Средний пулемет ( MMG ), говоря современным языком, обычно относится к пулемету с ленточным питанием , стреляющему полнозарядным винтовочным патроном , и считается «средним» по весу (15–40 фунтов или 6,8–18,1 кг). [1] [2] Средние пулеметы достаточно легки, чтобы их можно было переносить пехотой (в отличие от крупнокалиберного пулемета , который полностью полагается на установку на оружейной платформе для обеспечения оперативной устойчивости и мобильности ), но все же достаточно громоздки, чтобы требовать экипажа для оптимальной оперативной эффективности (в отличие от ручного пулемета , которым на полную мощность может управлять только один наводчик).
.png/1280px-Gatling_Gun_(PSF).png)
В конце 19 века ружья Гатлинга и другие типы с внешним приводом, такие как Nordenfelt , часто производились в разных диапазонах калибров, например, в полдюйма и в один дюйм. Благодаря большому количеству стволов перегрев не был серьезной проблемой, к тому же они были довольно тяжелыми и, по сути, представляли собой крупнокалиберные пулеметы.
.png/1280px-Maxim,_Cassier_and_Smith_with_Machine_Gun_for_Germany_-_Cassier's_1895-04_(cropped).png)
Когда Хирам Максим разработал свой одноствольный пулемет с приводом от отдачи, первая основная конструкция имела скромный вес 26 фунтов (11,8 кг) и стреляла пулей винтовочного калибра 0,45 дюйма (из ствола длиной 24 дюйма). Как изображено на знаменитой фотографии Максима, его можно было поднять в сборе с треногой весом 15 фунтов (6,8 кг) одной рукой. Он был похож на средние пулеметы более поздней разработки, но из него нельзя было вести продолжительный огонь. В результате он создал систему охлаждения с водяной рубашкой, позволяющую вести огонь в течение длительного времени. Это значительно увеличило вес, как и изменения в сторону более мощных патронов. Этот класс тяжелых пулеметов с водяным охлаждением в конечном итоге стал считаться классическими крупнокалиберными пулеметами. [ нужна цитата ] Однако гораздо меньший общий вес, возможный за счет использования отдачи для автоматического заряжания, не был упущен из виду конструкторами огнестрельного оружия того времени, в результате чего появилось другое автоматическое огнестрельное оружие, в котором использовалась эта концепция, например, пистолет Борхардта , Cei-Rigotti. винтовка Madsen 1902 , а также более легкие модели с газоотводным механизмом и воздушным охлаждением.
Было разработано множество новых конструкций, некоторые из которых приводились в движение воздухом или отдачей, или их комбинацией (например, Colt 1895 и M1895 , Hotchkiss M1909 , PM M1910 , Fiat-Revelli Modello 1914 , Fiat-Revelli Modello 1935 , Breda M37 и Бреда 38 ). Кроме того, вместо довольно тяжелой водяной рубашки в новых конструкциях использовались другие типы охлаждения, такие как замена ствола, металлические ребра и/или радиаторы или некоторая их комбинация.
Затем пулеметы разошлись на более тяжелые и легкие конструкции. Более поздняя модель пушки Максима с водяным охлаждением и ее производные ( MG 08 и пушка Виккерса ), а также американский пулемет Браунинг модели 1917 года были серьезным оружием. Например, винтовка Vickers калибра 0,303 дюйма весила 33 фунта (15 кг), а на штативе общий вес составлял 50 фунтов (22,7 кг). Более тяжелые конструкции могли, а в некоторых случаях и действовали, буквально стрелять целыми днями. Необходимо было иметь возможность потенциально уничтожить тысячи атакующих солдат. Крупнокалиберный пулемет устанавливался на треноге и часто имел водяное охлаждение; хорошо обученный и хорошо снабженный расчет мог вести огонь часами напролет. Тщательно расположенные крупнокалиберные пулеметы могли остановить атакующие силы до того, как они достигнут своих целей.
Первые пулеметы, использовавшиеся до Первой мировой войны, имели широкий спектр характеристик. Помимо этих более тяжелых моделей, существовало также несколько более легких типов. В тот же период был разработан ряд новых конструкций с воздушным охлаждением, которые вместо веса более 30 фунтов (15 кг) были легче и мобильнее. В Первой мировой войне они должны были иметь такое же значение, как и более тяжелые конструкции, и использовались для поддержки отделений и пехоты в движении, на самолетах и на многих типах транспортных средств, включая некоторые танки . Два, которые станут критически важными, — это новые средние и легкие пулеметы. Новые средние пулеметы предлагали меньшее или более сложное в использовании охлаждение, чем более тяжелые конструкции, но больше, чем самые легкие.
