фунтов тяжелее. Они оба имеют быстросъемные стволы, сошки в своей легкой пехотной модели, варианты треноги и цапфового крепления для других моделей, а также схожий вес и размер. M60 обычно называли либо легким пулеметом, либо пулеметом общего назначения.