Ручные пулеметы были представлены как более легкое и портативное автоматическое оружие. Они по-прежнему стреляли теми же полномощными боеприпасами винтовочного калибра, но использовали более легкие стволы без дополнительного охлаждения и стреляли с сошек. Ручные пулеметы не предназначались для продолжительной стрельбы. Самые легкие из новых конструкций не были способны вести непрерывный огонь, так как не имели дополнительных средств охлаждения и питались из сравнительно небольшого магазина. По сути это автомат с сошками, оружие типа Chauchat или Madsen 1902 было наиболее мобильным, но предназначалось для одиночного и очередного огня. Они с большим успехом использовались пехотой при атаках, но были менее эффективны при установке на транспортных средствах и в других целях.
Средние конструкции предлагали большую гибкость: можно было либо использовать сошки и использовать их как более легкие конструкции, либо ставить на треногу, либо на более тяжелые крепления. Hotchkiss Mark I (например, Benét-Mercié M1909 ) представлял собой пулемет весом 27,6 фунтов (12,2 кг), в котором обычно использовался мини-штатив и соединяемые ленты на 30 патронов или в транспортных средствах, но существовала также его версия с ленточным питанием. Не путать с более тяжелыми моделями Hotchkiss (такими как M1914), эта конструкция оказалась полезным промежуточным звеном и на некоторых работах служила даже до конца Второй мировой войны. За этой конструкцией последуют более легкие пулеметы и лучшие средние типы. У них также была общая характеристика: они стреляли боеприпасами винтовочного калибра полной мощности, такими как 8-мм Маузер или .30-06 Спрингфилд .
Пистолет Льюиса , весивший 27 фунтов (12,3 кг), обычно использовался с барабаном на 47 патронов и сошками; он использовался в движении для поддержки отделений, а также на транспортных средствах и самолетах или на треноге (либо для зенитного использования, либо в качестве замены более тяжелого пулемета). Что делало его очень полезным, так это то, что оно было значительно легче, чем оружие с водяным охлаждением, но могло стрелять почти так же сильно благодаря очень большому блоку охлаждения. Подобные многоцелевые пулеметы получили дальнейшее развитие, а позже получили названия типа «Универсальный пулемет» или « Универсальный пулемет» и в конечном итоге вытеснили конструкции с водяным охлаждением. Более поздние конструкции в основном перешли на быструю замену ствола в качестве альтернативы охлаждению, что еще больше снижает вес оружия (но может увеличить общий вес, переносимый солдатом). Некоторые более ранние конструкции, например «Виккерс», предусматривали замену изношенных стволов. Именно в 1920-х и 1930-х годах замена ствола как средство охлаждения стала более популярной (например, в ZB 1930 , а позднее MG34 и пушке Брена ).
Более тяжелые конструкции с водяным охлаждением продолжали использоваться на протяжении всей Второй мировой войны и до 1960-х годов, но постепенно от них отказались в пользу более легких конструкций с воздушным охлаждением. Среды теперь используются как в качестве крупнокалиберных пулеметов, при установке на треногих , так и в качестве ручных пулеметов , при установке на сошках . Частично это было возможно потому, что тяжелая статическая позиция пулемета не была очень эффективной тактикой в войне, ориентированной на транспортные средства, а более легкие конструкции с воздушным охлаждением могли почти соответствовать возможностям конструкций с водяным охлаждением с комбинацией других, более легких функций охлаждения. . Это привело к широкому использованию средних пулеметов в пехоте, а также на танках, самолетах и на треногах.
Практика использования средних пулеметов продолжалась и в 1930-е годы. Французы создали версию своего пехотного пулемета Châtellerault M1924 с магазином на 150 патронов и внутренним водяным охладителем. Требование Германии о новом среднем пулемете, Einheitsmaschinengewehr (стандартный пулемет), привело к созданию Universelles Maschinengewehr (универсальный пулемет), который должен был не только быть средним пулеметом, который использовался во многих целях, но и был специально назван так. . Он был похож на старые средние пулеметы тем, что это был средний пулемет, предназначенный для замены старых ручных и тяжелых пулеметов того же калибра, хотя Германия продолжала использовать различные более тяжелые и легкие автоматические пулеметы в ограниченной степени. Использование средних пулеметов для замены других типов позже в 1950-х годах бельгийцы назовут пулеметами общего назначения. Фактическая практика использования средних пулеметов в различных целях восходит к Первой мировой войне, какое бы название ни давали разные страны. Тенденция к замене большего количества типов на средние получила бы большой импульс, поскольку тактика использования тяжелых пулеметов с водяным охлаждением постепенно выходила из употребления, но понесла потери, когда произошел переход обратно к автоматическому оружию поддержки пехоты более легкого калибра.
Бельгийское название Mitrailleuse d'Appui General , или пулемет общего назначения (GPMG), стало популярным для описания средних пулеметов, используемых в нескольких целях. Средние стреляли полномощными боеприпасами винтовочного калибра, но имели некоторые уступки для более продолжительной стрельбы и более общего использования. Обычно это включало варианты крепления как сошек, так и треноги/цапфы, а также быстросменные стволы. Пулеметы с водяным охлаждением того же калибра, что и существующие средние, больше не были полезны, поскольку ситуация, в которой они превосходили друг друга (безостановочная стрельба), считалась более ненужной в современной войне. Это связано с тем, что массовые заряды пехоты применяются редко и заменяются ударами ББМ , а статическая позиция пулемета является высокоприоритетной целью для пехотных ракетных установок. Современные средние пулеметы не соответствуют продолжительной стрельбе многих старых средних пулеметов; в этом больше нет необходимости. Большинство средних пулеметов, использующих замену ствола, перегреваются примерно через 200 выстрелов, и тогда требуется быстрая замена ствола (как это было сделано на «Брене» ) . Они смогут продолжать стрельбу только при наличии запасных стволов. Однако бочки дорогие и тяжелые, поэтому их хранят лишь в ограниченном количестве. В результате, даже если бы два или три ствола переносились и вращались вперед и назад, это не позволяло бы вести непрерывный огонь; снятый ствол не остывает до того, как потребуется заменить следующий. Это стало спорным вопросом, поскольку ситуации, когда необходим непрерывный огонь, редки, а в чрезвычайной ситуации можно справиться с помощью другой тактики и оружия.
В 1960-х и 70-х годах были представлены новые семейства автоматического оружия, в которых использовались патроны меньшего размера, чем использовавшиеся ранее полномощные патроны винтовочного калибра. Это оружие получило название «Отрядное автоматическое оружие» (SAW). Они заменили предыдущие средние пулеметы, а также более легкие пулеметы того же калибра. Однако средние пулеметы продолжают использоваться во многих своих прежних целях, особенно на танках и транспортных средствах. Часто страны используют сочетание средних пулеметов среднего калибра и ручных пулеметов меньшего калибра.
Это оружие обычно стреляло патронами 7,62×39 мм , применяемыми в серии АК-47, или стандартными патронами НАТО 5,56×45 мм , впервые использовавшимися в винтовках AR-15/M-16. Эти очень легкие пулеметы были разработаны для более продолжительного огня, чем обычные пехотные винтовки, и рассчитаны на длительную стрельбу на несколько сотен патронов. По весу они были аналогичны пустому старому ручному пулемету и на несколько фунтов легче среднего, но обеспечивали гораздо больший объем огня из-за меньшего калибра и более легкого патрона; меньший вес патрона позволяет наводчику и/или другим членам отделения переносить большее общее количество боеприпасов, несущих дополнительные боеприпасы для оружия. Многие модели представляли собой уменьшенные конструкции среднего калибра или более тяжелые, длинноствольные версии стандартных пехотных штурмовых винтовок . Примеры включают FN Minimi , M249 (обозначение FN Minimi в США) или RPK .
Термин «средний пулемет» используется для обозначения повсеместно распространенных полномощных пулеметов винтовочного калибра, которые альтернативно называются пулеметами общего назначения или универсальными пулеметами.
По сути, все они имеют приспособления для быстрой смены стволов и возможность стрельбы с сошек, треноги или цапфы и весят от 20 до 30 фунтов. Современное западное оружие MMG/GPMG почти всегда стреляет винтовочными боеприпасами полной мощности калибра 7,62×51 мм ; современное оружие Eastern MMG / GPMG обычно стреляет полнофункциональными винтовочными боеприпасами 7,62 × 54 ммR с патроном с закраиной.
Например, армия и морская пехота США сейчас используют FN MAG (как пулемет М240 ), который обычно называют «средним пулеметом М240». Первоначально он был принят для установки на транспортных средствах в конце 1970-х годов, но его более высокая надежность привела к тому, что пехота приняла его для использования вместо пулемета M60 , несмотря на то, что он был на несколько фунтов тяжелее. Оба они имеют быстросъемные стволы, сошки в модели легкой пехоты, варианты крепления треноги и цапфы для других моделей, а также схожий вес и размер. M60 обычно называли либо ручным пулеметом, либо пулеметом общего назначения.